Wohl selten hat eine öffentliche Schaustellung so sehr das allgemeine Interesse von Jung und Alt erregt, wie die Vorstellungen der Truppe Buffalo Bills, die gestern im Thiergarten begonnen haben. Die beiden gestrigen Vorstellungen waren gut besucht, ein Jeder wollte aus eigener Anschauung das Leben und Treiben der Indianerhorden, von denen wir in unserer Jugendzeit so schöne Geschichten gelesen, nun einmal in Wirklichkeit kennen lernen. Und in der That lohnt es sich, einer solchen Vorstellung beizuwohnen; man lernt die Sitten und Gebräuche der Bewohner des fernen Westens der Vereinigten Staaten kennen und sieht ein Stück amerikanischen Lebens sich vor den Augen abspielen. Gleich die erste Nummer des Programms, der Einzug der Berühmtheiten und der Gruppen, bietet uns ein farbenprächtiges Bild. Zunächst sprengt auf kleinen, feurigen Rossen ein Trupp Arraphoes–Indianer in voller Kriegsrüstung, unter wildem Kriegsgeschrei heran und stellt sich am Ende der Arena auf. Einzelne sind mit weiten bunten Jacken und bunten Hosen bekleidet, die meisten aber sind halbnackt und mit grellen Farben bemalt. Ihr Häuptling Plenty Wolves (viel Wölfe) folgt in kurzem Abstande hinter ihnen, in stolzem Aufputz, den Kopf mit Adlerfedern geschmückt. Kaum hat derselbe vor seinen Stammesgenossen Aufstellung genommen, da rast eine Gruppe Cow–Boys (amerikanische Kuhhirten) heran, in einfacher grauer Kleidung mit hohen Ledergamaschen, den breitkrämpigen Hut in das wettergebräunte Gesicht gedrückt. Dieselbe stellt sich hinter die vorgehende Truppe auf und zugleich jagt eine neue Gruppe heran, Brulé–Indianer, gefolgt von ihrem Häuptlinge Schort Bull (kurzer Ochs) , dann ein Trupp des Indianerstammes Cutt Off mit ihrem Häuptling Kicking–Bear (Ausschlag–Bär); — immer bunter wird das Gemälde, immer lebendiger die einzelnen Gruppen. Mexikanische Vaqueros, sehnige Gestalten in malerischer Tracht sprengen heran; ihnen folgen Cheyenne–Indianer mit dem Häuptling Lone–Bull (einsamer Ochs). Drei junge Damen aus dem Westen Amerikas sausen auf feurigen Rossen durch die Arena; dann kommen eine Anzahl Sioux–Indianerinnen in langsamem Tempo herangeritten, indem sie einen eintönigen Gesang erschallen lassen. Wieder erdröhnt die Erde unter den Hufen der Rosse, drei Boy Chiefs, kleine Häuptlinge der Sioux, sprengen heran und gesellen sich zu den übrigen. Zwei Reiter, von denen der eine die deutsche, der andere die amerikanische Fahne schwingt, schließen sich an, Immer neue Gruppen, Indianer und Bleichgesichter füllen den weiten Raum und zuletzt jagt Buffalo Bill, Oberst W. F. Cody heran, in graugelbem Lederwams mit prächtiger Stickerei und hohen Reiterstiefeln; es ist eine sehnige Gestalt, das gebräunte Gesicht mit dem scharf blickenden Auge ist durchfurcht, das graue Haar wallt bis zum Nacken. Auf sein Commando lösen sich die Reihen auf und in wilder Hast stürzen alle in fliegender Hast aus der Arena heraus. Darauf beginnen die einzelnen Vorführungen, deren Leiter stets Buffalo Bill ist. Ein Pferderennen zwischen einem Cow–Boy, einem Indianer und einem Mexikaner macht den Anfang; pfeilgeschwind jagen die drei zweimal um die Arena herum, ohne daß einer einen bemerkenswerthen Vorsprung vor den andern erreicht. Ohne Pause folgte eine Nummer des Programms unmittelbar auf die andere. Fräulein Annie Oakley ist auf dem Programm als „berühmte Schützin“ bezeichnet, und fürwahr, sie ist eine Meisterin ihrer Kunst! Mit einer Sicherheit ohne Gleichen zerschoß sie, fast ohne zu zielen, die in die Höhe geworfenen Pechkugeln, das Gewehr verkehrt haltend oder schnell vom Erdboden aufhebend. Ihr würdig zur Seite stand, um das vorweg zu nehmen, der kleine Johnny Baker, der im Pistolenschießen großartige Leistungen der Schießkunst bot. Er schoß eben so sicher auf dem Rücken liegend oder auf dem Kopfe stehend, oder das Schießobject durch einen Spiegel beobachtend. Wenn es auf diesem Gebiete ein Uebertreffen gibt, so vollbrachte dies Buffalo–Bill selbst, der in voller Carrière die in die Luft geschleuderten Kugeln mit Sicherheit traf und einen Sturm des Beifalls entfesselte. Wir lernen ferner einen Ponypost–Reiter kennen, der uns zeigt, wie man früher die Briefe und Depeschen der Regierung über die großen Prairien beförderte — in Carrière daherstürmend, sprang er an gewissen Punkten sammt dem losen Sattel vom Pferd auf ein bereitstehendes anderes und jagte ohne Aufenthalt weiter. Ein überaus lebendiges Bild gewährte der Ueberfall eines Emigrantenzuges durch Indianer. Langsam durchzieht die Karawane die weite Steppe, an der Spitze derselben ein alter Trapper mit schneeweißem Bart, aus den Wagen blicken ängstliche Bleichgesichter — da jagt über die Prairie ein Trupp wildblickender Indianer und im Nu ist ein wilde Kampf entstanden zwischen den den Emigrantenzug begleitenden Kuhhirten und Grenzbewohnern und den raublustigen Indianern. Schuß fällt auf Schuß, die Indianer lassen sich am Bauch des Pferdes pfeilschnell herab, um sich vor dem tödtlichen Blei zu schützen, und schnellen gleich rasch wieder empor, zum Angriff übergehend. Doch das Uebergewicht der Macht ist bei den Emigranten, die Indianer werden in die Flucht geschlagen, und wie der Wind, wie sie gekommen, jagen sie wieder nach der entgegengesetzten Richtung. An diese Scene schloß sich der Tanz „Virginia Reel“ von Cow–Boys und Grenzbewohnerinnen zu Pferde ausgeführt, eine Art Quadrille, die unter Leitung Buffalo Bill's graciös durchgeführt wurde. Vortreffliche Reiterkunststücke bot das Aufheben von Gegenständen durch Cow–Boys große, während sie in vollem Galopp reiten. Gleich interessant war das Werfen von Lasso's, welches uns mit der Art und Weise bekannt machte, wie man die wilden Pferde einfängt. Hier zeigten vor Allem Buffalo Bill und die Cow–Boys große Gewandtheit und Sicherheit. Ein ebenso interessantes wie lustiges Intermezzo bot das Besteigen und Reiten der Bucking–Pferde, die eine wahre Virtuosität im Abwerfen besitzen, die aber doch ihre Meister . Kerzengerade steigen die Pferde in die Höhe schlagen allen Vieren aus und werfen sich auf die Erde, — immer wieder nähert sich der Cow–Boy, und es spielen sich hierbei die drolligsten Scenen ab. Endlich gelingt es dem Reiter, in den Sattel zu kommen, und nun sehen wir ein Bocken der Pferde wie es sich komischer, aber auch gefährlicher kaum gedacht werden kann. Das Pferd rast in den gewaltigsten Sätzen, in den tollsten Sprüngen durch die Arena, doch niemals gelingt es ihm, den sattelfesten Reiter, der mit dem Pferde verwachsen zu sein scheint, abzuwerfen.

Eine nicht minder interessante Scene war der Angriff der Indianer auf den Deadwood–Postwagen, der von den unter der Führung des Buffalo Bill stehenden Cowboys zurückgeschlagen wird. Oben auf dem Verdeck des Wagens liegt im schläfrigen Nichtsthun der Pfadfinder und hält, die Flinte im Arm, Ausschau; da sprengt über die weite Ebene ein Trupp Indianer und jetzt beginnt ein ähnlich mörderischer Kampf, wie wir ihn beim Emigrantenzug mit erlebt haben. Nach einer flott inscenirten Büffeljagd, die ein buntes und kühnes Bild des indianischen Steppenlebens bot, bildete den Schluß der Vorstellung ein naturgetreu inscenirter Angriff auf ein Grenzdorf, das durch ein einzeln stehendes Blockhaus markirt war. Gemächlich kehrt der Trapper heim von der Jagd, begrüßt sein Weib und bindet sein Pferd unfern des Hauses an einem Pfahl auf der Weide fest. Da schaut das Auge unweit des Hauses zwei Indianer auf dasselbe zuschleichen; während der Eine das Dach erklimmt, will sich der Andere auf das Pferd am Weideplatz schwingen, die Insassen bemerken den Feind und bald entspinnt sich ein heftiger Kampf, — die Flintenschüsse haben die befreundeten Cowboys herbeigelockt, Indianerhorden jagen auf ihren flinken Rossen zu Hilfe und bald entspinnt sich ein regelrechter Kampf, der mit der Niederlage der Indianer endigt.

Noch eine ganze Reihe von interessanten Einzelheiten könnten wir erwähnen und doch würden wir nur ein schwaches Bild von der Mannigfaltigkeit dessen geben, was in jeder Vorstellung geboten wird. Bemerken wollen wir noch, daß die Programme, welche auf den Straßen feilgeboten werden, die Reihenfolge der einzelnen Nummern nicht richtig angeben; das richtige Programm ist nur im Lager selber zu haben. Daselbst sind auch bildliche Darstellungen der einzelnen Gruppen und Aufführungen, sowie Photographien der bedeutendsten Häuptlinge und der hervorragendsten Personen käuflich zu haben. Ein eigener Photograph, Herr Charles Henkel, begleitet die Truppe und die von ihm angefertigten Bilder, unter denen besonders die Häuptlinge Short Bull und Plenty Wolfes vortrefflich dargestellt sind, werden allen Besuchern der Vorstellung ein angenehmes Andenken an die schönen, lehrreichen und unterhaltenden Stunden bieten, welche Buffalo Bill's Wild West ihnen bereitet hat.