The William F. Cody Archive: Documenting the life and times of Buffalo Bill

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Buffalo Bill's Wild West

[drawing]

Your Truly
W.F. Cody
Buffalo Bill

 

L'OUEST SAUVAGE DE BUFFALO BILL

RÉCITS AMÉRICAÎNS DESCRIPTION ILLUSTRÉE ET APEŔÇUS DE FAITS HISTORIQUES

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SOCIÉTÉ BUFFALO BILL DU WILD WEST

Col. W.-F. CODY (BUFFALO BILL) PRÉSIDENT | Nate SALSBURY VICE-PRÉSIDENT ET DIRECTEUR

John M. Burke Directeur général | Jule Keen Trésorier.

Albert E. Scheible Représentant | Lew Parker Agent des contrats

Carter Couturier Agent de publicité | Franck Richmond Avocat

PROGRAMME

Frank RICHMOND, orateur

Avis. — La représentation à laquelle vous allez assister se compose uniquement d'une serie d'exercices montrant l'habilete qu'on peut acquérir lorsqu'elle doit devenir un moyen d'existence. Au premier abord, et sans avoir réfléchi, beaucoup de gens croinet que les différentes phases de notre représentation ne sont que le résultat d'une répétition générale prélabelement préparée: rien n'est moins vrai cependant, et ceux qui assistent a nos exercices pour la deuxième fois, peuvent constater que les hommes, ainsi que les animaux en scène sont soumis à l'influence de circonstances variables, et ne font dépendre leur succès que de leur propre habileté, de leur hardiesse et de leur sagacité individuelle.

Nates Salsbury,
Directeur.

OUVERTURE

Introduction générale.

Grand Défilé de toute la Troupe.

Introduction des Célébrités individuelles, Groupes, etc.

Course sur Poneys contre un Cowboy, un Mexicain et un Indien, faisant deux fois le tour de la piste.

Tir au Vol par Mlle Annie Oakley.

L'Express par Poneys : Façon dont on transportait les Lettres dans le Wild West avant la construction des Chemins de Fer.

Attaque d'un Convoi d'Emigrants par une bande d'Indiens maraudeurs. Défense du Convoi par des Eclaireurs et des Cowboys commandés par BUFFALO BILL.

Le Quadrille de Virginie dansé à Cheval par des Filles et des Cowboys de la Frontière.

Tir au Vol par M. Johnnie Baker.

L'Amusement des Cowboys : ils lancent le lasso ; galopant à toute vitesse, ils ramassent des objets jetés à terre; ils montent des Chevaux rétifs (Bucks Jumpers).

Tir au Pistolet par M. C. L. Daly.

Course entre des Filles de la Frontière.

Attaque de la Malle-Poste de DEADWOOD par les Indiens. — Défense de la Malle par les Eclaireuis et les Cowboys commandés par BUFFALO BILL. Cette voiture est la voiture authentique qui faisait le service pour la poste de la frontière entre Deadwood et Cheyenne, il y a 35 ans.

Course entre de Jeunes Sioux sur des Poneys sans selle.

Danse des Indiens : La Danse de Guerre ; la Danse du Soleil ; la Danse de l'Amour, etc, par des Sioux, des Arrapahoc, des Brûlés, des Ogallala et des Cheyenne.

LE COLONEL W.-F. CODY, BUFFALO BILL le Roi des Hommes de la Frontière dans ses différents exercices.

Citasse au Buffle sauvage.

Attaque d'une hutte de Colons par des Indiens maraudeurs. — La défense commandée par BUFFALO BILL.

PARIS IMPRIMERIE PARROT ET Cie 12, Rue Du Delta, 12 1889

DÉPOSÉ

 

INTRODUCTION

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Dans le développement de son histoire contemporaine, l'Amérique du Nord n'offre pas de tableaux plus palpitants d'intérêt que celui de l'extension progressive et rapide de sa frontière de l'Ouest.

La force d'expanjsion de la race blanche, prouvée par le mouvement des émigrants, et l'extension de nos voies ferrées, conjointement à celle de la puissance militaire du gouvernement central ont brisé, jusqu'à un ce tain point, les barrières à l'abri desquelles le Peau-Rouge luttait contre les progrès de la civilisation. Néanmoins le « Far-West » est encore sur plusieurs points, pour l'homme à l'état sauvage un refuge où l'action de la loi n'est soutenue que par le revolver, et où le flibustier et le blanc nomade sont aussi redoutables que le Peau-Rouge.

En ce qui touche à l'existence de l'homme dans les montagnes rocheuses et dans les plaines voisines, l'histoire de notre pays n'a été révélée qu'à demi, et le roman lui-même est resté bien loin de la réalité, quand il a essayé de nous faire connaître les péripéties de la vie des pionniers, des trappeurs et des éclaireurs qui, par leur marche en avant, ont préparé aux nouveaux venus une voie sûre, bien souvent hélas! arrosée de leur sang.

Les noms de « Old Bridger », « Kit Carson », « Buffalo White », « Wild Bill », « California Joé », « Texas Jack » « Buffalo Bill » et de douzaines d'autres sont déjà passés à l'état légendaire comme enveloppés de traditions étranges, tandis que leurs travaux et la vie de quelques-uns font partie intégrante du développement du Grand-Ouest. La plupart sont morts en combarrabt vaillamment, et tous, à leur manière, ont été des hommes remarquables dont les exploits, nimbés d'héroïsme, ont conquis l'admiration des écrivains civils et militaires. Nos officiers les plus distingués out constamment porté témoignage de l'utilité et de la valeur de ces hommes, et aujourd'hui les aventures de l'éclaireur de l'armée de la civilisation constituent un sujet d'inépuisable intérêt.

L'œil perçant, solidement bâtis, rompus aux privations et aux fatigues, initiés aux habitudes et aux idiomes des Peaux-Rouges, chasseurs intrépides, dignes de confiance dans le danger suprême, ces éclaireurs forment, dans la société américaine, une classe à part qui tend à disparaître de notre pays.

Dans les Etats de l'Est, et même sur la rive gauche du Mississipi, les mœurs de ces hommes sont relativement inconnues, et c'est pour les porter à la connaissance de tous que cette brochure a été faite.

L'honorable William F. Cody « Buffalo Bill », avec le concours de M. Nate Salsbury, l'éminent acteur américain — propriétaire d'un Ranch — a organisé une vaste combinaison, au moyen de laquelle sera représentée, sous ses différents aspects, la vie telle qu'on la voit dans les plaines : le campement des Peaux- Rouges; les Cow-boys et les vaqueros; les troupeaux de buffles et d'élans; les animaux pris au lasso; l'attaque de la diligence; des tours de force, d'agilité, d'équilation, de tir à la carabine, à l'arc, etc., et les autres scènes et incidents de la vie sur la frontière.

Une troupe d'hommes de ces contrées et de Peaux-Rouges, la plus complète qui ait jamais visité l'Europe, prendra part à la représentation qui, n'ayant rien de commun avec le spectacle des cirques, présentera tous les caractères de la nouveauté, les attraits de la surprise et les charmes de l'instruction.

JOHN M. BURKE
North Platte, Neb.

LE COLONEL . F. CODY (Buffalo Bill) Le colonel W. Cody naquit dans le Scott County, — État d'Iowa — d'où son père Isaac Cody, émigra quelques années plus tard pour se rendre près de la frontière du Kansas, où il s'établit prés du fort Leavenworth. Tout enfant, il eut la douleur de perdre son père tué dans ce qu'on appelle aujourd'hui la « Guerrefrontière ». Sa jeunesse se passa au milieu des agitations et des troubles causés par les dissensions et les luttes politiques qui précédèrent la déplorable guerre civile. Cet état de choses parmi la population blanche du territoire,   l'hostilité et la férocité que les tribus indiennes opposaient aux empiétements des blancs, créaient une atmosphère d'aventures bien propres à développer son tempérament enclin à braver le danger, et à augmenter sa confiance en lui-même pour le conjurer.

Habitué des l'enfance à monter à cheval, à se servir des armes à feu W. Cody, tout jeune encore, devint un célèbre cavalier porteur de dépêches par poney, ce qui constituait à cette époque la plus périlleuse des missions dans la plaine. On le savait absolument sans crainte, surtout à cause de son jeune âge, et toujours prêt à accepter les missions les plus dangereuses; aussi était-il respecté, même par les hommes employés dans le service des express-dépêches, tels que Old Jule et le terrible Slade, dont la fin correcte est véridique ment racontée dans le roman de Mark Twain, intitulé « Roughing it » (A la dure).

Il accompagna le général Albert Sydney Johnston dans son expédition d'Utah, servit de guide à des convois d'émigrants, chassa pour vivre, et mérita son sobriquet en enlevant les lauriers aux mains de ses concurrents, notamment de Comstock, comme chasseur de buffles: dans un concours de chasse où il tua soixante-neuf buffles en un jour, tandis que Comstock n'en abattait que quarante-six. — Il devint éclaireur et guide du cinquième régiment de cavalerie, devenu si célèbre (alors commandé par le général E. A. Carr.) et s'identifia intimement à l'histoire de ce régiment dans l'Ouest. — Choisi bientôt par la Cie du chemin de fer Kansas-Pacifique pour fournir la viande aux terrassiers occupés à construire cette voie, il tua en une seule saison 4,862 buffles, sans compter les cerfs et les antilopes. Il fut aussi le chef des éclaireurs chargés de protéger la construction de la ligne Union-Pacifique.

Dans ces divers services, ses rencontres avec les Peaux-Rouges furent innombrables, et toutes ont été constatées par les officiers militaires de chaque section du pays. De fait, partout où l'on rencontre un de ces officiers on trouve un fervent admirateur de Buffalo Bill. C'est en un mot le véritable type de l'homme de la frontière, il y a quelques années, c'est-à-dire, non le tapageur des bars ou le fanfaron des postes avancés, mais un spécimen authentique de la virilité de l'Ouest, un enfant des prairies où il fut élevé, familiarisé avec cette région avant l'établissement des voies ferrées, alors qu'on ne la connaissait sur les cartes que sous la dénomination de « Grand Désert américain. »

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Par le fait de son origine et de ses premières relations, c'est un homme, qui, habitué aux vicissitudes et aux périls d'une existence primitive, doué de toutes les qualités qui lui valurent plus tard des postes de confiance, a obtenu, sans la rechercher une grande renommée nationale.

Le général Irving Dodge, chef d'état-major du général Sherman, dit, avec justesse, dans son livre « Trente ans parmi nos tribus sauvage » : Le succès de chaque expédition contre les Peaux-Rouges dépend surtout de l'habileté, de la fidélité et de l'intelligence des hommes employés comme éclaireurs. Car non seulement le commandant compte habituellement sur eux pour le choix des bonnes routes et des campements convenables, mais aussi l'officier qui commande doit pouvoir se fier presque entièrement à eux pour connaître la position et les mouvements des ennemis. »

Donc, en dehors du simple courage personnel, l'éclaireur doit posséder les qualités morales qu'on exige d'un bon capitaine de navire. Il doit avoir une entière confiance en sa propre habileté pour affronter et vaincre les difficultés imprévues, être un parfait observateur de la nature, un météoroliste par instinct, un géologue par expérience, un astronome par nécessité, un naturaliste par sagacité, et, par son éducation, un connaisseur accompli de la manière de faire la guerre des Peaux-Rouges, ses implacables ennemis, de leurs ruses, de leurs stratagèmes et de leurs habiletés.

Dans la marche des expéditions ou des troupes, c'est de l'éclaireur seul que dépendent l'exactitude de la route suivie, le soin de parer au danger, de se protéger contre les orages subits, de trouver le gibier, le fourrage, le bois et l'eau, dont le manque serait plus dangereux que le projectile meurtrier. Et de fait, plus de vies ont été sacrifiées dans les prairies par la faute de guides incompétents que par les attaques des Sioux ou des Pawnies.

Nos meilleurs officiers, envoyés contre les Peaux-Rouges, arrivent vite á reconnaître les traits caractéristiques d'un éclaireur dans ceux qui prétendent être des adeptes de la science des frontières, et, dans l'histoire militaire de l'Ouest, ils n'ont accordé à aucun autre autant de déférence qu'à W. F. Cody. Ce qui le prouve incontestablement ce sont ses nombreuses années de service, les expéditions et les campagnes auxquelles il a été pour ainsi dire identifié, le poste, si souvent occupé par lui, de « Chef des Eclaireurs de l'armée des Etats-Unis » les amitiés et les relations qui s'en sont suivies avec : le général W. T. Sherman — anprès duquel il se trouvait à la conclusion du traité Comanche-Iowa; — le général Philip Sheridan — qui lui a souvent témoigné une confiance toute particulière en le choisissant pour organiser "des expéditions, notamment celle du Duc Alexis; — le vieux général Larney; les généraux W. S. Hancock, Crook, Pope, Miles, Ord, Augur, Terry, Mackensie, Caer, Forsythe, Merritt, Brisbin, Emory, Gibbon, Royall, Hazen, Duncan, Palmer, Pembroke, et le bien regretté général Custer. En un mot, son historie est presque celle de l'Ouest moyen, et quoique plus jeune, ses services et ses aventures personnelles le   mettent au niveau de Kit Carson, de Old Jim Bridger, de California Joe, de Wild Bill et de tous ses collègues morts et enterrés.

Un autre témoignage de la confiance qu'il inspirait comme lhomme de frontière, c'est la nomenclature des célébrités, dont la fortune et la haute position sociale leur faisait rechercher la meilleure protection qu'on pût trouver dans l'Ouest, el qui placèrent leur vie sous sa sauvegarde : Sir George Gore, le comte Dunraven, M. James Gordon Bennett, le grand duc Alexis, de Russie, le général Custer, M. Laurence Jérôme, M. Remington, le professeur Ward, de Rochester, le professeur Marsh, du collège de Yule, le major J. G. Lecksler, le Dr Kingsley (frère du Canon Kingsley), el plusieurs autres personnages d'un rang élevé et de haute distinction. Une attestation bien significative aussi, c'est le récit de ses exploits dans les prairies, en compagnie de Carr, Miles et Crook, publiés dans le New-York Herald et le Times pendant l'été de 1876, alors qu'il tua le chef Yellow-Hand (Main-Jaune) dans un combat loyal, corps à corps, devant les forces indiennes et américaines spectatrices de la lutte. La lettre suivante de son ancien commandant, célèbre adversaire des Peaux-Rouges, le général E. A. Carr, écrite il y a quelques années, est le plus éclatant témoignage qu'un vaillant soldat ait jamais rendu à un homme.

« D'après les services qu'il a si bravement rendus, sous mon commandement en campagne, je suis à même de certifier ses qualités et son caractère.

» II s'est toujours montré modeste et sans prétention. Par nature, c'est un gentleman de manière aussi bien que de caractère, et il n'a rien de la rudesse de l'homme typique de la frontière. Il sait, faire respecter sa dignité quand cela est nécessaire, mais je n'ai jamais ouï-dire qu'il se soit servi du couteau ou du revolver, ou qu'il se soit engagé dans une querelle quand il pouvait l'éviter. Sa force personnelle et son activité sont remarquables, et son naturel et ses penchants sont, si bons que personne ne saurait lui chercher dispute.

» Sa vue est plus perçante qu'une bonne jumelle de campagne. C'est le meilleur chercheur de piste, et le meilleur juge de la disposition du terrain que j'aie jamais connu. Il peut toujours dire quel genre de terrain se trouve en avant, de façon à savoir comment il convient d'agir. C'est un parfait appréciateur des distances, et il est toujours prêt à dire exactement combien de lieues restent, à parcourir avant d'atteindre de l'eau, ou un point quelconque, ou bien encore combien de lieues ont déjà été parcourues.

» W. Cody semblait ignorer la fatigue, toujours prêt à marcher par la nuit la plus obscure et par le plus mauvais temps; généralement il s'offrait volontairement, connaissant bien la difficulté qui se présentait. Son flair, eu suivant la piste des Peaux-Rouges, ou en allant à la recherche du gibier ou d'animaux égarés est tout simplement merveilleux. C'est un chasseur des plus extraordinaires.

» Au combat, W, Cody n'est jamais bruyant, turbulent ou excité. De fait, je le remarquais à peine dans ces moments, à moins d'avoir besoin de lui, ou s'il avait quelque chose à me communiquer: alors on était sûr de le trouver au bon endroit, et ses informations avaient toujours de la valeur et étaient dignes de confiance.

» Pendant l'hiver de 1876, nous eûmes à supporter de grandes privations et nous fûmes exposés à de terribles tourmentes de neige, de pluie, etc. Durant cet hiver, W. Cody, dans une occasion, montra de quelle trempe il était en s'offrant tranquillement pour porter des dépêches au général Sheridan, à travers une région dangereuse, alors qu'un autre éclaireur principal hésitait à se risquer.

» Plus tard, M. Cody, m'a encore servi comme guide porteur de dépèches, et comme éclaireur au Fort Mc Pherson, où il s'est souvent distingué.

« Dans l'été de 1876 Cody m'accompagna dans la région des Montagnes Noires, où il tua le chef Yellow-Hand (Main-Jaune). Il prit part ensuite à l'expédition du Big Horn (Grande Corne) et du Yellowstone (Roche Jaune).

» Je considère que les services qu'il a rendus au pays el â l'armée en suivant la piste, en recherchant et en combattant les Peaux-Rouges, en protégeant ainsi les colons de la frontière, et en guidant les expéditions militaires par les routes les meilleures et les plus praticables, sont bien au-dessus de la compensation qu'il a reçue».

On voit donc que, quoi qu'on puisse parfois supposer que la renommée de W. Cody est due à la plume des romanciers ou des nouvellistes, si ceux-ci ne s'étaient pas senti attirés vers lui uniquement par sa valeur réelle, cet homme n'en aurait pas moins été un type dans l'histoire américaine. Ayant contribué â établir une paix durable au Nebraska où il eut I'honneur d'être élu membre de la législature, (pendant son absence à la chasse), il s'est établi à North Platte pour y jouir des fruits de ses labeurs, et y pourvoir aux besoins et satisfactions de l'entourage domestique dont il est béni. Lorsque sou vieil ami, le major North, rentra dans la vie civile, en récapitulant ensemble les temps passés et leurs aventures dans les districts de la Platte, du fleuve Républican et du fleuve La Médecine, ils résolurent de reproduire quelques-unes des scènes les plus intéressantes de la vie des plaines du « Far-West ».

La biographie de cet homme, pleine d'uttrait pour les officiers et les combattants les plus distingués de l'armée de Etats-Unis, doit l'être doublement aux hommmes, femmes et enfants qui jusqu'a présent n'ont trouvé que dans les récits des romans le héros des exploits surprenants sur lesquels l'imagination aime tant à s'arrêter.

Jeune, robuste, remarquable spécimen de beauté virile, doué d'un cerveau pour concevoir el de forces pour exécuter, Buffalo Bill est par excellence le type des traits uniqnes et énergiques qui caractérisent le vrai américain de frontière.

A TRAVERS LE CONTINENT AVEC LE 5E RÉGIMENT DE CAVALERIE

L'histoire de ce célèbre régiment par le capitaine George F. Price s'étend depuis le temps où on le connaissait sous le nom de deuxième dragons jusqu'à l'époque actuelle. On y trouve la biographie de ses officiers, au nombre desquels figurent plusieurs des chefs militaires les plus distingués; qui ont illustré nos annales nalionales, tels que : le général Albert Sydney Johnstone, le général George H. Thomas, le général   Robert L. Lee, le général John Sedgwich, les généraux Hordee, Emory, Van Dorn, Merrill, Carr, Royall. Custer, et d'autres d'égale valeur.

Après avoir, dans ces pages. fait allusion aux incidents, aventures el conduite du suide el éclaireur favori du régiment W. F. Cody « Buffalo Bill », le capitaine Price complète celle histoire d'hommes vaillants et de faits mémorables par « Fleuves et Campagnes » où il donne (page 583) l'esquisse biographique suivante de W. J. Cody « Buffalo Bill ».

COL. W. F. CODY BUFFALO BILL

« William F. Cody naquit dans le Scott County, Iowa. Tout jeune encore, il passa au Kansas, et y fut employé comme bouvier, comme conducteur de diliigence et comme porteur de dépêche (poney express). Pendant la fièvre d'or qui suivit la découverte de ce métal dans le Colorado, il se rendit à Pike's Peak, mais n'ayant pas eu de succès, il retourna au Kansas et devint trappeur sur le fleuve le Republican. Dans l'automne de 1861, il était éclaireur et guide au service du gouvernement au fort Larned, Kansas, et en 1862 il servit comme éclaireur et guide du neuvième régiment de cavalerie du Kansas, opérant surtout dans l'Arkansas, le Missouri occidental, et le Kansas. En 1863, il s'enrola dans le septième régiment de cavalerie du Kansas, et assista à plusieurs batailles. Il fut nommé sous-officier et servit d'éclaircur à son régiment après la bataille de Tupelo. A la fiu de lu guerre il reçut son congé avec mention honorable, et s'ensagea dans différentes affaires commerciales jusqu'au printemps de 1867 ; à cette époque il s'engagea de fournir, moyennant cinq cent dollars par mois, toute la viande de buffle nécessaire à l'alimentation des ouvriers employés à' la construction, dans Ie Kansas occidental, du chemin de fer Kansas-Pacifique, et pendant la durée de son contrat, c'est-à-dire pendant dix-huit mois, il tua quatre nulle deux cent quatre-vingts buffles. Ce sucées remarquable lui valut le nom de Buffalo Bill. Quand il chassait, Cody dirigeait son cheval, autant que possible à droite sur le front do la troupe y renversait à coups; de carabine les chefs buffles, et poussait leur compagnons à gauche jusqu'à ce qu'ils commençaient à courir en cercle ; alors il en tuait rapidement tant qu'il voulait.

Cody reprit du service en 1868 comme éclaireur et guide, et après une série d'excursions périlleuses pour le transport de dépêches importantes, à travers un pays infecté de Peaux-Rouges, il fut nommé par le général Sheridan au poste d'eclaireur en chef et guide du cinquième régiment de calalerie qui venait du Sud pour entreprendre une campaigne contre les tribus hostiles, les Sioux et les Cheyennes. Il rejoignit un [drawing] The SCOUT
BUFFALO BILL
Hon. W. F. Cody détachement du régiment à Fort-Hays, dans le Kansas, et assista, en automne 1868, aux combats de Beaver, de Shuler-Creek et du bras septentrional du fleuve Salomon. — Pendant l'hiver de 1868-69, il prit part à l'expédition du fleuve Canadien, et là, dans les circonslances les plus critiques, il se fit remarquer par son imperturbable bonne humeur, et surtout par les importants services qu'il rendit.

En mai 1869, il accompagna un bataillon de régiment à travers le pays, depuis le Fort-Lyon, Colorado, jusqu'au fort Mc Pherson (Nebraska), et prit part en route au combat, de Beaver Creek, Kansas; là il rendit encore de sérieux el brillants services, en portant les dépêches d'un détachement isolé jusqu'au campement de la cavalerie, alors que le soldat-courrier avait élé forcé par les Peaux Rouges à rebrousser chemin. Trois jours après, lorsque l'avantgarde commandée par le sous-lieu- lenant Babeak se trouvait cernée à Spring Creek (Nebraska) par des forces imposantes, il se distingua par son sans-froid et sa bravoure. »

Cody fut nommé éclaireur en chef et guide de l'expédilion du fleuve Républican, en 1869, et se distingua à la poursuite de la tribu des Dog Soldiers (Soldats Chiens) commandés par le chef Cheyenne. Toll Bull, jusqu'à Summit Springs, Colorado. Il guida aussi le cinquième régiment de cavalerie dans une expédition, où le régiment put charger l'ennemi et remporter une brillante victoire. Il participa ensuite à la poursuile de Niobrara et échappa à peine au tomahakw des Sioux, à Prairie-Dog Creek, dans le Nebraska, le 26 septembre 1869.

Après le licenciement de l'expédition, il fut attaché au fort Mc Pherson, et servit dans cette station, où   il fut nommé juge de paix, en 1871, jusqu'au déplacement du cinquième régiment de cavalerie qui fui transfère à l'Arizona.

Pendant cette période, il participa à plusieurs expéditions, et se fit remarquer par sa bravoure au combat de Bid Willord et à Birdwood Creek.

L'importance de ces services le fit choisir pour éclaireur en chef et guide de la grande chasse au buffle organisée qar le général Sheridan eu l'honneur du grand Duc Alexis, de Russie.

Cody fut alors appelé au service du troisième de cavalerie où il resta jusqu'à l'automne de 1872. A cette époque il fut élu membre de la législature du Nebraska, ce qui lui valut le titre d' « honorable ». Mais sur le conseil de ses amis de l'Est, il donna sa démission de député et simultanément d'éclaireur et guide au Fort McPherson. Il se rendil à Chicago où il fit sa première apparition comme acteur dans un drame intitulé « Les éclaireurs des Prairies. « Son succès fut immense.

Il suivit la carrière théàtrale jusqu'aux, débuts de la guerre des Sioux en 1876. Alors il licencia sa troupe, rejoignit le cinquième de cavalerie récemment revenu de l'Arizona, el assisla à l'affaire de War Bonnet (Indiàn Creek), où il tua en combat singulier le chef Cheyenue, Yellow Hand (Main-Jaune). Il accompagna ensuite le cinquième de cavalerie à Goose Creek, Mo., et servit dans l'expédition du Big Horn et du Yellowstone, jusqu'en septembre, époque où des engagements d'affaires le forccèrent à retourner dans les Etats de l'Est.

Dans cette campagne, Cody démontra qu'il n'avait rien perdu de son ancienne habileté et de son audace native contre les Peaux-Rouges. Comme éclaireur et comme guide, il jouit d'une brillante réputation largement acquise par de longs et signalés services. — Il est modeste et sans prétention, étranger aux défauts qui caractérisent l'homme des frontières.

Sa position actuelle, assez lucrative, l'a fait connaître au loin, dans le pays. Il possède des propriétés considérables au North Platte, Nebraska, et a en outre un ranch important de bétail. Sur le Dismal River, à cent kilomètres de North Platte. Son associé dans cette affaire est le major Franck North, qui s'est fait connaître comme commandant des célèbres éclaireurs Pawnies.

William Cody est un des meilleurs éclaireurs et un des guides les plus sûrs qui aient, jamais chevauehé à la tête d'une colonne de cavalerie, dans les prairies du « Far-West ». Ses amis de l'armée, depuis le général jusqu'au simple soldat, lui souhaitent longue vie et prospérité.

Que les sauvages Sîoux reprennent le sentier de la guerre, et l'on verra Cody, s'il vit encore, enfourcher un nouveau « Buckskin Joe », portant sur le pommeau de sa selle son fameux rifle Springfield « Lucretia ».

EXTRAIT DE « TRENTE ANS PARMI LES PEAUX-ROUGES » DU COLONEL DODGE, PAGE 628

« De dix hommes employés comme éclaireurs, il y en a neuf qui ne valent rien ; parmi les cinquante ainsi employés, on peut en trouver un de quelque valeur, mais quoique des centaines, des milliers même d'hommes aient, été ainsi employés par le gouvernement depuis la guerre, on peut facilement compter sur les doigts le nombre de ceux qui sont réellement remarquables. Les services que ces hommes sont appelés à remplir sont d'une telle valeur que l'officier qui en profite ne peut s'empêcher d'en proclamer l'importance. Ces hommes, honorés de mentions dans les rapports officiels, deviennent des personnages importants sur la frontière.

Les-rapports du colonel Frémont firent la renommée de Kit-Carson; le général Custer immortalisa California Joe. — Custer, Merritt, et Carr ont fait de William F. Cody (Buffalo Bill) une célébrité des prairies jusqu'à « la fin des temps. »

COMME LÉGISLATEUR

Phocion Howard consigne le fait dans son journal : « Nous étions présenta à la session législative du Nebraska lorsqu'on lut la démission de W. Cody; appréciant ses qualités pratiques, ses connaissances approfondies sur les importantes questions de législation frontière, qui, en ce moment appelaient notre attention, ses études du problème indien, race dont il est l'ennemi redoutable, en temps de guerre, mais l'ami généreux en temps de paix, notre désappointement fut grand en apprenant que W. Cody refusait de continuer sa vie politique, préférant rester ce qu'il est essentiellement, un vrai « chevalier de la Prairie. »

Sur la frontière où son nom est dans toutes les bouches, le célèbre éclaireur est populaire partout, formant, par son titre de chef des pionniers, une barrière entre la civilisation et la barbarie, risquant tout, pourvu que « l'Etoile Empire fasse sa route vers l'Ouest. »

Nous connaissons bien Bill Cody, l'ayant accompagné dans trois campagnes contre les Peaux-Rouges. La dernière était cette mémorable expédition de Custer sous le commandement de Crook, sur le Big Horn (Grand Corne) contre le chef Sioux Sitting Bull, el nous témoignons avec bonheur que Buffalo Bill est l'idole de l'armée et de l'homme de la frontière, en même temps que la terreur et l'épouvante de l'Indien couvert de son bonnet de guerre. — A la dernière session de la législature du Nebraska, on donna à W. Cody un vote d'estime qui lui conférait le litre houorifique de sénateur des Etats-Unis.

 

UNE ESQUISSE A LA PLUME

M. Curtis Guild, propriétaire et rédacteur en chef du Commercial Bulletin, de Boston, écrit : « Elevé à la frontière, il a passé par tous les grades, et a acquis la célébrité dans chaque spécialité, dans une carrière où la supériorité en un seul genre suffirait pour rendre célèbre le plus ambitieux. C'est ainsi qu'en fait il tient la suprématie, et est, de la part de ses associés, l'objet d'une sorte d'adoration dépassant encore sa popularité. L'autre jour, de bonne heure, dis visiteurs au camp le trouvèrent mêlé à tous les jeux, amusements el luttes où tous prenaient part et où il primait toujours. Au tir, à la course, dans les tours de force, d'agilité, d'équitation, et de maniement de guides sur quatre ou six chevaux, il l'emportait sur tous les spécialistes avec une généreuse modestie, excitant par là l'admiration même des vaincus.

« Tout homme, ami de l'espèce humaine, ayant goût du pittoresque, ne peut que se réjouir à la vue de ces hardis pionniers de la civilisation. Jamais on n'a vu un plus bet exemple de virilité américaine, que lorsqu'on admire Buffalo Bill, s'avançant pour montrer ce qu'on peut faire avec le long fouet de conducteur de chariot de l'Ouest.

»D'unè stature plus élevée que celle du commun des mortels, droit comme une flèche, sans la moindre chair inutile sur les membres, mais chaque muscle offrant la fermeté et la dureté des tendons du cerf, l'œil franc et bienveillant d'un ami dévoué, à la fois gracieux et élégant, Buffalo Bill est, depuis l'éperon jusqu'au sombrero qui couvre sa tété, un des plus beaux types d'homme que l'Amérique ait jamais produit. Ceux qui s'attendaient à voir en lui un homme d'une autre classe, ont dû être agréablement surpris à la vue de ces authentiques fils des prairies, tous marqués au coin de cette grâce naturelle et de cette courtoisie aisée qui décèlent le vrai gentihomme. »

COMME ÉDUCATEUR

Le bien populairement connu Brick Pomeroy écrit : — « Un des hommes les plus indiscutablement énergiques et forts du Far-West est l'honorable W. F. Cody, du Nebraska, connu généralement dans le monde entier sous le nom de Buffalo Bill. D'un caractère hardi, généreux, énergique, comme chasseur, guide, éclaireur, officier, membre de la législature et gentleman, il est toujours à la hauteur de toute occasion difficile dans laquelle le hasard peut le pousser. Prompt à concevoir, rapide à exécuter, gardant toujours son sang froid dans les plaisirs comme dans les dangers suprêmes, d'un esprit mobile, large, libéral dans ses idées de progrès, il ne peut pas plus rester en repos, ou se figer dans la routine d'un travail de bureau ou dans celle de la direction d'une ferme qu'un aigle ne peut vivre en cage.

» L'homme véritable de l'Ouest est libre, sans peur, généreux et chevaleresque. De cette classe, l'honorable W. F. Cody, « Buffalo Bill » est un brillant représentant. Comme incident dans sa carrière à grande vitesse, il a réuni les éléments de ce qu'il appelle justement une Exposition du Far-West. En réalité le titre de Far-West sauvage conviendrait mieux à cette région. Son intention n'est pas de tirer de l'argent des personnes qui viennent voir cette exposition très mouvementée ; son but est de donner au monde de l'Est une représentation exacte de la vie des prairies, et de l'existence des hardis, braves et intelligents pionniers qui, les premiers, ouvrent la route à la colonisation et à la grandeur de l'Amérique.

» W. Cody connaît la valeur et l'énergie de caractère de l'homme de l'Ouest et, adorant son pays, il voudrait en présenter le plus de traits possible au public, de façon à présenter des tableaux exacts de la vie de l'Ouest pour la faire connaître d'une manière intéressante au pays d'Orient.

» Buffalo Bill a amené le Far-West à nos portes. Il y a plus d'intérêt vrai, d'éducation positive dans cette étonnante exhibition que dans tout ce que j'ai vu jusqu'à présent, et une aussi vraie représentation de la nature et de la vie que de la voie qui se prépare pour des millions d'hommes à venir.

» Toute l'affabulation de Roméo et de Juliette paraît absolument insignifiante, quand on la compare au drame de l'existence tel qu'il est ici si bien dépeint, et tous les opéras du monde ne paraissent que d'agréable joujoux pour des enfants efféminés, en présence de la réalité, avec son accompagnement de musique de la frontière, si fidèlement reproduite, preuves d'habileté, de sang froid et de bravoure fournies par l'incomparable type de l'Ouest.

» Je voudrais que, à l'Est de Missouri, tout le monde pût voir cette représentation exacte et presque photographiée de la vie libre et militante de l'Ouest; on connaîtrait mieux et on apprécierait davantage les habitants de ces contrées éloignées.

» Je voudrais qu'il y eut sur terre an plus grand nombre d'hommes éducateurs el fanatiques du progrès, dans le genre de W. F. Cody.

» Il a bien mérité de l'Amérique en faisant connaître des choses qui tendent à disparaître pour ne plus revenir.»

 

BUFFALO BILL CHEZ LUI

Ses grands succès à l'étranger

On devrait féliciter North Plalte de posséder un citoyen dont l'éminente notoriété dépasse non seulement les limites de sa commune, de sa région el de son pays, mais dont le nom retentit partout. Ses représentations éminemment fidèles et les traits de son caractère bien connu, ont vivement intéressé les lecteurs des revues et de nom breux ouvrages étrangers.

Le sobriquet de Buffalo Bill porté par l'honorable W. F. Cody, est l'indice d'une popularité qui s'étend dans tous les Etats-Unis, dont nous avons été témoins, tout en constatant la modestie avec laquelle l'ancien chef éclaireur porte cet élogieux surnom.

Son retour récent d'une tournée dans l'Est, où il a représenté quelques-unes des scènes et certains incidents animés de la vie quotidienne du Far-West devrait être signalé comme un événement important, marquant une ère nouvelle dans l'histoire des récréations amusantes, qui, par leur originalité et leur exactitude, sont comme « un miroir de la nature » et remplissent le « véritable but de l'art. »

L'accueil fait à ses représentations a été un véritable triomphe dans toutes les villes de l'Est; notamment à Boston, Chicago, New-Port, New-York, Philadelphie, Cincinnati et Cleveland. Ces succès sont flatteurs pour les citoyens de North PIatte, et même pour tous les habitants du Nebraska. Ce fut lui en effet qui conçut et commença l'exécution de son projet; démontra qu'il était pratique en l'introduisant dans les réjouissances de notre fête nationale, et, l'année suivante, sur les côtes de l'Atlantique,en le présentant aux applaudissements de 25,000 Bostoniens émerveillés.

La grandeur de l'entreprise, les démarches habiles, les détails minutieux pour réunir et organiser les meilleurs tireurs, pour obtenir les plus beaux et les meilleurs spécimens de la race bovine, quelques Peaux-Rouges et des tireurs de prairies, les efforts nécessaires pour capturer des buffles sauvages, des élans, des bouvillons, des mules, des poneys, pour se procurer mille autres choses intéressantes connues seulement sur les pampas de l'Ouest, tiennent vraiment du prodige. Il a fallu des trains spéciaux pour transporter et conduire cette étrange caravane à Boston. Or, six semaines après avoir quitté La PIatte, l'énergie de Cody avait accompli cette merveille qui lui valut les éloges renouvelés de la presse, son admission dans l'élite de la société américaine, et les encouragements flatteurs dés représentants de l'éducation et du professeur Henry Bergh.

Nord Platte Tetegraph.   [drawing]

L'OUEST SAUVAGE

S'il existait encore un témoin du passage de la mer Rouge par les Israélites, des efforts du Pharaon et de son armée innombrable, avec quel intérêt on écouterait le récit de ce fait historique! Si l'homme qui se tenait sur la rive de Delaware pour voir Washington et ses soldats traverser ce fleuve, vivait encore, comme on accourrait en foule pour entendre ses récits! Qu'il serait intéressant d'entendre un témoin de l'arrivée de Christophe Colomb sur une plage du Nouveau-Monde, ou un contemporain des rudes puritains anglais qui prirent passage sur la « Mayflower » et débarquèrent sur la côte de la Nouvelle-Angleterre, si hérissée d'écueil et de rochers!

Il en sera de même de l'ange qui aura vu le Far-West subjugué, parsemé d'habitations par la civilisation envahissante, à la suite dus pionniers qui ont ouvert et assuré le chemin vers l'Ouest en combattant dans le désert, au milieu des jungles. Quels attrayants récits ne ferait-il pas en esquissant cette histoire!

Et de fait, quelle histoire surprenante que celle de l'Amérique! De l'embouchure du fleuve Hudson jusqu'aux bords du Pacifique, des hommes, des femmes, des enfants ont conquis le désert en s'y établissant, sans s'entasser dans des rites pour y vivre comme des vers de terre qui s'entre-dévorent.

Depuis que le chemin de fer est venu aider le pionnier, l'Amérique est en train de faire de l'histoire plus vite qu'aucun autre peuple du monde. Ses pionniers auront bientôt disparu. Encore quelques années et la grande lutte pour la possession de la terre sera terminée; des générations nouvelles s'établiront pour jouir paisiblement des habitations construites par leurs pères. Alors viendra le peintre : celui qui avec la plume, le crayon ou la palette saura raconter l'histoire de la conquête telle qu'il la comprendra. Alors des millions d'hommes liront et regarderont ce que le pionnier avait fait et ce que l'histoire raconte, regrettant de n'avoir point assisté à cette action grandiose.

Telles sont les pensées qui nous viennent en voyant Buffalo Bill dérouler devant nos yeus la grande peinture vivante de son Far-West sauvage. Dans le monde entier, chaque homme, femme et enfant devrait pouvoir contempler cetle matérialisation des faits authentiquement historiques.

Chaque soir, un auditoire composé de milliers de personnes, hommes d'état, artistes, militaires, professeurs, musiciens, négociants, hommes politiques, artisans, ouvriers, etc., désire connaître avec le plus de détails possible l'histoire de l'Amérique.

Chaque soir, nous voyons Buffalo Bill, le dernier venu des six plus grands éclaireurs que le pays a connus, — Booner, Crockett, Carson, Bridger, Wild Bill et Buffalo Bill. Ce dernier est à notre avis le plus grand, le plus brave, le plus habile et le plus remarquable de tous; on ne verra jamais le pareil dans son pays. C'est comme un lusus naturae, faisant honneur au monde, à la force physique et à la puissance morale dont il émane, pour l'exécution d'un travail spécial.

C'est un homme dans toute sa force; dés l'âge de dix ans, il a lutté contre le destin et toutes sortes de circonstances adverses, sans jamais se montrer inférieur. Comme homme, comme éclaireur, comme pionnier, comme chasseur et adversaire des Peaux-Rouges, il tient le premier rang; il convient d'ajouter que son habileté et son courage s'élèvent bien au-dessus de la moyenne. Quant à sa méthode pour former des hommes destinés au progrès de la civilisation, elle est supérieure à toutes celles qui sont connues jusqu'à ce jour, et il est à supposer qu'elle ne sera iamais surpassée dans ce pays.

 

En lui, nous voyons encore un homme dont la volonté de fer, la sociabilité, le sentiment de droiture, la facilité de conception, la force d'exécution, la bonté, l'attraction magnétique, l'habileté à tirer parti de l'expérience, l'étonnante faculté de commander aux hommes et de se les attacher le rendent aussi merveilleux que grand citoyen, l'histoire de l'Amérique consacrera le souvenir de ce grand caractère.

(Rédaction du New-York-Democrat.)

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M. NATE SALSBURY, DIRECTEUR

Né le 28 février 1846 á Freeport (Illinois), d'une famille descandant des premiers colons de i'Etat de Vermont, M. Salsbury fit partie, durant la guerre, de la première levée de troupes de l'Illinois.

II fit son service militaire pendant toute ia rébellion.

C'était le plus jeune enrôlé de l'armée de Cumberland ; durant la guerre, il reçut trois blessures.

En 1868, il entra dans la carrière dramatique et parut devant tous les publics de langue anglaise, dans le monde entier.

La direction théâtrale est placée sous les ordres de cet éminent acteur, dont les succès appartiennent désormais à l'histoire du théâtre en Amérique.

Comme organisateur d'amusements publics en Amérique, en Australie, dans l'Inde et en Europe, il a donné les preuves les plus incontestables qui nous garantissent que le « Wild-West » sera présenté au public avec son habileté et son jugement d'artiste bien connus.

II y a déjà longtemps que M. Salsbury s'est vivement intéressé à [drawing] l'élevage du bétail, dans le Montana, et en ce moment il est associé à l'exploitation d'un des plus importants Ranchs du Nord-Ouest.

Pendant les visites réitérées qu'il était obligé d'y faire, il fut vivement impressionné par les scènes dont il était témoin; il pensa aussitôt à la possibilité de les représenter aux habitants de l'Est.

Un échange de vues à ce sujet eut lieu entre lui et M. Cody qui démontra que tous deux avaient la même ideé.

C'est ainsi que la mise en œuvre de ce projet original dut son origine à l'esprit de ces deux hommes.

Ils se concertèrent, et M. Salsbury fit un voyage en Europe pour bien étudier la question et voir s'il y aurait avantage à produire cette exhibition sur le continent.

Entre temps, et à la connaissance de M. Salsbury, « Buffalo Bill » en fit l'essai en Amérique.

Le succès dépassa toutes les prévisions, et maintenant tous concourent à monter un spectacle représentant la vie du « Far West » qui sera très remarquable à tous les points de vue.

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LE COW-BOY GOSSE - LE GAMIN TIREUR

[photograph]

Petit Jean Baker naquit á O'Fallon's Bluffs, sur les rives de la rivière South-Platte, dans le Nebraska Occidental, en 1870. Son père était le bien connu « Vieux Lew (Louis) Baker, l'homme des Ranchs », propriétaire du ranch Baker à O'Fallon's Bluffs, autrefois point de repère important. C'était un des endroits les plus renommés sur la grande piste à travers le continent. Les scènes, incidents et attaques par les Peaux Rouges qui s'y portaient appartiennent maintenant à l'histoire de cette section jadis si exposée et si dangereuse. Là se passa, d'une manière tout à fait inconsciente, la première jeunesse de Petit Jean, au milieu de dangers que les plus audacieux ne cherchent point. Ses premières épouvantes ne furent point dues au récit de l'imagination de sa mère, mais à des faits réels personnifiés par les sauvages Sioux. Bercé dans ce milieu pognant sur les genoux des plus célèbres hommes de la frontière, les véritables vieux trappeurs couverts de peaux de daim, premiers envahisseurs de la frontière, il fut témoin des gloires déclinantes du paradis des chasseurs de bisons. (Cet endroit était au cœur même du domaine de Baker); il vit aussi l'arrivée du bœuf â longues cornes du Texas avec son compagnon nécessaire le « cow-boy ».

La vue de ces rudes cavaliers de prairies, braves, francs, généreux, dévoués, endurcis contre les intempéries et la faim, risquant santé et. vie pour faire leur devoir, lui donna sa première communion avec la société, en dehors de sa cabane natale, et jeta dans son espirit le germe des qualités requises pour aspirer au rang d'un vrai cow-boy américain.

Lorsque le poney express, la diligence, el le convoi de chariots furent remplacés par la locomotive, la station de Baker devint inutile, et le vieux « Lew » (Louis) émigra à North Platte, petite ville que la magie du chemin de fer avait fait surgir. Là, il se fit construire une belle maison qui devint le quartier général de   lous les anciens de la frontière, et nombre de voyageurs fatigués, qui stationnaient chez lui, peuvent se rappeler les récits émouvants qu'ils y ont entendus sur « la vie sur la piste »,— vie qui n'appartient désormais qu'à l'histoire et au roman, — tandis que le vieux « Lew » prodiguait l'hospitalité' comme un prince. Mais la vie de Citadin, un cœur trop généreux, et les nombreuses libations offertes à droite et à gauche à trop de convives bons vivants, besogueurs et disposés à en abuser firent que le bien-être de la maison n'exista bientôt plus qu'à l'état de souvenir, et obligèrent Petit-Jean, encore enfant, à travailler comme un homme pour venir en aide au ménage. Chez lui ou en selle, il n'était content que dans l'accoutrement du Cow-Boy, ou chez W.Cody (dont l'établissement et les ranchs considérables de chevaux et de bétail sont tout près). Là, l'activité de son esprit trouvait un aliment, à tel point qu'il fut bientôt connu sous le nom de « gamin de Buffalo Bill ».

Pendant l'hiver, il allait de temps en temps à l'école, et comme il a beaucoup de dispositions, il reçut une instruction passable. Quand W. Cody organisa sou exhibition, il ne pouvait guère oublier Petit Jean.

On peut le voir tous les jours avec le « Far. West sauvage », monté sur son petit fougueux mustang, chevauchant, jouant du lasso, tirant à la carabine, répétant sur la scene sa vie passée, et celle de ses associés plus âgés et plus renommés, et s'il se trouve un gamin de son âge capable de le surpasser au tir, à cheval, on au lasso, il peut hardiment se présenter, car il n'y a pas un seul assistant qui ne risquerait tout son avoir en pariant pour le « Cow-boy Gosse ».

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[drawing]

LA CHASSE AU BUFFLE (BISON)

Le regretté « Texas-Jack » a écrit la description suivante, aussi laconique que réaliste, de ce sport mouvementé, dans le Wilkes Spirit (l'Esprit de Wilkes), du 26 mars 1877.

For Mc Pherson, Nebraska 1er mars 1877.

Cher esprit : mes vieux amis W. F. Cody (Buffalo Bill) et le major North me rendirent visite l'autre soir, au retour d'une chasse heureuse. L'entretien autour du feu de campement me rappela ma première chasse au buffle. Je vais essayer de vous donner, s'il m'est possible, une description de ce spectacle, le plus mouvementé de tous ceux que j'ai lus ou entendu décrire. Je croyais avoir vu quelque chose de drôle dans la fuite furieuse d'un troupeau de boefs du Texas affolés de terreur, j'ai été étonné à la vue d'une chasse de mustangs; mais ce n'était pas encore ca, et je devais convenir avec le vieux Mathusalem, que les plus âges peuvent encore « vivre et apprendre ». C'est dommage que le vieux bonhomme n'ait pas vécu plus longtemps. A propos de sa leçon, il en aurait vu de belles.

Il y a quelques annés, j'étais nommé agent des Etats-Unis, sous le major North, pour accompagner une troupe d'Indiens Pawnees et Poncas. Quoique vivant à l'état sauvage, ils sont depuis longemps amis du gouvernement, et [?] ont rendu de signalés services sous le commandement du célèbre major Franck North, dont les fameaux éclaireurs Pawnees ont toujours été l'épouvantail de la tribu des Sioux. A cause de leur haine   mutuelle; il est nécessaire d'envoyer un agent avec eux pour prévenir les « malentendus » et aussi pour régler certains démêlés avec les chasseurs blancs. Comme le major North était en ce moment indisposé, ce devoir m'incomba.

Afin d'éviter toute prolixité, je passerai sur les scènes et incidents de la vie de camp avec les Peaux- Rouges, sur le magnifique spectacle que présente tout un village de ces enfants de la nature en marche; les brillantes couleurs de leurs couvertures, les verroteries, les plumes, les ornements et peintures de guerre faisaient ressembler le mouvement de ces gens à un arc en-ciel étendu sur le sol. Une description détaillée exiger rait un chapitre tout entier. Je laisse également de côté notre marche de onze jours depuis la rivière Loup jusqu'à Plumb Creek, où nos éclaireurs venaient faire leur rapport.

De bonne heure, le soir, au moment d'établir notre camp, mon vieil ami Baptiste, l'interprète, me dit avec joie : « Jacques, la couverture vient d'être hissée trois fois. — Il y aura du rigolo et de la viande fraîche demain. »

Le soir même, il y eut un grand conciliabule, où il fut décidé que tous les guerriers partiraient le lendemain pour la grande chasse aux buffles, en laissant les femmes et les enfants au village.

Avant l'aube, il y eut grand branle-bas pour les préparatifs de l'événement attendu. Comme il faisait encore nuit et que j'étais occupé de mon équipement, tout en réfléchissant à ce qui allait se passer, et à mon attitude dans cette affaire en présence de mes frères les Peaux-Rouges, je ne fis pas attention à une particularité de leur accoutrement, sur laquelle je reviendrai plus tard.

A un signal donné, tous partirent et, lorsque les pâles reflets du jour naissant rendirent visible la colonne en mouvement, j'eus le loisir d'observer l'étrange cavalcade, et d'en noter les particularités. Je vis du coup l'infériorité où se trouvait le « frère blanc ».

J'étais parti au grand complet : bride, selle, lanière, carabine, revolver, ceinture, etc., à cheval sur mon poney. Eux ne portaient, à peu de chose près, que le vêtement d'Adam et Eve, avec un chiffon autour des reins, et des mocassins aux pieds, sons selle, ni couverture, ni bride, mais seulement une lanière passée dans la bouche de leurs poneys, avec un arc léger et quelque flèches à la main; en un mot pas un atome de poids qui ne fut nécessaire, et tous, à part moi, filaient avec, une vitesse vertigineuse, conduisant en laisse leurs fougueux poneys, afin de réserver toute leur énergie pour le grand événement attendu.

Comprenant rapidement cela, votre humble serviteur, tout penaud, se débarrasse de tout et glissa de sa béte, qui lui paraissait ressembler à un mulet chargé. En moi-même je renonçais de suite à l'idée de rivaliser avec mes campagnons si légèrement accoutrés. Comme ils filaient à pied, je pensais que les buffles étaient tout prés, aussi qu'elle ne fut pas ma surprise, quand les kilomètres succédant aux kilomètres, je me trouvais sensiblement en arrière; alors pour ne pas être abandonné, j'étais obligé de remonter à cheval et de piquer un petit galop afin d'apercevoir dans les yeux de frère « Lo » un sourire que son visage impassible lais sait peu voir. Jamais, il me semble, on n'a pu sonder la pensée du Peau-Rouge qui n'en laisse rien voir. Figurez vous cette course à pied, sur seize à vingt kilomètres, et vous aurez une idée des tribulations de votre ami Jacques. Heureusement je pus garder ma place, mais, sans en faire l'expérience vous-même, vous ne pouvez vous imaginer quels furent mes efforts.

A un moment donné, on fit halte, et je vous prie de croire que je n'en fus pas fâché. Tout à coup deux ou trois éclaireurs arrivèrent; à la hâte, on tint conseil; le calumet circula. Tout semblait prêt; nouveau départ suivi d'une halte nouvelle, pendant laquelle, au milieu d'une agitation contenue, chaque indien enfourcha sa monture aussi agitée que son cavalier. Tous cherchaient à prendre le premier rang, Environ deux cents hommes étaient rangés de front sur une même ligne; derrière ceux-ci cent cinquante autres formant la seconde ligne, cherchaient, à prendre rang, tandis qu'une centaine formaient l'arrière garde. Les chefs placés en avant, gesticulant, faisant claquer leurs fouets contenaient la masse des cavaliers dont les poneys piaffants, haletants, écumaient et se démenaient aussi impatients que leurs maîtres qui semblaient ne faire qu'un avec leurs bêtes. Tous ces êtres n'avaient qu'une pensée, un sentiment, une ambition, dans l'attente dn signal « allez » impatiemment alleudu pour gagner les honneurs de la chasse.

Leur proie se croyait en sureté et broutait tranquillement, au delà d'un monticule qui les cachait à la vue, dans une plaine basse de 800 mètres de large sur 3 à 4 kilomètres de long. Les Indiens approchent peu à peu du tertre; leurs tètes atteignent bientôt le niveau du pli de terrain; on aperçoit d'abord le dos des buffles, puis on les voit complètement. Alors Pi-tu-ne-Sha-a-dou (Le grand chef Pierre) laisse tomber sa couverture, et donne le signal : « Allez donc » !

Tonnerre et foudre ! ! Quel ouragan !... Parlez donc de tourbillons, de trombes, de feux des prairies, du Niagara, du Mont Vésuve. (Je les ai tous vus, excepté ce dernier, réunissez-les tous, combinez-les, et servez chaud ! vous aurez encore une bien légère idée de cette charge à fond de train de la « brigade légère ». Elle fil un véritable trou dans l'espace.

Avec le rugissement du Niagara, la rapidité de l'Ouragan, la force d'un tourbillon, la poussée d'une avalanche, la surprise d'une trombe et le ronflement du Vésuve, ces êtres, animés du feu de la mort, foncent sur leur proie, et, en un instant, au milieu d'un nuage de poussière, on ne voit plus qu'une masse confuse où pointent des flèches qui volent, des pieds de chevaux qui bondissent, des queues de bisons qui s'abattent, des têtes d'Indiens, des moitiés d'hommes, des portions de poneys, cauchemar indescriptible, convulsionne par les contorsions d'un gigantesque delirium tremens.

Je restai stupéfait. Où étaient-ils ? En voilà un, puis un autre, puis un troisième, un quatrième, un cinquième... Ceux-là courent dans toutes les directions de la prairie, chacun selon sa fantaisie, tandis que le corps principal des chasseurs, en masse compacte forme un grand cercle assez confus. Peu à peu les nuages de poussière se lèvent sur cette scène comme un rideau de théâtre ; la vue panoramique nous montre des chevaux qui s'arrêtent à mesure que les buffles tombent; à l'agitation fiévreuse a succédé une activité tranquille ; les chasseurs dépouillent et dépècent les bisons morts, tandis que les chevaux, fiers de leurs succès, broutent tranquillement là où régnaient naguère les colosses de la prairie.

La vue de ce tableau m'intéressait à un tel point que je faillis rester bredouille; heureusement, pour sauver ma réputation, j'abattis d'un coup de carabine, tiré à longue portée, une génisse attardée.

En moins de deux heures, chaque poney reçut son chargement, et cette opération, pleine d'intérêt mériterait une description particulière. C était toul simplement merveilleux.

 

Comme j'avais beaucoup marché, je me proposais de rentrer à cheval, et pour cela je choisis le chemin le plus court pour arriver au camp. Tous les poneys, excepté le mien, étaient chargés de viande; le fils du grand chef Pierre voyant cela s'invita à monter derrière moi. En fait de toupet, un Peau-Rouge en a plus qu'un mulet du gouvernement. Il se moqua de mes objections, et comme c'était lui qui m'avait prété ma monture, force me fut de subir sa société. II m'indiqua même le chemin, tout en m'assommant de son charabia indien qu'il me cornait aux oreilles pour me dire qu'il était fatigué, qu'il avait faim et soif et qu'il fallait se dépêcher.

Un des principaux traits du « Wild-West » de Buffalo Bill sera la représentation aussi exacte que possible d'une chasse au buffle, avec une horde de bisons sauvages, de Peaux-Rouges authentiques, de chasseurs et de poneys de l'Ouest.

[drawing]

L'attaque des Peaux-Rouges qui sera représentée dans le « Wild-West » de Buffalo Bill et l'arrivee a la rescousse des éclaireurs et hommes des prairies.

LA VOITURE HISTORIQUE DE LA LIGNE DE DEADWOOD

Les habitants des Etats Orientaux de i'Union américaine ont pour coutume de considérer l'Ouest comme la région du roman et des aventures. Et de fait, son histoire abonde en incidents émouvants et en transformations étonnantes. Chaque pouce de ce magnifique pays a été arraché aux mains d'un ennemi cruel au milieu de dangers et de luttes. Dans les guerres terribles de la frontière qui signalèrent les premières années des établissements de l'Ouest, les hommes se distinguaient pur des prodiges de valeur, tandis que les femmes par leur courage héroïque et par leur fermeté, donnaient les plus beaux exemples d'abnégation et de dévouement.

L'histoire des convois d'émigrants et des diligences qui précédèrent le chemin de fer, est écrite avec du sang, et le récit de ces souffrances et de ces désastres, si souvent renouvelés, n'est connue dans tous ses horribles détails que par les hardis habitants de la frontière, qui, en qualité d'éclaireurs et de guides, surent pénétrer dans les établissements des Peaux-Rouges, et, soutenus par les braves soldats de l'armée, devinrent les avantcoureurs de la civilisation à l'Ouest, et la terreur du Peau-Rouge.

Parmi les plus émouvants épisodes de la vie du pionnier de l'Ouest, se placent ceux qui suivirent l'ouverture de la nouvelle ligne de communication ; là il se trouva face à face avec les dangers les plus terribles, étant aux prises avec les bandits des deux races qui s'embusquaient dans les pistes. On ne peut trouver une meilleure exposition de ce fait que dans l'histoire de la célèbre Voiture diligence de Deadwood, débris meurtri par la tempête de la première el célèbre ligne « Etoile » des diligences, qui fut établie à une époque où prendre le siège de conducteur et conduire la voiture d'un bout à l'autre de son trajet, c'était s'exposer à la mort. Notre dessin donne une idée de cette vieille relique, et c'est parce qu'elle se trouve fréquemment mêlée à sa propre   vre que Buffalo Bill l'a achetée et ajoutée aux attractions de sa « GRANDE EXHIBITION RÉALISTE DES CURIOSITES DE L'OUEST. »

On remarque que c'esi une lourde voiture, type Concord, faite pour être traînée par six chevaux. Sa caisse est suspendue par de fortes soupentes en cuir, et le véhicule est muni de chaînes, sabots et freins en usage pour ce genre de voiture. Derrière se trouve un coffre en cuir, et un autre sous le marchepied du cocher. La voiture était destinée à porter vingt et une personnes : le conducteur et deaux hommes à coté de lui, douze dans l'intérieur et les six autres sur l'impériale. Actuellement, telle qu'on la voit, ses rideaux de portières usés, sa peinture fanée, son aspect délabré, la poussière des routes qui la couvre, parlent éloquemment des fatigues et des aventures qu'elle a subies. EIle commença ses voyages en 1875 ; les propriétaires étaient MM. Gilmour, Salisbury et Cie; Luke Voorhees en est le directeur actuel. La route qu'elle parcourait était celle de Cheyenne à Deadwood en passant par Fort Loranne, les Buttes Rawhide, Hat ou war Bonnet Creek (crique du bonnet de guerre), l'endroit même où Buffalo Bill tua le chef Cheyenne « Yellow-Hand » (Main Jaune) en combat singulier, le 17 juillet 1876, la rivière Cheyenne, le Canyon Rouge et Custer. Cette longue distance et les nombreux dangers que présentait la route, exigeaient un choix de conducteur doué d'un grand sang-froid, d'un grand courage et d'une habileté supérieure.

Durant ses premiers voyages, les points dangereux de la route étaient : Buffalo Gap, Lonne Johang Creek, Canyon Rouge et Squart Gap, lieux rendus célèbres par les scènes de carnage et les monstruosités diaboliques des bandits. Parmi ceux-ci, on distinguait Curley Grimes (Grimes le frisé), qui fut lué au ranch de Hoyau, wooden-Legged Bradley (Bradley à la jambe de bois), tué sur le fleuve Cheyenne; Dunk Blackburn, aujourd'hui pensionnaire de la prison d'Etat du Nebraska, et d'autres de la même catégorie parmi les plus audacieux « chevaliers des grands chemins » dans l'Ouest.

A l'occasion de la première attaque, le conducteur John Slaughter, fils d'un haut fonctionnaire actuellement à Cheyenne, fut tué et littéralement haché a coup de chevrotines. Il tomba par terre, et l'attelage, prenant le mors aux dents, sauva la voiture et les passagers q'ui atteignirent en sûreté Ia station de Greely. Ceci arriva au canon de White Wood. Le corps de Slaughter fut retrouvé plus tard, amené à Deadwood et de là à Cheyenne où il fut inhumé.

La vieille voiture avait reçu là son « baptême du feu », et pendant l'été suivant elle eut à subir une série d'expériences analogues, dans de nombreuses attaques. Un des plus terribles de ces assauts fut tenté par les Sioux qui furent repoussés, bien que les deux chevaux en flèche eussent été tués. Plus tard, plusieurs voyageurs furent victimes d'une embuscade couronnée de succès, et, en cette occasion, un M. Liebman de Chicago fut tué et un de ses compagnons de voyage blessé à l'épaule.

Après cette affaire, la voiture fut atfectée au transport du Trésor, et devint naturellement le point de mire des bandits; mais grâce à une forte escorte de courriers armés qui l'accompagnaient, il s'écoula un certain temps sans que les bandits pussent faire des tentatives heureuses. Parmi les plus connus de ces courriers se trouvaient : Scott Davis, brillant éclaireur, un de ceux qui s'étaient donné le titre d'entrepreneur des pompes funèbres pour les gens de sac et de corde du voisinage; Boone May, un des meilleurs tireurs au pistolet des montagnes rocheuses; c'est lui qui tua dans les rues de Deadwood les deux coureurs de grands chemins Bill Price et Grimes le frisé; Jim May, son digne frère, jumeaux par le courage, sinon par la naissance. Peu de gens ont eu autant que lui de rencontres dangereuses, et les transgresseurs de la loi ont eu bien des fois occasion de sentir les effets de son adroit coup d'œil et de son bras robuste, quand il s'agissait d'affronter des hommes résolus à vendre chèrement leur vie. Un autre de ces héros de la frontière, comme on les nomme justement est Gail Hill, aujourd'hui député Marshal des Etats-Unis (chef délégué de l'exécutif) à Deadwood, avec son fidèle compagnon Jesse Brown, un vieux combattant des Peaux-Rouges, dont les incidents et aventures rempliraient un livre. Ces hommes formaient un sextuor des gens les plus braves de la frontière, el leurs noms sont bien connus dans tout le pays.

A la fin cependant quelques-uns d'entr'eux eurent du malheur. Les brigands eux-mêmes étaient de vieux combattants. Les ruses des uns furent contrecarrées par les embûches des autres et, en un jour de malheur, arriva le fameux drame de Cold Springs. La station avait été surprise et envahie secrètement par les voleurs. La voiture arriva comme d'habitude, et le cocher Gene Barnett, sans soupçonner le danger s'arrêta à la porte de l'écurie. Un instant après une salve générale partit de la maison, tuant Laghey Stevenson et blessant dangereusement Gail Hill et deux autres des gardes. Les brigands s'emparèrent alors du Trésor se montant à soixante mille dollars en or.

Une autrefois, la voiture fut attaquée et le cocher tué, quand une brave femme, Marthe Canary, plus connue à présent dans l'histoire mouvementée de la frontière sous le nom de « Jeanne Calamité » s'empara des rênes pendant le feu du combat, sauva la voiture et l'amena en sûreté à destination.

Quand Butfalo Bill revint de son expédition comme éclaireur du général Crook en 1876, il prit passage dans cette même voiture, portant avec lui les scalps de plusieurs des sauvages qu'il avait rencontrés sur son chemin. Lorsque plus tard il apprit qu'elle avait été attaquée et abandonnée dans les plaines, il organisa une troupe, et, se mettant sur la piste, la sauva et la ramena au camp.

Mù par les sentiments qui s'attachent à un homme dont la vie entière s'est passée dans l'agitation du Far-West, le célèbre éclaireur a acheté cette voiture à son propriétaire le colonel Voorhees, directeur de la ligne de diligences des Black Hills (montagnes-noires), et désormais elle aura un autre rôle à remplir que celui d'attirer le meurtre et de servir de tombeau à ses passagers.

Le « Deadwood Coach » aura une part considérable dans la représentation organisée par Buffalo Bill et ses associés. Il aidera à représenter au public quelques-unes de ces réalités surprenantes de la vie de l'Ouest, en contribuant à la scène d'une attaque simulée par les Peaux-Rouges secondés par les voleurs de grand chemin.

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LES COW-BOYS

Parmi les nombreux traits caractéristiques du Wild-West, un des plus intéressants est l'arrivée en Europe d'une troupe de Cow-boys authentiques, classe d'hommes sans lesquels les immenses pâturages des pampas de l'Ouest seraient inutiles, les cités de l'Est manqueraient de viande, el les corroyeurs et les usines ne pourraient s'approvisionner de matières premières. Ce sont de véritables conducteurs de troupeaux, faisant un métier honnête, et ne devant pas être confondus avec des gens sans aveu, voleurs et criminels, qui prenant indûment ce titre dans l'Est, l'ont terni et déshonoré ; ceux-ci sont en réalité les plus grands ennemis du Cow-boy. On trouve dans le Wiikes Spirit de mars dernier la description suivante de l'homme des ranchs américains.

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LE COW-BOY

Le Cow-boy! dont on parle si souvent et qu'on connaît si peu! tant méprisé (lu où il n'est pas connu), et si peu compris! J'en sais quelque chose. Comme on le dénigre ! Combien peu il est apprécié, bien qu'il ait acquis son titre par le développement des plus nobles qualités qu'on trouve chez les héros des poètes, des romanciers et des historiens, et qui forment le fond du caractère de l'homme des prairies et de l'éclaireur. Aussi quel apprentissage, quelle école pour ce dernier!

De même que le chêne majestueux est sorti d'un tout petit gland, le cow-boy n'est souvent que le germe qui se développe plus tard en homme du ranch, guide parfait, roi bouvier, terreur des sauvages et brillant éclaireur. Combien le vieux Sam Houston les aimait ! Combien les Mexicains les détestaient! Combien le vieux David Crockett les admirait et que ne leur devez-vous pas vous tous « mangeurs de bœuf »?

La plupart sont nés pour le métier, mais ils sont aussi largement recrutés parmi les jeunes gens de l'Est qui, séduits par la lecture des aventures de quelques hardis explorateurs, plantent là l'école, les livres, leurs parents, pendant que leurs maîtres sommeillent, et embrassent la vie libre de la prairie.

De même qu'autrefois, Christophe Colomb, « gosse » récalcitrant, après avoir bouclé sa malle (un simple mouchoir de poche), quittait le chemin de l'école, et devenait un hardi marin, de même le gamin de nos jours, qui se sent de l'ambition et du goût pour les aventures, se procure un pistolet à deux coups et gagne la prairie pour y chercher fortune et expérience. S'il ne réussit pas à devenir un « Texas Cow-boy », el qu'il reste en arrière, c'est qu'il lui manque le nerf et la vocation nécessaires. Si dans les leçons du dimanche, on ne lui a pas suffisamment inculqué la principale vertu de Job, il aura au début quelques déboires, mais il apprendra vite à pratiquer la patience de ces héros de résignation. Comme il y a toujours de la place, un jeune gaillard intelligent et actif trouve bientôt à se caser; une petite taille n'est pas un désavantage; au contraire, dans certaines parties du métier, elle est utile, car les cavaliers légers sont très appréciés, des que leur éducation est achevée et qu'ils ont acquis le « sens bœuf ».

Ce « sens bœuf » (cow-sense) signifie au Texas une connaissance approfondie du métier et un instinct naturel pour deviner chaque pensée, rusé, intention, habitude ou désir du troupeau. Un homme peut avoir été   élevé autre part à la queue d'une vache, pour ainsi dire, il se trouve au Texas aussi inutile qu'un vieux chapeau sans fond. Là, bientôt les gamins deviennent vieux, et les vieux semblent devenir jeunes; c'est pourquoi le nom de « boys » (garçons), est appliqué à tous ceux qui sont employés dans le métier.

On divise les Cow-boys en : « RANGE-WORKERS », qui gardent l'extérieur du troupeau et marquent le bétail au fer rouge, en conducteurs et bouviers, en guides sur la piste et en patrons.

Le chemin de fer ayant mis fin aux convois de bétail d'autrefois, il me faudra retourner de quelques années en arrière pour donner une idée des devoirs, des dangers, des joies et des amusements, des fatigues et des déboires des conducteurs d'un troupeau, quand ils ont quitté le ranch pour la grande route. Le ranch et l'élevage du bétail fleurissent toujours comme jadis, mais ils subissent peu à peu l'influence des empiétements du progrés moderne, qui naturellement fera disparaître avec le temps une nécessité de l'époque; c'est-à-dire le sujet de mon esquisse.

Avant de prendre rang définitivement, et figurer sur les rôles, le candidat doit devenir un cavalier expert, et apprendre à connaître les nombreuses excentricités de l'obstiné mustang. Il doit reconnaître les beautés de la bête, apprendre à capturer, à renverser, à caresser — oui, mais pas par derrière — et à monter le petit cheval hispano-américain, si docile ! C'est tout un apprentissage amusant qui vous dévoile les mystères du cheval qui se cabre, s'emporte, s'arrête, se couche, se roule par terre, rue et mord. Vous êtes en [drawing] selle; un moment après vous êtes par terre, ou dans l'air faisant des cabrioles, des sauts périlleux, des plongeons à droite, à gauche, tombant sur les pieds ou sur la tête; ou bien encore votre petit cheval s'échappe, et s'enfuit à plus de vingt kilomètres du camp—n'oublions pas les Peaux-Rouges dans le voisinage, ni cette drôlerie appelée « Bucking » (saut de bouc), Il doit encore apprendre à manier le lasso, à attraper un jeune bœuf, arrêter une vache affolée, jeter un bouvillou sur le flanc, jouer avec un taureau sauvage, capturer un mustang indompté et s'exposer tous les jours aux mêmes périls qu'un matador espagnol, sans compter une petite affaire avec les Indiens de temps en temps. Si après tout cela il reste de vous encore quelque chose on peut bien baptiser cela du nom de Cow-boy de première classe. C'est alors que commencent ses tourments, dont il apprendra à se réjouir plus tard, lorsqu'ils seront passés.

Le commerce de bétail dans ces régions ayant été souvent décrit, je me contenterai de donner une idée de quelques incidents d'une marche à travers les plaines jusqu'aux marchés de bestiaux du Nord, à travers les régions inhabitées et sauvages des « territoires » sur une distance de six à huit cents lieues. Ces marches, qui durent de trois à six mois, s'étendent à travers le territoire Indien et le Kansas jusqu'au Nebraska, le Colorado, le Dakota, le Montana, l'Idaho, le Nevada, et quelquefois jusqu'en Californie. Ces troupeaux immenses, de trente mille têtes et plus, appartiennent à un seul propriétaire qui les conduit, divisés ordinairement par troupes de mille à trois mille bêtes qui, en route, sont désignés sous le nom de « herds » (troupeaux). Chacun de ces groupes est conduit par dix à quinze cavaliers, avec un chariot, son conducteur et un cuisinier. Il y a aussi trois poneys par homme, un attelage de bœufs portant des couvertures, de la viande desséchée, appelée pemmican, et de la farine, composant leur nourriture habituelle. Ils conduisent également un certain nombre de jeunes boeufs d'un an, provision de viande fraîche. En route, quand les bêtes sont habituées à la marche, on fait de seize à vingt-quatre kilomètres par jour, et tout va bien tant qu'il fait beau temps. A l'approche de la nuit, le troupeau est rassemblé en masse compacte, et maintenu ainsi jusqu'à ce que les bêtes se couchent. Alors, deux   hommes ne cessent de faire tourner leur chevaux autour du troupeau, en sens contraire, pendant deus heures, enchantant et sifflant pendant tout ce temps; ils sont relevés de leur garde après cette faction. Il est absolument nécessaire de chanter ou de siffler; cela parait calmer les appréhensions du bétail, effrayer les loups et autres carnassiers qui peuvent rôder autour, et empêcher les bœufs de prêter attention aux bruits accidentels qui se produisent, ou à la nostalgie de leur séjour primitif, ce qui peut facilement les déterminer à un « stampede » ou débandade générale. Quelquefois le Cow-boy est tant soit peu poëte, et charme ses loisirs en composant des bucoliques, dont les vers manquent peut-être de correction, mais jamais de hardiesse et de lyrisme.

Mais quand l'orage se déchaîne, lorsque le vent souffle en tempête, que les éclairs se succèdent, que la pluie tombe en cataractes, et que le grondement du tonnerre empêche d'entendre la voix du Cow-boy, c'est alors le moment d'ouvrir l'œil et de commander le branle-bas. En effet, dans ces moments-là il n'est pas rare que le troupeau ahuri, affolé, tourne le dos à l'orage, et, les queues en l'air, pique tout droit devant lui. Ordinairement d'un aspect lourd et bête, un troupeau de mille bœufs peut se lever comme une bande de cailles effrayées et disparaître comme un fêtu de paille chassé par le vent, avec le bruit d'un tremblement de terre. C'est le moment où le Cow-boy va commencer à s'amuser ferme !

Parlez-donc de la « course de Sheridan » huit lieues en droite ligne. C'était en plein jour qu'elle avait lieu; mais ici c'est la course du Cow-boy, dans le Texas, avec deux cents lieues devant lui, et tout le troupeau, partant ventre à terre pour regagner son lieu de naissance, dans un milieu plus noir que l'Erèbe, à travers des bouges de sangliers, des tanniéres de chiens de prairie, des loups, des ravins, des précipices, et souvent trois mille bœufs affolés eu débandade à vos trousses. Si votre monture ne bronche pas et que vous puissiez rester en selle jusqu'au jour, vous pouvez vous vanter d'avoir de la chance. Plus d'un a perdu ses atouts à ce jeu. Rien ne peut donner une idée du coup d'œil jeté sur ces trois mille têtes à cornes qui fuient. A les voir se précipiter à la lueur des éclairs, on n'aperçoit bientôt que queues en l'air, puis une forêt de cornes. Si à Sedan, Napoléon III avait eu un troupeau semblable, il aurait repoussé le vieux Guillaume de l'autre côté du Rhin. Dans ce voyage du bétail, une autre source de confusion est la traversée des fleuves, qui sont toujours en crue pendant la saison de la marche des troupeaux.

Quand les bestiaux rencontrent de l'eau profonde, ils tâchent généralement de revenir en arrière, [?] le résultat de ce recul est de les faire nager en cercle: si on les laissait continuer, plusieurs pourraient se noyer. Alors le hardi Cow-boy doit descendre de son poney, quitter ses vêtements et se jeter à l'eau pour grimper sur le dos et les cornes des bêtes, afin de les éparpiller, et par ses cris, ses hurlements et ses gestes en sautant de l'une sur l'autre et en plongeant quelquefois, parvenir a les effrayer et à les forcer d'atteindre la rive opposée. Ceci ne se fait pas en une minute, car un bouvillon n'est pas un trop mauvais nageur, (j'en ai vu un se soutenir six heures durant sur mer, après avoir sauté par dessus bord, dans le golfe du Mexique). Comme la plupart des fleuves sont très rapides, et de quatre à huit cent mètres de large, il n'y a pas mal de dérive dans la traversée.

Alors le Cow-boy, tout nu sous un soleil brûlant, a de quoi s'occuper encore pour se défendre contre les attaques des mouches et des moustiques et se trouver en garde contre les Indiens, jusqu'à ce que tout le troupeau ait passé la rivière, — ce qui est loin d'être une tâche facile. Il faut improviser un bate [?] avec la caisse de la voiture, au moyen de la bâche du charriot qu'on y assujettit pour le rendre étanche ; par ce moyen, on transporte les munitions et les provisions d'une rive à l'autre, après quoi on fait passer à la nage l'attelage et les poneys portant les harnais, les accoutrements et tout le matériel.

Des combals avec les Peaux-Rouges, des démêlés avec les voleurs sont des épisodes quotidiens de ces migrations.

Il faut aussi éviter que les bœufs du troupeau ne se mêlent avec ceux d'un autre, et, quand cela a lieu on doit se hâter de Ies faire rentrer dans le rang. Tantôt il faut éviter les lieux où il y a trop d'eau, tantôt passer des heures entières à chercher une rivière ou un cours d'eau pour abreuver le bétail.

Assez souvent, pour combustible, il faut se contenter de la bouse du buffle desséchée ; mais toujours il faut éviter de mettre le feu aux herbes de la prairie. En un mot, les incidents d'un seul voyage rempliraient tout un volume; et il n'est pas surprenant que les Cow-boys, arrivés au bout, ne se livrent à la joie, eu jurant leurs grands dieux qu'on ne les y prendra plus. Mais comme l'ivrogne qui ne veut plus boire, les Cow-boys recommencent bientôt.

Combien cependant n'arrivent pas au terme de ce voyage, ne laissant pour témoins muets de leur passage que leurs tombes semées sur la piste. Aussi quand l'Ange Gabriel sonnera le réveil, la vieille piste de l'Ouest fourmillera de Cow-boys. En somme c'étaient de braves gens ; que la terre leur soit légère !

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LE COW-BOY (BOUVIER)

La connaissance approfondie du terrain, de l'élevage des bestiaux, du dressage des chevaux tel est l'ensemble qui constitue le vrai Cow-boy. C'est un aide inappréciable pour le capitaliste, le fermier et le bouvier. Grâce à son appui, les affaires prennent dans ces contrées un grand développement. Gentleman dans sa conduite, courtois dans ses relations on peut lui appliquer la phrase suivante tirée du livre de monsieur Dodge. « Trente années sur la frontière. »

« Pour la fidélité au devoir, la promptitude et la vigueur de l'action, la ressource dans les circonstances difficiles et le courage dans le danger, le Cow-boy n'a pas de supérieur parmi les hommes, « Buck Taylor, Tom   Jebb, Ohny Baker, Gim Mitchell, Green Holland, Claib Young, George Williams, Tom Moore, Frank Hammet, Tol Hammet, Bob Chandler, Hec Quinn, Tony Gross, Comanche Gim, Tony Esquival, sont des vrais types de cette classe d'hommes.

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LE VAQUERO DU SUD-OUEST

Entre le Cow-boy et le Vaquero il n'y a qu'une ires légère ligne de démarcation.

L'un est généralement un américain, habitué dés sa jeunesse au mouvement agité et aux fatigues de son genre de vie, et l'autre par le sang, représente le mexicain, et quelquefois le métis.

Dans leur travail, les méthodes des deux se ressemblent ; il en est de même jusqu'à au certain point de leurs associations. Mais le véritable Vaquero, quand il n'est pas de service, a plus du dandy dans les allures et sa mise que son compère plus déhanché et plus sans gène. Il a du goût pour les vêtements de couleurs voyantes, et quand on le voit entrer dans une petite ville frontière, bien campé sur sa monture, la première pensée qui vient à un citadin de l'Est, c'est qu'il a devant lui l'avant-coureur de quelque cirque nomade personnifié par un des écuyérs. Le large sombrero légendaire abrite sa tête ; une riche jaquette, brodée peut-être par sa bien-aimée, recouvre ses épaules bien prises ; une large ceinture de soie bleue ou rouge est enroulée autour de sa taille, d'où l'on voit émerger les crosses de deux revolvers; enfin un pantalon en peau de daim, fendu sur le côté, du genou au pied et agrémenté de rangées de boutons en argent ou en laiton complète son attirail, avec des éperons énormes fixés à ses bottes, et ornés de pendants qui résonnent comme des grelots, afin sans doute d'annoncer fièrement la présence du beau idéal, d'un Vaquero en grande tenue.

La selle est du type mexicain pur, avec le pommeau élevé, où est appendu le larial inévitable, arme aussi sûre entre ses mains qu'une balle de carabine.

En général c'est un garçon assez paisible, mais quand le whiskey a été par trop prodigué, c'est un gaillard qu'il est prudent d'éviter. Comme le Cow-boy, il est brave, agile, prodigue de sa personne, et insouciant du danger, quand il le faut pour sa propre personne ou pour celle des autres. Au fond il a bon cœur. Son métier l'oblige à pouvoir compter entiérement sur ses propres forces, dans les dangers auxquels il est exposé en remplissant ses fonctions ; aussi quand l'occasion se présente il a vite fait de montrer qu'il possède ces quaité au plus haut degré.

Des types authentiques de cette classe particulière, qu'on ne trouve nulle part que dans les prairies, ne sont pas un des moindres attraits du spectacle du « Wild-West » ; ces hommes feront voir comment ils poursuivent et capturent les animaux, et, ce qui est le caractéristique de l'éducation qu'ils ont reçue, montreront leur superbe habileté comme cavaliers.

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TONY ESQUIVAL, CAVALIER VAQUERO CHAMPION

Il est du plus pur sang castillan et mexicain. Tony Esquival est né au Mexique, d'une famille dont l'histoire date de loin dans les annales du Rio-Grande. Il possède toutes les qualilés distinctives qui justifient la juste renommée des rancheros de haute lignée. Il n'a jamais été dépassé comme courrier des Poneys Express, comme bouvier el comme cavalier accompli.

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"VIEUX CHARLIE"

Le cheval qui porla Buffalo Bill 160 kilomètres en 9 heures 45 minutes

W. Cody porte une grande affection au cheval, le meilleur ami de l'homme. Les nécessités de sa carriére accidentée ont fait, de son coursier son aide, son compagnon fidéle, sou confident, et, sur ce point, il partage l'opinion de tous les hommes de la frontière et des éclaireurs qui pensent qu'en une foule de circonstances le succès, la vie même, dépendent de la sagacité de ce noble animal.

Pour les nécessités de la piste, de la chasse, du combat, de la poursuite ou de la débandade, il est d'une importance capitale d'avoir pour coursiers des bêtes de choix, possédant au plus haut degré les qualités de force, de vitesse, de docilité, de fond, et de finesse de flair et d'ouïe, ayant le pied sûr, la perception vive et douée de toute la noblesse et de toute l'intelligence générale de leur race.

L'histoire nous fait connaître les noms des nombreux quadrupèdes qui se rattachent à la longue carrière de Buffalo Bill, dont la mémoire reconnaissante aime à rappeler les noms si chers de : « Old Buckskin Joe » (vieux Joe peau de daim), « Brigham », « Tall Bull » (grand taureau), « Powder Face » (visage poudré), « Stranger » (l'étranger), et « Old Charlie » (le vieux Charlie).

« old Buckskin Joe » est un de ses plus anciens favoris qui, par de longs service, en éclairant l'armée,   était devenu vraiment savant, et semblait avoir acquis une grande intelligence des services qu'on pouvait avoir à lui demander. C'est pourquoi, quand M. Cody recevait l'ordre de découvrir la position des repaires des sauvages, postés souvent à des centaines de kilomètres à travers un pays inhabité, infesté par des bandes d'Indiens éclaireurs ennemis, prêts à chaque instant à fondre sur lui, il choisissait toujours le vieux peau de daim pour l'accompagner sur la piste, surtout quand la tâche était périlleuse. Monté sur un autre cheval, il laissait Old Buckskin le suivre à sa guise, sans aucune entrave, même sans bride, afin de le réserver tout frais pour le cas où il serait découvert et se verrait dans la terrible nécessité de fuir pour sauver sa vie.

Prompt à flairer le danger, il manifestait à l'occasion instinctivement ses craintes, aidait en quelque sorte son maître à lui mettre la selle, enfonçait vite sa téte dans la bride, et dès qu'il sentait son maître sur son dos partait à fond de train, et le vieux Joe pouvait alors défier les plus rapides coursiers des Indiens qu'il distançait de plus en plus à mesure que la poursuite se prolongeait.

Une fois Buffalo Bill, monté sur son fidèle Joe découvrit une bande d'une centaine de guerriers indiens [drawing] Buffalo Bill conduisant un convoi de vivres de campagne au milieu d'une tempête de neige. qui lui donnèrent la chasse depuis la source du fleuve Républican jusqu'au Fort Mac Pherson, sur une distance de 318 kilomètres. C'était à l'époque de l'année où les poneys sont dans de bonnes conditions et la horde sauvage, quoique altérée du désir de s'emparer du scalp de leur ennemi bien connu « Pha-he-lias-Ka » (l'éclaireur aux longs cheveux), fut bientôt distancée, a tel point quà trente kilomètres du fort, elle avait complètement renoncé à la poursuite.

Cette course, célèbre dans les annales de l'armée fit perdre la vue au vieux Buckskin, mais la gratitude de son maître le fit conserver et entourer de soins affectueux jusqu'à sa mort qui survint quelques années plus tard au ranch de W. Cody, à North Platte.

Buckskin eut des obsèques dignes de lui, et sur son monument funéraire on Iit l'inscription suivante : « Ci-gît le vieux Buckskin Joe, le brave coursier qui plusieurs fois sauva la vie de Buffalo Bill, en le portant sain el sauf hors la portée des balles des Indiens. Mort de vieillesse en 1882. »

« Brigham » était une autre célébrité de même race, et c'est sur son dos que W. Cody gagna son titre indiscuté de Buffalo Bill » en tuant soixante neuf buffles en une seule chasse. Ce cheval était si bien initié à la façon de chasser ce gibier que son maître ne lui mettait ni selle ni bride dans la poursuite des troupeaux, abattant la dernière moitié de ses victimes, moulant à poil son coursier favori.

II y a encore nombre d'autres bons et fidèles serviteurs, montés par W. Cody. Il convient cependant de mentionner le « Vieux Charlie » qui durant trois saisons consécutives, en figurant dans les représentations du Wild-West, traversa cinq fois le continent américain, faisant ainsi des milliers de lieues, et ne manquant à aucune représentation. Il avait toutes les qualités qui concourent à faire un «noble coursier».

Ce cheval a maintenant 17 ans. Il a été dressé par Buffalo Bill, et n'a jamais porté aucune autre personne (excepté cependant mademoiselle Arta Cody écuyère accomplie), et depuis nombre d'années il a participé à toutes les escarmouches, expéditions, courses et chasses de son maître. Il a parcouru toutes sortes   de pays accidenté, allant par monts et par mer à travers tous les obstacles sans jamais broncher ni tomber. C'est certainement un cheval merveilleux pour la sûreté de son pied, un second « Buckskin Joe » pour sa force et sa résistance à la fatigue. Nous avons vu que, dans une occasion critique, il avait porté son maître pendant neuf heures et quarante cinq minutes sur un parcours de cent-soixante kilomètres. Le cavalier, ses armes et son accoutrement ne pesaient pas moins de cent dix kilog. Ce qui caractérise le plus le « Vieux Charlie » c'est son intelligence extraordinaire qui le fait agir de façon à faire croire qu'il a le don du raisonnement.

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Buffalo Bill et « Vieux Ciiarlie »

P. Frenzeny

Dans les lieux les plus solitaires et les plus arides, comme dans les endroits les plus séduisants pour un cheval, quand son maître le débarrasse de la selle et de la bride, il peut en toute sûreté se fier à son cheval qui ne quitte jamais l'endroit où l'on s'arrête. Aussi s'enveloppant. de sa couverture et prenant la selle pour oreiller, il s'endort tranquillement sachant bien que son fidele compagnon est tout prés, et qu'après avoir suffisamment brouté, il viendra se coucher auprès de lui, et s'endormir l'oreille tendue, et qu à la moindre alerte, il réveillera son maître et le préviendra du danger qui le menace. Bien qu'il fût doué d'un sens très fin pour reconnaître la piste des Indiens et qu'instinctivement il redoutât ces sauvages, jamais ils ne parvenaient à l'etfrayer et à lui faire abandonner son maître avant qu'il n'eût sauté en selle. Sous ce rapport il avait les qualités d'un vrai chien de garde.

Il se soucie peu de la charge qu'on lui met sur le dos, lui qui a porté 226 kilog. de viande de buffle, et avec le lariat attaché au pommeau de la selle, il tire aussi bien qu'un cheval ordinaire avec un collier, au point de retenir ainsi le buffle ou le taureau le plus vigoureux. Mais si on essaie de lui mettre un harnais sur le dos, et un collier autour du cou, il montrera prestement comment il sait se débarasser de ce qui lui semble une indignité.

Le vieux Charlie est un magnifique exemple de la docilité de son espèce, et des qualités pratiques qui distinguent l'inappréciable compagnon de l'homme de la frontière, par le sangfroid qu'il garde au milieu des scènes absolument étrangères a la plupart de ses congénères, par son empressement à prendre part à la lutte, par exemple dans l'attaque de la diligence, à laquelle il participe sans selle, sans bride, et sans cavalier, retrouvant son maître, restant près de lui durant tout le combat et marquant une grande sollicitude pour sa sûreté. Aussi tous les jours, dans les représentations du Wild-West, justifie-t-il devant le public les éloges que nous lui donnons ici; dans la grande scène du tir à cheval par Buffalo Bill, il seconde admirablement son maître, pour former un tableau de cavalier et de cheval supérieur à tout ce que la plume du romancier ou la brosse du peintre ont fait de plus beau.

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LETTRES D'ÉLOGES D'OFFICIERS DISTINGUÉS DE L'ARMÉE

DÉPARTEMENT DE LA GUERRE, BUREAU DE L'ADJUDANT-GENÉRAL.
Washington, 10 août 1886

M. William F. Cody, a été employé comme chef des éclaireurs sous les généraux Shéridan, Custer, Crook, Miles, Carr et autres dans leaurs campagnes sur la frontière, contre les Peaux-Rouges ennemis, et en cette qualité a rendu des services distingués et de grande importance. S.W. Drom, adjudant-général, 5th., avenue Hôtel, New-York, 29 juin 1887.

 

[COPIE.]

A l'honorable W. F. Cody, Londres, Angleterre.

Mon cher Cody,

. . . Comme tous vos autres compatriotes, je tiens à vous faire savoir que la manière dont vous vous ètes conduit et la façon dont vou avez dirigé les affaires qui vous étaient confiées a toujours été pour moi une source de satisfaction et d'orgueil.

Comme j'ai pu en juger, vous vous montrez modeste, gracieux et digne dans tout ce que vous avez fait pour illustrer l'historie de la civilisation sur ce continent durant ce siècle.

Je suis heureux surtout du gracieux et aimable compliment qui vous a été fait par la princesse de Galles, en montant avec vous dans la diligence de Deadwood sur le point d'ètre attaquée par les Indiens, et sauvée par les cow-boys.

Ces choses se sont passées de notre temps, mais ne se reproduiront plus.

Il y avait en 1865, autant que je peux l'estimer, environ neuf millions et demi de buffles sauvages dans les plaines, entre le Missouri et les montagnes Rocheuses; tous ont disparu, tués pour leur viande, leurs peaux et leurs os.

Cette disparition semblerait un meurtre, un carnage, si ces bêtes sauvages n'avaient été remplacées par un nombre double d'animaux domestiques.

A cette mème date, il y avait environ 165,000 Peaux-Rouges, Pawnies, Sioux, Cheyennes, Kiowas et Apaches qui tiraient de ces buffles leur alimentation annuelle. Eux aussi sont partis, et ont été remplacés par deux ou trois fois autant d'hommes et de femmes de race blanche, qui ont cultivé cette terre comme un jardin et qu'on peut recenser, taxer et gouverner d'après les lois de la nature et de la civilisation. Ce changement a été salutaire et se complétera jusqu'au bout.

Vous avez pris une époque de l'histoire de l'humanité, et vous l'avez représentée dans le coeur même du monde moderne -- Londres -- et je sens le besion de vous exprimer combien vos efforts sont appréciés de ce côte de l'Océan.

Ce drame doit avoir une fin; les jours, les années et les siècles se suivent rapidement, et le drame de la civilisation elle-même aura une fin.

Tout ce que je cherche à obtenir par cette lettre, c'est de vous donner l'assurance que le présence de la reine, de la charmante princesse de Galles, du prince lui-même et du public britannique sont des témoignages de faveur dont le reflet sur l'Amérique brillera dans plus d'une maison ou cahute du pays ou jadis vous m'avez guide si honnétement et si fidèlement en 1865, depuis le fort Riley jusqu'a Kearney dans le Kansas et le Nebraska.

Sincèrement votre ami,

W. F. SHERMAN.

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[photograph] ETAT DE NEBRASKA

Qu'il soit porté à la connaissance de tous que le sour-signé John M. Thayer, gouverneur de l'Etat de Nebraska, plaçant une entière confiance en l'intégrité, le patriotisme et l'habiteté de l'honorable W. F. Cody, par ces présentes, au nom de, et pour ledit Etat, le nomme aide-de camp de mon état-major, et lui octroie commission de ce grade, avec le rand de colonel, et l'autorise d'exercer les fonctions de la dite charge conformément à la loi.

En foi de quoi j'ai signé ci-dessous, et y fait approser le grand sceau de l'État.

Fait a Lincoln, ce 8° jour de mars, A.D., 1867.

John M. THAYER.

Par le gouverneur, G. E LAUR, secrétaire d'État.

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La lettre suivante accompagnée de la photographie du héros de la « marche á la mer », le général W. F. Sherman, a été reçue par M. Cody.

A l'honorable W. F. CODY.

NEW-YORK, 25 décembre 1886.

« Avec les meilleurs compliments de celui qui, en 1866, fur guidé par W Cody en remontant le fleuve Républican, alors occupé par les Cheyennes et les Apaches dans le terrirotire de chasses de leurs ancêtres, territorire aujourd'hui transformé en fermes et en ranchs, ce qui est plus en harmonie avec la civilisation moderne, et les souhaits les plus sincères pour le succès des efforts si honorables qu'il fait afin de représenter les scenes de cette époque devant une génération qui n'avait pas encore vu le jour.

W.F. SHERMAN, général.

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A l'honorable W. F. CODY.

NEW-YORK, 28 décembre 1886.

Cher Monsieur,

Me souvenant des nombreaux incidents qui se produisirent pendant que j'etais adjudant-général de la division du Missouri, sous le général Sheridan, et considérant votre capacité, votre fidélité et votre audace comme guide et éclaireaur à traverse la contrée qui s'étend entre le Missouri et les Montagnes Rocheuses, je constate avec plaisir votre succès dans la reproduction de la vie d'autrefois dans l'Ouest.

Très sincèrement votre

Jame FRY,
assistant adjudant-général, major général, par brevet de l'armée des Etats-Unis.

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QUARTIER GENERAL, ARMÉE DES ETATS-UNISl.
Washington, D. C. 7 janvier 1887.

M. William F. Cody a servi comme éclaireaur sous mon commandemant de la frontière de l'Ouest pendant plusieurs années. Il est toujours prêt pour le service. C'etait un homme de sang-froid et de bravoure, d'une conduite irréprochable. C'est avec plaisir que j'atteste élogieusement les nombreaux services qu'il a rendus a l'armée, où il est estimé et respecté pour ses qualitiés viriles.

P.H. SHERIDAN,
lieutenant général

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LOS ANGELES, Californie, 7 janvier 1887.

A l'honorable W. F. CODY. Cher Monsieur, Ayant vu votre grand spectable à Saint-Louis et à New-York, je désire vous féliciter sur le succès de votre entreprise. J'ai été vivement impressionné par ces représentation variées et vivants des scènes de l'Ouest, par la perfection du tir et l'admirable correction des cavaliers. Vous ne représentez pas seulement les nombroux traits intéressants de la vie de la frontière, mais aussi les difficultés et les dangers que les íntrépides pionniers de la civilisation eurent à surmonter. La vie sauvage de Peau-Rouge ser bientôt une chose du passé; vous paraissez avoir fair un excellent choix de types pour représenter cette race, et je considère votre exhibition, non seulement comme trés intéressante, mais trés instructive au point de vue pratique. Vos services sur la frontière furent inappréciables.

Avec mes meilleurs souhaits pour vos succès, jet suis sincèrement votre,

Nelson A. MILES,
brigadier général; armée des Etats-Unis.

  C'EST LE ROI DES ÉCLAIREURS.

Quartier général ; service du recrutement de cavalerie. SAINT-LOUIS, Mo, 7 mai 1885.

Au major général M. BURK.
Cher Monsieur,

C'est avec beaucoup de plaisir que j'affirme que pendant mon existence de près de trente ans sur les prairies et dans les montagnes, jai vu un grand nombre de guides, d'éclaireurs, de chercheurs de piste et de chasseurs, et que Buffalo Bill (W. F. Cody), en est le roi à tous. Il a été sous mes ordres dans sept combats contre les Indiens, et ses services sont inestimables.

Avec beaucoup de respect votre,

Eugène A. CARR,
major-général, par brevet, armée des États-Unis.

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ACADÉMIE MILITAIRE DES ÉTATS-UNIS WEST-POINT, N.Y. 11 janvier 1887.

J'ai connu W. F. Cody (Buffalo Bill) depuis bien des années. C'est un des meilleurs types des hommes de l'Ouest; il réunit toutes les qualités d'initiative, d'audace, de bon sens, de patience et de résistance qui le rendent supérieur à tous les éclaireurs que j'ai connus. Au milieu du danger il restait calme et se possédait entièrement; ses rapports étaient toujours exempts d'exagération. C'est un gentlemen, dans la saine acception du mot, significant caractère. On peut se fier à lui en toutes circonstances. Je lui souhaite de succès.

W. MERRITT, major général, par brevet, armée des États-Unis, ex-major général des volontaires.

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OMAHA, Nebraska. 7 janvier, 1887.

L'honorable W. F. CODY,
Cher Monsieur,

J'ai bien du plaisir à témoigner des services très efficaces rendus par vous « comme éclaireur » dans la campagne contre les Indiens Sioux, pendant l'année 1876; et aussi de votre Wild-West Exhibition, que je considère comme le spectacle le plus remarquablesment exact et réaliste que j'ai jamis vu.

George CROOK, brigadier général. Armée des Etats-Unis.

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WASHINGTON D.C. 8 février, 1887.

M. CODY était premier garde et chasseur sous mon commandement dans le district de North Platte, et il a rempli toutes ses fonctions avec une supérioritè marquée.

W.H. ESNORY, major général, Armée des Etats-Unis.

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Quartier général, 7° cavalerie, Fort Mead, territoire de Dakota.
14 février, 1887.

Mon cher Monsieur, votre carrière militaire sur la frontière, et votre enterprise actuelle pour dépeindre les scènes de la vie du Far-West ont été approuvées et louées avec tant d'entrhousiasme par le peuple américain, ainsi que par les hommes les plus marquants des Etats-Unis qu'il ne me reste plus rien à dire. Je suis assuré que votre nouvelle entreprise aura beaucoup de succès.

Avec mes meilleurs souhaits, je suis sincèrement votre

James W. FORSYTH colonel, 7° cavalerie.

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JERSEY CITY, 405 avenue Berger, 7 fèvriere, 1887.

L'honorable W.F. Cody. Mon cher Monsieur,

Je vous reconnais exactement et avec le plus grand plaisir comme le véritable « Buffalo Bill ». Eclaireur des Etats-Unis, ayant servi avec les troupes qui opéraient dans les prairies contre les Indiens hostiles, en 1868. Je parle d'après ma connaissance personnelle, et d'aprés les rapports d'officiers auprès desquels vous avez acquis votre renommée par vos services d'eclaireur et de chasseur habile. Votre séjour sur la frontiêre à une époque où elle était sur le continent américain une région sauvage et pue habitée, vous permet de dépiendre parfaitement la vie à laquelle vous avez participé personnellement, comme pionnier, comme adversaire de l'Indien, et comme homme de la frontière.

Vous souhaitant beaucoup de succès, je suis avec respect votre

H. C. BANKHEAD, brigadier général. Armée des Etats-Unis.

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Hôtel Richmond, WASHINGTON D. C., 9 janvier 1887.

W. F. Cody (Buffalo Bill) était avec moi dans les temps passés, lorsque je commandais un bàttaillon du 5° cavalerie, dans ma campagne contre les Sioux. Il s'acquitta de sa fonction en toutes occasions avec une bravoure, une compétence et une intelligence qui lui valut l'admiration et le respect des officiers, et du chef des éclaireurs du departement.

Tous ses succès ont été dirigés par les principes les plus honorables.

W. B. ROYALL, colonel 4° cavalerie. Armée des Etats-Unis.

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Quartier général, 1er cavalerie, FORT CUSTER, M.C.

Souvent je me rappelle les inestimables services que vous avez rendus au governement, ainsi qu'à moi-même, à une époque deja éloignée surtout au moment des complications Sioux, quand vous étiez attaché à mon commandement comme chef des éclaireurs. Votre fermeté indomptable, l'instinct inexplicable qui vous permettait de découvrir les piste des Indiens, surout la nuit, malgré l'orage et les ténèbres, votre force physique pour endurer les fatigues dans la poursuite de l'ennemi, et votre courage inflexible en toute occasion, ne vous ont pas seulement gagné mon estime et mon admiration, mais celle de tout le commandement

Avec mes meilleurs voeux pour votre succés, je suis toujours votre vieil ami,

N.A.M. DUDLEY, colonel.
1er cavalerie, brigadier général par brevet. Armée des États-Unis.

 

TALLAHASSÉE, Florida, 12 janvier 1887

L'honorable W. F. Cody. — J'ai beaucoup de plaisir à vous recommander au public, comme homme jouissant d'une haute réputation dans l'armée en qualité d'eclaireaur. Personne n'a jamais montré plus de bravoure dans les pariries de l'Ouest que vous-même.

Je vous souhaite bien du succès dans votre projet de visiter la Grande-Bretagne.

Votre obéissant serviteur,

John. H. KING,
Major général par brevet. Armée des États-Unis

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LE TIR PRATIQUE « TOUT AU TOUR » A LA CARABINE

A l'encontre de [?] de tireurs de fantaisie qui se sont montrés au public dans ces dernières années, Buffalo Bill est ce que l'on peut appeler un « tireur pratique » dans toute l'acception du mot, ce qui le fait considérer comme un tireur « tout au tour » merveilleux. Cela veut dire que c'est un homme dont le tir, dans une occasion critique quelconque, est d'une précision mortelle, soit qu'il tire avec un Derringer, un Colt, un fusil ordinaire, une carabine, un tromblon, ou un rifle, en face de tout ennemi, Peau-Rouge ou blanc, à la [drawing] chasse d'un gibier quelconque, depuis le perdreau et le lièvre, jusqu'à l'antilope, le daim, le buffe, l'ours et l'élan, depuis les oiseaux au vol rapide, jusqu'à l'aigle planant dans l'azur. — Et cela à pied, dans n'importe quelle posture, ou à cheval courant à fond de train.

Une telle précision de tir ne peut être que le résultat d'une longue expérience de plusieurs années, alors qu'à tout moment s'imposait la nécessité d'exercer instantanément toutes les facultés dans la mesure des distances et dans la justesse du coup d'œil, d'avoir, en un mot, un œil d'aigle et des nerfs d'acier, pour prendre une décision rapide, tirer et tuer. Ce sont ces qualités qui lui ont valu les éloges enthousiastes d'officiers, d'amis du sport, et des chasseurs, ses compétiteurs, ainsi que le respect et la crainte qu'il inspirait à ses implacables ennemis les Peaux-Routes. S'il est encore en vie aujourd'hui, c'est grâce à cet entraînement spécial qui a fait de lui un homme capable de se dominer dans les circonstances les plus impérieuses et de faire face aux exigences du moment de quelque nature qu'elles fussent, et, par le sang froid et la précision, de s'assurer la victoire ou champ de la lutte, et d'embellir l'histoire de nombreuses actions d'éclat. W. Cody montrera son habileté en tirant sur des objets jetés en l'air, pendant qu'il passe au triple galop de son cheval, et en exécutant des difficultés qui lui vaudraient des applaudissements, même s'il les accomplissait à pied, et qui ne peuvent être bien appréciées que par ceux qui les ont essayées montés sur un cheval à l'allure rapide.

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CODY SAUVE LA VIE A WILD-BILL

« Après une longue marche forcée, au milieu des privations de toute sorte et des souffrances qui les accompagnent, le camp du général Primrose était établi sur le Paludora, mais dans une situation déplorable. Le général Carr arriva à point; les hommes affamés en étaient réduits à se nourrir des carcasses de leurs dernières bêtes de somme. Les déprédations de « Black Kettle » (chaudron noir) avaient, en quelques semaines, rendu une poursuite nécessaire... Le détachement renforcé débusquait les Indiens des rives du   Cimarron, où se livra une bataille acharnée. Dans ce combat, « Buffalo Bill » et « Wild-Bill » à eux seuls remplirent presque l'office d'un régiment. Jamais on n'a vu, sur un champ de bataille deux combattants plus braves qu'eux; ils paraissaient invulnérables.

Après la première charge, dans la fureur de la lutte et de la déroute, Wild-Bill poursuivit et parvint à atteindre « Black Kettle » grand chef des Cheyennes, qu'il tua de sa main. Mais cet acte héroïque lui aurait fait perdre la vie, si Bufffalo Hill, avec son audace impétueuse, ne s'était précipité à son secours au milieu de cinquante Indiens avides de sa capture ou de sa mort. Ces deux intrépides éclaireurs s'élancèrent furieusement au milieu des Indiens, et s'ouvrirent litéralement un chemin à travers la masse houleuse des Peaux-Rouges, lais-sant derrière eux comme un sillage de cadavres. De tels combats, l'intrépidité merveilleuse de ces deux cavaliers accomplis, n'ont jamais été égalés, et ce fait seul suffirait pour inscrire leur nom sur le bronze de l'histoire. »

(Histoire de Buel). [drawing]

Victimes d'une tempête de neige, privés de guides, dans les prairies.

P. FRENZENY

LE DUEL AVEC YELLOW HAND (MAIN JAUNE)

Tandis que les généraux Merritt, et Carr, guidés par Buffalo Bill, opéraient avec tant de succès contre les tribus hostiles, la nouvelle de la destruction complète de la troupe conduite par le brave Custer, arriva d'abord de source indienne, puis, fut confirmée par des récits plus authentiques. A la suite de cet accident, les Indiens devinrent si audacieux, si bravaches, et si incommodes parleurs déprédations que parfois, dans l'emportement de leur courage fougueux, ils oubliaient leurs précautions habituelles. Leur farouche orgueil était aussi irritant que la douleur causée dans l'armée par ce désastre imprévu. Cependant on reprit bientôt confiance, et les désirs de vengeance furent satisfaits par un incident qui arriva le 17 juillet 1876, à War Bonnet Creek, où notre éclaireur favori se couvrit d'une gloire impérissable en abaissant, en combat singulier, la prouesse tant vantée des sauvages.

En même temps que la nouvelle de ce désastre, une dépêche du colonel Gouton, du 5° cavalerie, avisait le général Merritt, que huit cents guerriers Cheyennes avaient quitté l'agence du « Nuage-Rouge » pour aller rejoindre le chef « Sitting Bull » (le taurea assis) » sur la « grande Corne », et l'invitait à se joindre aux forces du général Crook, au fort Fetterman.

Au lieu de suivre à la lettre ces instructions, le général Merritt résolut, avec Buffalo Bill comme chef des éclaireurs, de couper les Cheyennes, résolution très louable et qui fut pleinement justifiée par le succès.

Choisissant cinq cents de ses meilleurs hommes et chevaux, le général fit une marche forcée sur la crique de « War Bonnet » qu'il savait devoir être traversée par les Indiens, sur un point qu'il espérait atteindre avant eux.

Le 17 juillet, le détachement atteignit la crique, et Buffalo Bill fut envoyé en avant, pour savoir si les Cheyennes avaient déjà traversé le fleuve. Léclaireur, n'ayant pas trouvé de piste, continua ses recherches un peu plus loin, et fut récompensé de sa persévérance par la vue d'une importante force d'Indiens arrivant du Sud.

 

Bill se replia aussitôt vers le camp pour informer de sa découverte le général Merritt. Immédiatement Ia cavalerie reçut l'ordre de se mettre en selle, landis que Bill et le général s'avançaient pour faire une reconnaissance.

En se plaçant sur un tertre élevé, ils aperçurent, à l'aide de leur lunette d'approche, les Cheyennes qui se dirigeaient vers le camp du général. Bientôt on vit un parti considérable d'Indiens se détacher du reste de la troupe pour prendre, en une course furieuse, la direction du Nord. Bill scrutant l'horizon pour découvrir la cause de ce mouvement, aperçut des soldats montés, évidemment des courriers, qui s'efforçaient d'atteindre le camp du général Merrïtt.

Afin de ne pas dévoiler aux Indiens la présence du régiment, Bill suggéra au général l'idée d'attendre [drawing] Williams. que les courriers fussent plus rapprochés du camp, et quand les indiens qui les poursuivaient seraient plus éloignés du corps principal, de fondre sur eux à la tête des éclaireurs, afin de les couper et de les faire prisonniers.

Le général Merritt ayant approuvé l'idée de Bill, celui-ci retourna au camp, y choisit quinze hommes, et se hâta de se remettre avec eux eu embuscade pour attendre l'ennemi.

Quelques instants après, les courriers passèrent au triple galop suivis des Indiens qui n'étaient pas à plus de deux cents mètres, Bill et ses hommes sortirent de leur cachette el envoyèrent une salve aux Indiens dont trois d'entre eux tombèrent morts; le reste de la troupe tourna bride pour rejoindre le corps principal qui avait fait halte en entendant les coups de feu.

Après quelques moments d'arrêt, les Indiens se remirent en marche, pensant n'avoir affaire qu'à un petit détachement qui ne pouvait offrir beaucoup de résistance. Un autre parli d'Indiens se détacha encore du   corps principal et se porta en avant. Bill et ses hommes l'attaqua ; mais les Indiens voyant qu'ils avaient l'avantage du nombre tinrent bon et un combat animé s'en suivit.

Ensuite les deux partis adverses se séparèrent, se plaçant à quelque distance, et tandis qu'ils semblaient calculer la chance d'un combat nouveau, un des sauvages, richement vêtu des ornements d'un chef, et armé d'une carabine Winchester, s'avança de quelques mètres au devant des siens, et fit le discours suivant, en s'adressant à Buffalo Bill qu'il avait déjà vu et dont il avait beaucoup entendu parler :

« Moi, vous connaître Pa-he-has-ka. (Longs cheveux, en indien Peau-rouge) vous grand chef tuer beaucoup d'Indiens; moi, grand chef tuer beaucoup de visages pâles; venez maintenant combattre moi !»

C'était bien là un défi direct, et Buffàlo Bill n'était pas homme à reculer. Ce n'était pas la première fois qu'il en recevait. Il cria donc en réponse au chef.

« Je me battrai avec vous; venez! Que les Indiens et les hommes blancs se tiennent à l'écart pour voir le chef Rouge et Longs cheveux se battre à la carabine. »

C'était là quelque chose de tout à fait nouveau, et tellement émouvant que les troupes s'avancèrent jusqu'à une position qui commandait la vue du champ du combat, tandis que les Indiens en faisaient autant de leur côté.

Quand tout fui prêt, Bill s'avança à cheval vers son adversaire, d'environ cinquante mètres; alors tous deux fondirent l'un sur l'autre. Lorsqu'ils ne furent plus séparés que d'une trentaine de mètres leurs armes furent simullanément déchargées. Le cheval de l'Indien tomba mortellement frappé par la balle de Buffalo; mais au même moment le cheval de celui-ci mit le pied dans un trou et culbuta. Les deux adversaires se trouvèrent ainsi démontés. Bill ne s'était pas blessé dans la chute, et se trouvait sur ses pieds à une vingtaine de pas seulement de son adversaire. Ils tirèrent de nouveau presque en même temps, mais l'Indien n'était pas de taille à lutter avec l'éclaireur ; il manqua, son adversaire qui lui logea une balle dans la poitrine. Au moment où le chef Peau-Rouge chancela et tomba, Bill sauta dessus et plongea son bowie-knife dans le cœur du guerrier. Par un mouvement habile, il arracha le bonnet de guerre de la tête de sa victime qu'il scalpa fort proprement.

Alors, brandissant le bonnet et la dépouille sanglante de son ennemi, il cria :

« UN PREMIER SCALP POUR CUSTER. »

A la suite de cet acte, aujourd'hui du domaine de l'histoire, le corps principal des Cheyennes fondit sur Bill et l'aurait certainement tué si la cavalerie n'avait pas été suffisamment près pour se mettre en travers avant l'arrivée des Peaux-Rouges.

Le général Merritt donna immédiatement l'ordre à ses troupes de charger l'ennemi, qui fut poursuivi pendant près de cinquante kilomètres vers l'agence du Nuage-Rouge. Arrivé à cet endroit, le général y trouva un millier de mécontents Peaux-Rouges qui délibéraient pour savoir s'ils iraient rejoindre Sitting Bull. Mais ils ne firent aucun acte d'hostilité contre le 5e cavalerie qui était prêt à combattre la tribu entière des Cheyennes.

Au Nuage Rouge, Buffalo Bill apprit que le nom de son adversaire dans le duel à la carabine était « Yellow-Hand » (Main Jaune) fils du « Né coupé », un des principaux chefs des Cheyennes.

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L'ÉTONNEMENT DES PAWNIES

W. F. Cody, quoique ayant depuis longtemps établi son droit au titre de Buffalo Bill, n'avait pas eu l'occasion, avant l'incident suivant, de convaincre les Pawnies de la légitimité de ce droit. Peu auparavant, une bande de maraudeurs détachés de cette tribu, dans une expédition qu'ils firent pour piller près de Ellswoorth, eut occasion de regretter sa témérité et de se souvenir de lui, qui déjà avait fait mordre la poussière à trois des leurs.

Pendant qu'il faisait partie d'une expédition du général Carr, sur le fleuve Républican, il rencontra un jour le major North avec ses éclaireurs Pawnies. On aperçut peu après un troupeau de bisons, et Cody désirait faire partie de la chasse. Mais les Indiens s'y opposèrent, disant au major que le « bavard blanc » ne ferait qu'effrayer le gibier. Soixante-treize Indiens firent la chasse au troupeau dont ils abattirent vingt-trois têtes.

Un peu plus tard, le même jour, on rencontra un second troupeau et le major North insista pour que le chef blanc pûl montrer son habileté. Après beaucoup d'objections, les Indiens consentirent, et, tout en dissimulant mal leurs sourires dérisoires, se résignèrent à rester spectateurs.

Qu'on juge de leur surprise en voyont Cody charger le troupeau tout seul et sans le secours de personne, tuer quarante-huit bisons en trente minutes. Il s'attira ainsi leur admiration et gagna leur constante amitié qui lui fut si souvent utile dans la suite.

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LES CHARIOTS DU COLONEL ROYALL

Un jour, sur la branche sud du Salomon, le colonel Royall pria Cody de tuer quelques bisons que étaint dans le lointain, pour norrir les hommes de son armée, mais il refusa de donner ses chariots pour porter les produits de la chasse avant que le gibier ne fût tué. Cody se mit à chevaucher autour du troupeau et parvint par ses manœuvres à lui faire prendre la direction du camp eu le chassant devant lui; il en tua sept tout près du quartier général, et comme le colonel le disait plus tard en riant : « il tuait le gibier après l'avoir forcé d'être son propre moyen de transport. »

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L'ARC ET LES FLECHES

L'arc est l'arme naturelle des sauvages de l'Ouest. Avant l'introduction des armes à feu, c'était l'arme indispensable de tout accoutrement de Peau-Ronge; c'était sur cet instrument que l'Indien comptait pour fournir, grâce à son habileté, la viande qui lui était nécessaire pour nourrir sa famille. L'arc est encore très estimé dans les tribus, parce qu'il ne faut pas trop se fier au mécanisme de l'arme du visage, pâle; les munitions peuvent s'épuiser, la platine ou la gachette se déranger, et l'on manque de moyens de réparation immédiate. Comme arme économique il a aussi ses mérites; la flèche de chasse a les barbes arrangées de façon à permettre de la retirer facilement du corps du gibier blessé. Mais dans la fléche de guerre, au contraire, les barbes sont disposées pour que l'arme reste dans la plaie pour causer éventuellement la mort. C'est pourquoi, malgré la possession d'armes à feu, la prédilection de l'Indien pour l'arc comme arme de chasse est bien motivée, et quelque riche el bien armé qu'il puisse être, la flèche lui paraîtra toujours indispensable. A courte portée, c'est une arme terriblement efficace, et l'Indien expert peut saisir cinq ou six flèches dans la main gauche et les lancer avec une telle rapidité que la dernière sera déjà en route, alors que la première n'aura pas encore atteint le but. Dans le corps à corps, les Indiens préfèrent l'arec à la carabine, car il peut être d'une force meurtrière à trente ou quarante mètres, et produire une blessure dangereuse à une distance bien plus grande. Dans la chasse au bison où le chasseur peut s'approcher de sa proie, l'arc est trés pratique, et l'on voit souvent la flèche pénétrer dans le gibier jusqu'aux barbes. « Deux lances. » Un chef indien qui assistait à la chasse organisée pour le grand duc Alexis de Russie, perça un bison de part eu part avec une flèche que le grand duc emporta comme souvenir de cette chasse dans les prairies américaines.

 

LA CARABINE COMME ENGIN DE CIVILISATION

D'après un dicton bien connu «la plume est pins puissante que le glaive ». Il est également vrai que la carabine est le pionnier de la civilisation, car elle a marché de pair avec la hache qui a sapé la forêt, avec la bible et le livre d'école. Sou action a été aussi clémente que meurtrière, aussi créatrice que destructive. Sans la balle de la carabine, nous autres américains nous ne posséderions pas aujourd'hui une patrie libre el unie, puissante dans sa force.

Il en a été ainsi dans l'histoire de tous les peuples. à travers tous les âges, depuis l'époque lointaine où David tuait Goliath, jusqu'aux temps modernes, où la science a substitué au caillou lancé par la fronde les terribles projectiles qui décident actuellement du sort des nations. Ce n'est donc pas une expression aussi paradoxale qu'elle parait à première vue que de dire que la carabine a été le précurseur du développement du peuple américain.

C'est surtout dans les Far-West, et le long de notre frontière occidentale que le rifle a trouvé sa plus [drawing] grande utilité; il fait partie du ménage du colon aventureux ; il est son compagnon inséparable, son guide, son éclaireur, Nulle part cet instrument n'a été une nécessité aussi grande pour la défense de la vie, du foyer et de la propriété. C'est aussi parmi les chasseurs des prairies et des Montagnes Rocheuses que l'habileté du tir fait l'étounement de tous ceux qui ne sont pas habitués à l'usage quotidien des armes. Sans cette habileté, sans le coup d'œil vif et sûr, sans un tir juste, sans un grand sang froid dans le moment du danger, la vie dans ces contrées serait bien précaire et l'habitation de l'homme manquerait de toute sécurité.

Il y a aussi des habiletés exceptionnelles, telles que celle de Buffalo Bill, du major North, et de quelques autres dont les noms sont connus parmi les chasseurs de l'Ouest. Ces hommes extraordinaire excellents dans le maniement du rifle et du pistolet qui leur ont plusieurs fois sauvé la vie, et celle de leurs compagnons. Ils sont les dignes successeurs d'une longue ligne de tireurs dont les noms sont, sur toutes les lèvres. Qui ne se souvient de David Crocket et de sa carabine meurtrière sur les rives de l'Alamo ? de Daniel Boone, du Kenlueky, et des exploits héroïques qu'on lui attribue dans l'hisloire de notre pays.

C'est afin de permettre à ceux qui ne connaissent pas la rude vie de la frontière, où la carabine joue un rôle si important, d'être témoin de l'adresse des hommes de l'Ouest, que M. Cody et Cie ont résolu d'introduire dans leurs « peintures réalistes de la vie de l'Ouest» une série d'expériences de tir. On verra la façon de chasser le bison, les chevaux admirablement dressés qui participent à cette chasse si mouvementée, la chasse de l'élan, les ruses des Indiens pour capturer ces animaux si rapides, et tout cela représenté avec une exactitude et une mise en scène comme on n'en a jamais encore vu en Europe.

 

LE BUFFALO (BUFFLE)

Le buffle est le vrai bison des anciens. Il se distingue par sa haute stature de lm 80 à 2m 13 au niveau de l'épaule, sur une longueur de 3m à 3m 65 depuis le museau jusqu'à la queue. Beaucoup de personnes croient que le bison n'a jamais habité d'autres pays que l'Amérique. C'est une erreur. Les ossements de ce quadrupède, se rencontrent dans les couches superficielles de sol européen. Au huitième siècle, les buffles étaient encore connus en Allemagne. L'homme primitif de l'Amérique trouvait dans cet animal les principales sources de sa subsistance. M.M. Cody et Cie ont attaché à leurs exhibitions si instructives un troupeau de ces intéressants animaux.

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LA FAMEUSE COURSE A CHEVAL DE CODY

571 kilomètres en 58 heures, à travers une contrée hostile

Au printemps de 1868, dès le début de la guerre acharnée contre les Peaux-Rouges, le général Sheridan, de son quartier-général à Hays City, envoya Cody comme guide et eclaireur au Capitaine Parker au Fort Larned. Plusieurs bandes de Pawnies et de Kiowas se trouvaient dans le voisinage et Buffalo Bill, après avoir guidé le général Hazen et une escorte de vingl homme jusqu'au fort Sarah, distant de quarate-huit kilomètres se mit en route pour retourner seul au fort Larned. Au Pawnie Rocher, à environ moitié chemin, il se trouva subitement entouré d'une bande de quarante guerriers. Tout en faisant des professions d'amitié et eu échangeant, force salutations de « Hao ! hao! », Bill s'aperçut bientôt qu'il ne parviendrait à s'échapper qu'au moyen e ruse et de stratagème. Amené devant le chef Santanta, qu'il savait devoir s'attendre à recevoir un troupeau considérable de bétail, promis par le général Hazen, Bill se plaignit hardiment à lui de la façon dont il était traité, prétendant qu'il avait reçu ordre de le trouver afin de lui amener le bétail en question. La cupidité du vieux Santanta permit à l'éclaireur de reprendre ses armes et de se remettre en route. Quoiqu'il eût refusé une escorte, il fut suivi, malgré lui, par une douzaine d'Indiens bien montés. Tout en réfléchissant, Cody gagna une dépression de terrain qui le déroba à la vue des Indiens, et il parvint, en pressant sa monture, à les distancer de plus d'un kilomètre avant qu'ils pussent s'en apercevoir. Le résultat et les incidents émouvants de cette course sont ainsi racontés dans « l'histoire authentique des héros des plaines», par J. W. Buel, (page 302).

En voyant fuir l'éclaireur, il n'y avait plus à douter de ses intentions ; aussi les Indiens, montés sur d'excellents poneys, se précipitèrent après lui, mus par l'âpre désir d'avoir son scalp. Bill voulait sauver sa chevelure, et les deux partis, poussés par des motifs contraires commencèrent une course furieuse. Après environ cinq kilomètres, Bill vit avec horreur que ses ennemis gagnaient rapidement sur lui. Enfonçaint ses éperons dans les flancs de son mulet, il parvint à en augmenter l'allure et à reprendre l'avance.

La chasse continua ainsi jusqu'à Ash Grove, à six kilomètres environ du fort de Larned, et à ce moment, Bill n'avait plus que huit cents mètres d'avance sur les Indiens qui cherchaient à l'avoir à la portée de leurs balles. En atteignant Paconie Fork, il se précipita dans le fleuve, el arrivé de l'autre côté, il fut enchanté de rencontrer, en contournant, un bosquet d'arbres, Denver Jim, un éclaireur très connu, accompagné d'un soldat conduisant un chariot vers le fort

Après un moment, d'explication, les trois hommes résolurent de se mettre en embuscade. Le chariot fut vile mis sous bois, et les hommes se postèrent avanlageusement pour accueillir les Indiens. « Attention! » dit Bill, « les voici, juste sur ma piste ! ». C'était vrai; et un instant après douze guerriers hideusement peints tournèrent rapidement le coin du bois. Une décharge des trois hommes en embuscade fit mordre la poussière a deux des Indiens. Les autres se rendant compte du danger firent un long détour, el reprirent rapidement le chemin de leur campement.

Le jour suivant environ huit cents guerriers se présentèrent devant le fort qu'ils menacèrent de prendre d'assaut, mais l'énergique attitude de la garnison leur donna à réfléchir, el après avoir tourné autour plusieurs fois, ils s'éloignèrent. Cependant la situation du fort était bien critique à cause du grand nombre de Peaux- Rouges qui effectivement le bloquaient, et le capitaine Parker jugea qu'il était de la plus haute importance d'envoyer des dépêches au général Sheridan pour lui apprendre la situation. Le fort. Hays était à cent quatre kilomètres du fort de Larned, et comme le pays fourmillait des pires espèces de « mauvais Indiens » le capitaine Parker avait, cherché en vain à trouver quelqu'un qui voulût se charger de porter les dépêches, lorsqu'il s'adressa à Buffalo Bill. Cette expédition n'entrait pas dans les fonctions de Bill, el présentait des dangers capables de faire hésiter l'homme le plus brave ; mais voyant que tous les courriers refusaient ce service, il consentit à s'en charger, à condition qu'on lui laisseraient choisir lui-même le cheval qui devait le porter. Naturellement cela lui fui accordé, et à dix heures du soir, par un orage terrible, le brave éclaireur se mit en route, sachant bien à quels dangers il s'exposait et qu'il aurait à courir les chances de rencontrer de nombreux ennemis, qui, acharnés après lui, feraient tous les efforts possibles pour lui ravir sa chevelure si convoitée.

L'obscurité profonde de la nuit favorisa son entreprise, mais il faillit, prés de Walnut Creek tomber en plein camp Indien, ce qu'il redoutait le plus. Heureusement l'aboiement d'un chien lui donna l'éveil, et il évita le danger. Il n'eu fut pas moins poursuivi par plusieurs Indiens, guidés par le bruit, des pieds de son cheval. Il réussit cependant, à force de ruse et en forçant son cheval, à les dépister ; sans autre encombre qu'une chute de son cheval qui mit le pied dans un trou et roula à terre en entraînant son cavalier, il arriva à fort Hays à l'aube, et remit les dépêches qu'il portait au général Sheridan encore au lit.

 

Après avoir accompli sa mission, Bill se rendit â la ville de Hays, où il était connu et, s'étant restauré, il se coucha et dormit pendant deux heures. Pensant que le général pourrait avoir à lui demander quelques renseignements sur la situation à Larned, il retourna au fort et se fit annoncer de nouveau. Il fut un peu étonné que le général Sheridan se montrât aussi impatient d'envoyer un messager au fort Dodge, distant de cent cinquante kilomètres, que le capitaine Parker l'avait été de communiquer avec smi supérieur au fort Hays, et plus surpris encore que, malgré l'offre d'une récompense de cinq cents dollars (2,500 francs), aucun des nombreux guides et éclaireurs qui se trouvaient au fort, ne voulût consentir à porter la dépêche. Voyant l'embarras du général, Bill lui dit:

« Eh bien mon général, je vais retourner à la ville prendre encore un peu de repos, et si à quatre heures vous n'avez trouvé personne pour porter voire dépêche, je m'en chargerai. »

Le général répondit : « Il m'est pénible de vous demander ce service, car vous devez être fatigué ; mais cette dépèche est de la dernière importance, et il faut qu'elle soit portée par quelqu'un. Je vous donnerai un cheval frais, le meilleur du fort, si vous voulez vous charger de cette mission. »

« C'est entendu, Général ; je serai prêt a quatre heures, » répondit Bill, et il s'en alla à l'auberge ; mais s'y rencontrant avec beaucoup d'amis, et « les libations » étant de première qualité, il n'eut, en fait de repos, que celui que peut donner la société de gais compagnons. A heure fixe, Bill était prêt, et recevant les dépêches des mains du général Sheridan, il monta à cheval et partit pour Fort Dodge. Après son départ il y eut pas mal de discussions parmi les éclaireurs qui venaient de lui souhaiter bon voyage sur la probabilité de son succès, car les Indiens étaient en nombre sur toute la route, et il n'y avait que peu de jours que trois courriers et plusieurs colons avaient été massacrés par eux. Bill continua sa course toute la nuit sans rencontrer d'obstacle, et le lendemain matin à l'aube, il parvenait au gué de Saw Log, à cent-vingt kilomètres de Fort Hays. Là, stationnait une compagnie de cavalerie noire, sous le commandement du major Cox, pour lequel Bill portait une lettre du général Sheridan, le priant de lui fournir une remonte dès son arrivée. C'est ce que le major s'empressa de faire et, après un bon déjeuner, Cody se mit en selle et continua son voyage jusqu'à Fort Dodge, où il arriva sans accident à dix heures du matin, ayant fait les cent cinquante kilomètres en dix-huit heures.

L'officier qui commandait au Fort Dodge, après avoir reçu les dépêches lui dit :

« Je suis bien aise de vous voir Cody, et je puis vous assurer que la course que vous venez de faire est une des plus heureuses que je connaisse. C'est un miracle que vous ayez pu passer sans avoir la peau criblée de balles. Les Peaux-Rouges fourmillent tout autour d'ici à quatre-vingt, kilomètres, et sortir volontairement du fort est presque un suicide. Depuis plusieurs jours, je voulais envoyer un courrier au Fort Larned, mais la route est telIement dangereuse que je ne saurais blâmer le plus brave de s'y refuser.

« Eh bien ! Major, je crois qu'il me sérait possible d'atteindre Larned ; etd e fait j'ai besoin d'y retourner, el si vous voulez me fournir un bon cheval, j'essayerai de faire parvenir votre message ».

"Je ne pense pas qu'il soit prudent de partir maintenant », dit l'officier, surtout sous le coup de la fatigue d'une aussi longue course à cheval. D'ailleurs, en fait de monture, je n'ai en ce moment à vous offrir qu'un mulet de transport.

« C'est bien, major, faute de mieux je me contenterai de cela. Je vais me reposer un peu, et pendant ce temps donnez l'ordre de bien bouchonner le mulet afin qu'il soit en étal de filer comme un éclair si les Peaux- Rouges se mettent après nous. »

Bill se retiia, et après avoir « liquidé » (bu) à la vrai façon de l'Ouest, il alla dormir jusqu'à cinq heures du soir, puis s'ét.ant restauré el. avant empli son bidon, il enfourcha son mulet el se mit en route pour le Forl Larned, dislanl de cent qualrc kilomètres à l'ICsl du Fort Dodge.

En arrivant à Coon Creek, à près de moitié chemin, Bill mit pied à terre pour boire de l'eau. Tandis qu'il se baissait, son mulet effrayé de quelque bruit, par un écart subit, se dégagea de sa bride que tenait son cavalier, et s'échappa pour continuer sa course vers le terme du voyage. laissant l'infortuné éclaireur qui le suivit en maugréant el geignant pendant plus de cinquante kilomètres. Ce ne fut que tout près du fort que Bill arriva à portée de carabine de cette bête agaçante qu'il envoya paître dans les pâturages éternels par une balle bien dirigée.

Après être arrivé à Larned — portant lui-même la selle et la bride de son mulet — Buffalo dormit plusieurs heures d'un sommeil réparateur, et lorsqu'il s'éveilla il trouva le général Hazen cherchant à décider quelques courriers à porter ses dépêches au général Sheridan, au Fort Hays. Après avoir été chaudement et très justement complimenté pour les longues et périlleuses courses qu'il venait de faire, Bill offrit de nouveau ses services pour se rendre au Fort Hays. D'abord le général refusa, disant que ce serait par trop abuser de sa bonne volonté, qu'il avait déjà supporté des fatigues capables de tuer un homme ordinaire, et que ce serait mal agir de lui permettre d'entreprendre ce nouveau voyage.

Mais quand le soir arriva, comme on ne trouvait, personne pour cette dangereuse mission, en dernier ressort on fournit un bon cheval à Buffalo Bill et les dépêches lui furent confiées. Il faisait nuit lorsqu'il se mit en route ; le lendemain à la pointe du jour, à Fort Hays, il remettait ses dépêches. Le général Shéridan fut profondément étonné de revoir Bill au bout d'un temps si court, et après s'être fait rendre compte de ses merveilleuses courses à cheval, accomplies en trois jours, déclara que jamais un tel fait n'avait été égalé. Le général affirme qu'aucun autre homme ne pourrait parcourir les mêmes distances dans les mêmes circonstances. Les parcours ainsi effectués el rapportés ici ouf été dûment constatés comme les plus remarquables qui aient jamais été accomplis.

La distance parcourue a été de cinq cents soixante et onze kilomètres en cinquante-huit heures à cheval en y comprenant vcinquante six kilomètres de marche forcée à pied, ce qui fait en moyenne 9 kilom. 1/2 à l'heure. Quand on considère que tout ce parcours a été fait la nuit, à travers un pays fourmillant d'ennemis féroces, sans route à suivre, ni de ponts pour traverser les fleuves, cela paraît presque incroyable ; mais le fait est confirmé par des témoignages irrécusables, et qu'il est facile de contrôler.

Le général Sheridan fut si favorablement impressioné de l'esprit d'abnégation et des forces d'endurance merveilleuses de Buffalo Bill, dont il connaissait d'ailleurs la réputation de bravoure, qu'il fit appeler l'éclaireur en son quartier général des qu'il eut dépouillé les dépêches qu'il venait d'apporter, et lui dit:

« Cody, je viens d'ordonner au cinquième cavalerie de marcher contre la tribu des « Dog Soldiers » (soldats chiens), qui actuellement terrorisent le district du fleuve le Républican, et comme celle campagne sera   très importante et que j'ai besoin d'un homme de premier ordre pour accompagner l'expédition, je vous ai nommé le guide, et en même temps Chefs des éclaireaurs du commandement.

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SUR UN MUSTANG

Par l'Éditeur des « Épluchures du Texas »

La plupart des poneys du Texas boucquent ou tanguent, comme on dit, chaque fois que les circonstances leur permettent de faire parrade de cette facétie. Il y en a même que boucquent pendant des heures entières [drawing] P. FRENZENY ne s'arrêlaut que pour prendre haleine. C'est un exercice à recommander aux dyspeptiques et à ceux qui sont atteints d'une maladie de foie. Un mustang boucqiant. quand il s'applique sérieusement à son affaire est le spectacle le plus émouvant ou plutôt le plus mouvant que l'on puisse voir. Son échine semble être en fanon de baleine, et il paraît réunir en lui tous les eléments d'eue chaudière qui éclate, d'un marteau-pilon à haute pression, d'un tremblement de terre, ajoutés à l'agitation d'une élection générale.

Nous fûmes heureux de constater que nos montures n'étaient pas des poneys boucquants, et nous nous en étions mutuellement félicités. Naturellement, disions-nous, s'ils avaient ce vice, ils nous l'auraient fait voir dès le commencemeni du voyage. Aussi n'avionsnous aucune crainte. Je baptisai mon poney « Délibération », et cette appellation semblait bien appliquée. Ni pompe, ni apparat chez lui. II était tout gentillesse et tranquillité; rien ne paraissait le troubler. On pouvait abandonner les reines sur son cou pour frotter une allumette sur le pommeau de la selle. Je dis qu'on le pouvait, mais on ne devait plus se préoccuper de l'allumette ; on avait bien autre chose à faire. Je regrette d'avoir à le dire, car j'eus occasion d'en faire l'expérience. J'allumai une allumette, du moins je crois l'avoir fait, mais dans ce qui se passa ensuite, il y a une telle confusion d'idée que je ne suis pas bien sûr d'avoir produit du feu. Je me souviens distinctement que j'ai frotté l'allumette, mais au même moment je me sentis projeté en l'air, où, entraîné dans un tourbillon, je tournai onze fois sur moi-même. En retombant un marteau pilon m'enfonça l'estomac, et j'arrivai à terre avec la sensation — autrement intense, —de celui qui croyant s'asseoir sur un siège élevé tombe à environ deux mètres plus bas. Du coup j'entrevis des constellations de voie lactée que je n'avais vues encore. Pour la première fois je compris combien la terre est solide et dure, et je fis l'étonnante découverte que notre planète en certaines circonstances, au lieu de faire une révolution sur son axe en vingt-quatre heures, peut se précipiter avec une vitesse de cent révolutions à la minute.

Il n'exisie pas dans toutes les langues anciennes ou modernes de termes assez, expresifs pour décrire mes sensations, la quantité de boue sur ma personne ou le chaos de mon ceryeau. Dès que la terre fut revenue à la vitesse ordinaire de sa rotation diurne, j'arrivai à conclure qu il ne fallait pas juger sur les apparences. Je m'étais trop hâté de gratifier mon coursier erratif d'un sobriquet de distinction. Il n'y avait pas plus de délibêration en lui que n'en possède une puce fugitive activement recherchée par une femme décidée. Je le rebaptisai ; cette fois je l'appelai « Delai », parceque le Délai est... mais il importe peu.

Au premier abord cette raison est faible ; mais si le lecteur parvient a déchiffrer cette énigme j'espère qu'il seraassez bienveillant pour m'accorder des circonstances atténuantes en faveur de sa perpétration. Il y a des moments d'épreuve pour l'âme humaine. Il y a des moments où l'on voudrait, ne fut-ce que pendant cinq minutes pouvoir s'affranchir du droit social pour excercer soi-même la justice. Tel était pour moi le moment critique où je ramenai ensemble mes débris contusionnés, et jetant mes regards autour de moi, je vis le joyeux « Delai » broutant paisiblement, tandis qu'à quelques pas plus loin, le docteur juché sur son poney souriait plaisamment et sifflait un air de valse pour me narguer.

 

EN TOUT POINT UN HOMME DE LA FRONTIÈRE

La suprématie de Buffalo-Bill dans les jeux comme dans le travail

La vie sous la tente en campement conforme à ce qu'on voit dans le Far-West, avec sa population mêlée de Peaux-Rouges, d'éclaireurs, de Cow Boys et de Mexicains qu'on voit maintenant dans la plaine de Neuilly, fournit une étude complète, surtout si le visiteur a le privilège de s'y rendre pendant, les heures où, dans l'abandon de la vie journalière, avant l'arrivée de la foule des spectateurs. la petite communauté se livre sans façon à ses amusements et à ses rapports de sociabilité selon les mœurs du Far-West. C'est alors que son chef aimé connu dans le roman comme le chevalier des prairies et parmi ses familiers sous le titre plus énergique et plus durable de « Buffalo-Bill » se voit sous son aspect le plus original. Elevé sur la frontière, il a passé par chaque grade et a conquis sa renommée dans toutes ses spécialités; exceller en une seule serait un titre suffisant à une célébrité dont se contenterait le plus ambitieux. En un mot, il y règne en maître bienaimé, et jouit auprès de ses compagnons d'un considération supérieure a sa popularité. Le visiteur matinal le trouve prenant part à tous les jeux, espiègleries et luttes, et cela toujours d'une façon victorieuse. Au tir, à la course, dans les tours de force et d'agilité, à cheval ou dans le maniement de quatre ou six chevaux, même vicieux, il est le rival heureux de chacun dans sou genre, sans faire sentir sa supériorité, mais avec une modestie généreuse qui lui gagne l'admiration des vaincus.

Un jour, devant les spectateurs, lorsque le gros buffle taureau menaçait de donner à la représentation plus d'animation qu'il ne fallait, et que l'un des lanceurs de lasso venait du manquer son coup au moment critique, Cody se précipita à cheval, et par un de ces efforts que l'urgence d'une circonstance imprévue peut seule faire produire, il lança son lasso à l'instant décisit, attrapant la cheville droite de derrière de l'animal en fureur et le coucha sur le flanc, ce qui lui valut une ovation du public et les applaudissements nourris des Mexicains, des Cow-Boys et des Indiens.

Pour célébrer son triomphe Buffalo Bill saisit le long fouet d'un de ses bouviers et le fit claquer de si belle façon qu'on croyait entendre le crépitement d'une mitrailleuse, et qu'un des assistants, vieux-troupier qui avait fait la campagne contre les Indiens, sous le général Custer, s'écria dans sou enthousiasme ; « Je l'avais bien dit, Buffalo-Bill est en tout point un homme de la frontière. »

D'après le « Boston Herald », le général Dave Cook, de Denver (Colorado) dit : « Après avoir parcouru le pays dont il a amené tant de représentants, après avoir visité les établissements des Indiens dans le désert, avoir monté les chevaux des prairies, et aidé les Cow-Boys a surveiller et à prendre au lasso les bœufs sauvages, après avoir été arrêté et forcé de descendre d'une diligence dans le Far-West, nous pouvons affirmer que la reproduction, à nos portes, d'événements qui se sont produits a des centaines de lieues, est d'an réalisme surprenant. C'est le Wild-Wesl en réalité.

« Ce n'est pas un spectacle, c'est une résurrection ou mieux une reproduction fidèle des épisodes les plus mouvementées de la vie de l'Ouest, qui permet à tout le monde de voir, de comprendre et de se rendre compte, pour ne plus l'oublier, de ce que les pionniers de l'Ouest ont eu à surmonter et à vaincre. Nous voyons des tableaux représentant Washington à la vallée de la Forge, traversant le Delaware, le débarquement de Christophe Colomb, la découverte du Mississipi par de Poto, le débarquement des pères pèlerins, la bataille de Bunkers-Hill, la capitulation de lord Cornwallis, etc. Ce sont des représentations, par le burin et la brosse, de grands événements historiques. Mais ici ce ne sont plus des tableaux; on se trouve en présence de représentants bien vivants, tout à fait authenliques et actuels de la vie de l'Ouest, et tous y ont plus ou moins pris part.

C'est un spectacle émouvant et empoignant au-delà de toute expression.

LA CÉLÈBRE COURSE A CHEVAL DE CODY COMME PORTEUR DE DÉPÊCHES

Histoire Des Prairies Par Buell

Tandis qu'il faisait le service du Poney-Express entre les Buttes Rouges et les Trois Croisements, une distance de 122 kilomètres, Cody avait a traverser une route extrêmement, longue, dangereuse et solitaire, y compris le périlleux passage de la rivière North Platte, de 800 mètres de large,et qui quoique généralement peu profonde, avait en quelques endroits jusqu'à trois mètres soixante-cinq de profondeur, et était souvent débordée et dangereuse. Il fallait faire une moyenne de 24 kilomètres à l'heure, y compris les relais, les détours pour cause de sûreté, et le temps dos repas.

Une fois, en arrivant aux Trois Croisements, il se trouva que le courrier de la division suivante, dont l'étape était de 138 kilomètres, venait d'étre assassiné la nuit précédente, et on lui demandait de faire ce voyage en plus jusqu'à ce que ce courrier fut remplacé. Ceci lui demanderait les efforts les plus fatigants, et une force de résistance dont peu de gens seraient capables; néanmoins le jeune Cody su déclara bientôt prêt à partir et, se mettant en route, atteignit Rocky Ridge, la limite de la seconde étape, dans le temps voulu. Cette course entière, de 521 kilomètres, il la fit sans s'arrêter, excepté pour manger et changer du monture, et il arriva à chaque station à l'heure fixée. C'est la plus longue et la meilleure course de courrier express qu'on ait jamais faite.

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BUCK TAYLOR

Le Roi des Cow-Boys

William Levi Taylor, surnommé « Buck » par ses compagnons, naquit à Fredericksburgh au Texas. Il est âgé maintenant trente de ans.

Les hommes de la frontière se recrutent dans toutes les classes de la société et développent plus tard des qualités inhérentes à leur origine; e'est pourquoi il est rare de rencontrer un homme si bien rompu au métier, et, par naissance et hérédité, si profondément homme de l'Ouest que ce célèbre Cow-boy, dont les éminentes qualités lui ont valu le titre quon lui a donné.

Sa famille habitait le Texas, quand ce district, tributaire du Mexique, se souleva pour conquérir son indépendance, sous la conduite de Crockett et du [photograph] colonel Travis; son grand'père et son oncle furent tués dans l'affaire de l'Alamo ; puis, quand à San-Jacinto, sous Sam-Houston, le succès eut couronné les efforts des patriotes en donnant la liberté au Texas, il ne resta plus que deux autres membres vivants de sa famille, son père et son frère, plus jeune que lui. Son père, s'étant enrôlé dans la cavalerie du Texas au début de la dernière guerre, fut tué dans une escarmouche, et, deux ans après, sa mère mourut lui laissant, à l'âge de huit ans, la tutelle d'un oncle, et sa bonne chance pour se tirer d'affaire dans la lutte pour l'existence.

Le Texas, toujours renommé pour ses immenses troupeaux de bœufs errants a volonté sur ses vastes et fertiles plaines, était alors comme il l'est encore, l'entrepôt du commerce du bétail et offrait de grandes facilités à un gamin de bonne volonté.

Mais il fallait avoir et cultiver des qualités spéciales et suivre une carrièr de privations, de fatigues et de dangers, carrière dont les aventures, les risques et les vicissitudes exercent un tel charme qu'il se trouve des enthousiastes, nés dans le bien-être et le luxe qui abandonnent tout pour adopter cette existence accidentée, dont ils nu su fatiguent jamais. Taylor n'eut dès sa jeunesse, d'autre ambition que celle d'exceller dans son occupation, et, doué d'une bonne constitution, il devint bientôt un cavalier parfait, habile au lasso et en tout ce qui est du métier de Cow-boy. En peu de temps put conduire de vastes troupeaux sur la longue route qui conduit aux marchés du Nord, et il acquit une telle habileté à dompter et à monter le mustang, qu'il vint à être connu depuis l'Idaho jusqu'au Rio-Grande sous le nom de « Buck », titre qu'il a gagné dignement dans une profession assez dangereuse. Dans les représentations, il montre ce qu'on voit dans le corral, au milieu d'un troupeau de bétes obstinées, et mérite bien l'admiration que lui témoignent les spectateurs et le respect île ses compagnons.

Sa dextérité étonnante attira l'attention du major North et de Buffalo Bill qui engagèrent ses ser vices pendant plusieurs saisons sur leur ranch de Dismal-River, où ses tours de force (saisissant un taureau par les cornes et le couchant facilement sur le flanc), son adresse au lasso, son pouvoir de maîtriser les chevaux sauvages, amenèrent son engagement pour les représentations du « Wild West. » Il a 1m 91 de taille, avec un corps puissant et bien proportionné, ut doué d'une force merveilleuse. C'est le parfait type du Cow- boy. Avec cela, doux comme un enfant. Ses qualités sociables, ajoutées à ses capacités bien connues, en font le préféré de ses compagnons ainsi que du public.

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P. FRENZENY

LE WILD-WEST DE BUFFALO-BILL A LONDRES

A Londres, il y a deux ans, lors de cette exhibition extraordinaire de la vie sur les frontières du Far- West, l'affluence des visiteurs fut immense. Les estrades étaient bondées de spectateurs bien avant l'heure de la représentation, et la foule circulant dans les autres parties du terrain constituait à elle seule un objet bien digne d'attention. Jamais on n'avait vu un tel spectacle, attirant quelque temps qu'il fit, une foule aussi nombreuse, et, on peut le dire, si émerveillée par la réalité vivante des représentations.

Il n'est donc pas étonnant que le célèbre romancier Mark Twain, après avoir assisté au spectacle de Wild West de Buffalo Bill, pris d'enthousiasme, ait écrit au célèbre éclaireur les lignes suivantes :

« Je viens de voir, deux jours de suite, votre spectacle du Wild West qui m'a causé un plaisir extrême. Cela me rappelait les fraîches brises, la vie libre el accidentée des grandes plaines et des montagnes rocheuses, et me secouait comme un chant guerrier. Jusque dans ses moindres détails, le spectacle est d'une vérité saisissante — les Cow-boys, les Vaqueros, les Indiens, la diligence, les costumes, tout en un mot est exempt de faire semblant et de manque d'exactitude. Les effets que m'ont produits ces représentations sont identiquement les mêmes que ceux que j'ai éprouvés il y a longtemps à la vue de ces mêmes spectacles sur la frontière. Votre courrier express sur son poney avait pour moi hier le même formidable intérêt qu'il y a vingt-trois ans, lorsqu'il passait devant moi comme le vent, apportant d'au delà du désert des nouvelles de la guerre. De même vos chevaux boucquanls étaient pour moi d'une réalité pénible, m'étant trouvé une fois sur le dos d'une de ces abominables bêtes pendant un quart de minute.

« On dit souvent de l'autre côté de l'Atlantique que la plupart des exhibitions que nous envoyons en Angleterre ne sont pas distinctivement américaines. Si vous y amenez votre Wild West on ne pourra plus nous faire ce reproche. »

Le Wild West avec son merveilleux ensemble de Vaqueros, de Cow-boys, de chasseurs, de Peaux- Rouges, de tireurs et ses épisodes de la vie réelle du Far-West — la diligence attaquée, — la chasse au Buffle — l'attaque des Indiens contre la demeure du colon et leur défaite — forment, ainsi qu'une foule d'autres exercices, un panorama d'événments qui ne sont que la reproduction d'autant de pages de l'histoire de la frontière américaine.

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LES PEAUX-ROUGES CHEZ EUX

Le campement d'hiver est considéré par le Peau-Rouge, comme son véritable domicile. Les agitations de la guerre, de la chasse, du mouvement incessant sont terminées, et il peut, maintenant se livrer aux douceurs d'un repos absolu. Des guerriers expérimentés ont été envoyés dans toutes les directions vers les fleuves préférés de la tribu, pour bien explorer tout le pays. Quand ils sont tous revenus, un grand conseil se réunit. On écoute d'abord les rapports des éclaireurs, puis ou les questionne sur ce qui concerne les questions d'abri, de bois, d'eau et de pâturage pour leurs poneys. Comme chaque localité a ses partisans, le conseil discute cette importante question pendant plusieurs jours, expédiant quelquefois, avant de prendre une décision, de nouveaux émissaires pour étudier les avantages d'un certain cours d'eau, sur lequel les opinions sont partagées.

Il ne s'agit pas maintenant de l'emplacement pour un campement durable et compacte, mais de l'abri que peuvent fournir les escarpements de chaque rive du cours d'eau, de la quantité de bois qui se trouve ans la vallée, et surtout des pâturages suffisants pour les poneys pendant l'hiver.

Dès que l'emplacement a été définitivement fixé, tous partent ensemble, chaque famille voyageant à sa guise. Les cahutes de la suite d'un chef peuvent être éparpillées sur une étendue de plusieurs kilomètres, chacun choisissant à sa convenance les coins abrités par les anfractuosités du terrain ou par des bouquets de bois. Ici se trouve une cabane isolée dans un petit coin, si bien cachée qu'on passe tout auprès sans l'apercevoir ; là, deux ou trois autres trouvent à se caser sous un autre abri, plus loin, d'autres sont protégées par des escarpements, des bois, des méandres de la rivière. La question pour chaque Indien est de trouver d'abord un abri contre le vent, puis la commodité pour sa famille et le pâturage nécessaire pendant l'hiver pour ses poneys. Ces questions priment toutes les autres. Viennent ensuite celles qui se rapportent à leur désir de rester les uns auprès des autres.

Par conséquent, c'est en raison de la nature d'un cours d'eau, de ses escarpements et de ses bosquets, et de l'étendue de sa vallée, qu'un campement d'hiver sera resserré ou éparpillé. Un campement de cent cinquante tentes peut n'occuper pendant un hiver, qu'un espace restreint d'un kilomètre et demi ; et l'hiver suivant les huttes de là même tribu seront éparpillées sur une étendue de six à dix kilomètres le long du fleuve. Quelquefois plusieurs tribus amies s'entendent pour occuper la même vallée, formant ainsi un camp immense.

Pour les Indiens en temps de paix, avec la nourriture en abondance, le campement d'hiver est un lieu de liesse permanente. Après les agitations diverses, les succés et les vicissitudes, les fatigues continuelles des longs mois d'activité, la perspective de la tranquillité et du repos de l'hiver, avec la vie domestique, ses joies et ses plaisirs, vient comme un baume bienfaisant, souhaité, apporter le bonheur à tous.

A ceux parmi les guerriers qui ont dépassé l'âge des passions, cette saison apporte les jouissances et les plaisirs que la vie peut encore leur réserver. Leurs journées se passent au jeu, les longues soirées d'hiver en récits incessants de l'histoire de leurs hauts-faits incroyables des temps passés, et les nuits dans le paisible sommeil d'une conscience en repos.

C'est aussi un bon temps pour les femmes. Il n'y a plus à planter ni à démouler la tente ; il n'y a plus de poneys à charger ou à décharger. Elles n'ont plus qu'à chercher du bois et de l'eau, à faire un peu de cuisine, à soigner les poules, et peut-être â parer quelques peaux.

Aux jeunes gens des deux sexes. mariés ou non, cette saison apporte une suite continue d'amusements et de plaisirs. C'est le moment des danses el des fêtes, des visites et des jeux folâtres, de toutes sortes de parties joyeuses. C'est pour cette saison que le « conteur d'histoires » à prépare et répété ses plus merveilleux récits C'est surtout la saison des amours, où « l'amour régit le camp, » et la femme règne en souveraine.

Sans littérature, sans musique ni peinture comme arts, sans autre étude de la nature que celle qui suffit. pour s'assurer les nécessités de la vie journalière, sans connaissance ni soucis de la politique, de la finance, ou des mille questions de science sociale ou autres, qui troublent et embarrassent les cerveaux des peuples civilisés, et avec des facultés de raisonnement peu supérieures â l'instinct, les Indiens n'ont aucune idée de la conversation telle que nous la comprenons. Ou parle beaucoup, mais aucun échange d'idées, ni de comparaison de vues et de croyances, excepté sur les sujets les plus ordinaires. On verra une demi-douzaine de vieux sages assis en cercle, se passant tranquillement et gravement le calumet, el absorbés, en apparence dans une discussion de haute importance. Neuf fois sur dix, ils ne s'entretiennent que des menus faits du campement, d'un cheval égaré, d'un poulain malade, d'un daim tué, ou de la piste d'un bison. Les questions sérieuses de guerre ou de chasse sont réservées pour être discutées en loge du conseil.

Pendant la belle saison l'Indien jouit constamment de l'excitalion saine de la vie active; en hiver il est en état de léthargie ou sous l'empire d'une excitation factice. Pendant le jour, eu hiver, les hommes s'adonnent au jeu ou dorment : les femmes travaillent ou ne font rien selon leur caprice. Mais dés la chute du jour, tout le monde est prêt à prendre part à un amusement quelconque, Quelques coups sur le tam-tam suffisent pour appeler tous les habitants des huttes voisines; la danse et le jeu s'organisent bientôt, et durent souvent jusqu'au matin.

L'incertitude du bonheur humain a été le thème des écrivains les plus éloquents de tous les âges. Le bonheur de chacun est logé dans sa propre nature, et, jusqu'à un certain point, est indépendant des circonstances et du lieu. Ces peuples primitifs démontrent la vérité générale de cette théorie, car ce sont en général des gens habituellement et absolument heureux. Ils jouissent entièrement du présent, n'ont point de soucis de l'avenir et de ses possibilités, et ne se font jamais de mauvais sang pour ce qui est passé. On peut arguer que leur bonheur présent n'est qu'insensibilité, le bonheur de l'animal dont les désirs sont satisfaits. C'est peut-être vrai. Je n'affirme que des faits; d'autres peuvent en tirer des conclusions. Le Peau-Rouge est impressionable, vif, prend vite ombrage, s'excite facilement, mais quoique ne pardonnant jamais, il ne couve jamais ses ressentiments. C'est là tout le secret de son bonheur,

 

Bien que les femmes ne soient autre chose que la propriété du mari, la vie domestique de l'Indien peut supporter la comparaison avec celle de la moyenne des communautés civilisées. Le mari, en règle générale, est affectueux; il commande mais sans dureté. Les femmes en général, sont fidèles, obéissantes ni travailleuses. Les enfants sont gâtés et font le tourment de tous les visiteurs. Heureusement pour lui, l'homme blanc est encore pour les Indiens l'épouvantail de leur enfance et par conséquent il est tellement un objet de terreur pour eux qu'ils le laissent tranquille. Entre eus, les membres de Ia famille sont absolument sans gêne et sans contrainte. Il est extrêmement rare que les femmes se querellent entre elles.

Il n'y a aucune sorte de fausse modestie chez eux. Habitant la même pièce, ils sont accoutumés dès leur enfance à des choses qui seraient insupportables à des blancs. Le chef de la hutte revient fatigué de la chasse, se jette sur un lit, et s'endort profondément sans être troublé par le bavardage de ses deux ou trois femmes ni par les ébats de ses enfants qui roulent sur lui. Chacun dans la loge semble faire ce que bon lui semble, sans que cela paraisse gêner les autres en quoi que ce soit.

A l'encontre de sa sœur civilisée, la femme indienne « dans son heure de nécessité suprème », n'a besoin d'être aidée de personne. Elle se révolterait à l'idée d'un homme docteur. Dans la belle saison, la mère future cherche la réclusion d'un bosquet ; en hiver elle se rend dans une loge préparée à cet effet dans chaque communauté. Au bout de quelques heures elle revient au logis avec l'enfant dans son berceau sur le dos, et vaque à ses affaires habituelles comme si rien n'était arrivé.

Les préparatifs pour la guerre ou pour la chasse occupent les heures du campement d'hiver que le noble Peau-Rouge peut distraire aux plaisirs du jeu, de l'amour et de l'ornement de sa personne.

Chaque Indien fabrique lui-même tout ce qu'il ne peut pas obtenir par voie d'échange, dont les occasions ne sont pas nombreuses, les Indiens n'ayant pas encore conçu l'idée de fabriquer des objets pour trafiquer parmi eux.

La selle exige dans sa construction beaucoup de temps et de soins. Quelques Indiens ne parviennent jamais à apprendre à en faire ; elle constitue par conséquent un des articles les plus importants d'échange.

Aucun article ne varie autant en fabrication et en valeur que la bride. Le mors s'achète toujours, et on en voit de tous les modèles selon la provenance, depuis le simple bridon jusqu'à la combinaison compliquée des Mexicains. Quelquefois le tout ensemble ne vaut pas un dollar, une autre fois c'est un objet si patiemment élaboré et richement orné d'argent, que sa valeur peut s'élever à cent dollars.

Les Indiens du Sud ont appris des Mexicains l'art de tresser le crin, et beaucoup de leurs articles sont très beaux et très artistiques, en même temps très solides. Le crin est teint de couleurs différentes et on le tresse sur un bâton moule que l'on retire ensuite de façon à présenter de jolis dessins. Le crin, n'étant pas très solide, sert surtout à faire des tetières. Les brides, qui demandent plus de solidité, sont tressées en plein, avec le même dessin, et prouvent beaucoup d'habileté et de goût.

Le nom de « lariat » (de l'espaguol, riata) est donné par les gens de la frontière et les Indiens à la corde employée pour « picqueter> ou tenir en laisse leurs chevaux tandis qu'ils broutent, et aussi à la lanière dont ils se servent pour capturer les animaux sauvages, le lasso. Les deux paraissent semblables, mais avec une grande différence. Le lasso peut servir à retenir le cheval qui broute, mais le lariat qui sert ordinairement à cet usage ne peut pas être employé comme lasso.

Un bon riata (lasso) exige beaucoup de travail, de soins et de patience dans a fabrication. Quelquefois il est fait du crin des crinières et des queues de chevaux, mais comme il faut au moins vingt chevaux pour fournir le crin nécessaire à un seul lasso, cela ne peut se faire que dans les endroits où les chevaux sauvages abondent. Le lariat est généralement fait de peau de buffle ou de bœuf, dont on a enlevé les poils, taillée en lanières minces, qui sont tressées avec infiniment de soin et de patience, de façon à ce qu'il soit bien rond et lisse. Un riata de ce genre, quoique coûtant beaucoup moins que celui fait de crin, lui est infiniment supérieur. Il est lisse, rond et pesant, laisse bien glisser le nœud coulant, et a la force d'un câble. Certaines tribus, les Utes par exemple, qui ne peuvent pas se procurer des peaux de buffle ou de bœuf, font des Iariats splendides avec de minces lanières de peau de daim tressées ensemble ; mais comme ils ne s'en servent généralement que pour attacher leurs chevaux ils sont ordinairement tressés à plat.

La fabrication de ces articles est l'unique occupation de l'Indien pendant l'hiver. Sans autre occupation, sans littérature, presque sans pensée, il mène une existence purement animale.

Depuis l'aube jusqu'au soir, il y a toujours du travail pour la femme du Peau-Rouge. Heureusement pour elle, on ne connaît pas dans les villages indiens un éclairage artificiel permettant de travailler la nuit. Il est vrai qu'elles achètent ou mendient quelques bougies aux postes militaires ou aux trafiquants, mais on les garde précieusement pour les danses et les grandes occasions.

Mais quoique la femme soit esclave, je doute fort qu'on puisse la faire travailler le soir, même en lui fournissant la lumière. La coutume, toujours inexorable, lui viendrait en aide dans ce cas. Dans chaque tribu, la nuit appartient à la femme et, quelle que puisse être l'urgence du travail dont elle s'occupe pendant le jour, dès que vient la nuit, elle met ses plus beaux atours, et se tient à la porte de la Ioge, guettant de l'oreille le premier coup du tam-tam, qui l'appelle à l'endroit où pour l'instant elle domine en reine.

Il y avait autrefois une exception à cette immunité du travail de la nuit, qui a disparu en même temps que le buffle. C'était à l'époque de « la grande chasse d'automne. » Il n'y avait alors ni repos, ni excuse pour elle. Elle devait travailler à n'importe quelle heure. Si les troupeaux se déplaçaient, le succès de la chasse dépendait de la rapidité avec laquelle les femmes s'acquittaient de leurs fonctions sur un tas de buffles tués. Ces animaux se détériorent tres rapidement si l'on ne se hâte pas de les dépouiller, et quoique les chasseurs s'efforcent de régler la chasse de chaque jour sur la capacité des femmes de « déblayer » après eux, ils ne pouvaient pas, dans la nature des choses, toujours faire ainsi.

Une fois le buffle tué le travail de l'homme cessait. C'était le tour de la femme de dépouiller et de découper le corps et souvent lorsque la chasse avait été exceptionnellement heureuse, les femmes étaient obligées de travailler ferme toute la nuit avant d'avoir terminé leur besogne.

La viande, découpée aussi près de l'os que possible, est ficelée dans la peau, et chargée sur les poneys pour être portée au camp.

Les peaux sont étalées, le côté de la chair en haut, sur un terrain uni. On fait de petites entailles vers les bords de la peau, qui est alors fortement tendue et retenue en place par des chevilles enfoncées dans la   terre à travers les entailles. La viande est taillée en morceaux très minces qu'on met sur des poteaux ou des trétaux pour y sécher au soleil.

Il faut que tout se fasse, pour ainsi dire, à l'instant même, car si on ne se hâte d'étendre la peau pendant qu'elle est encore fraîche elle ne pourra plus servir à rien, et la viande se gâte si elle n'est pas séchée aussi vite que possible après la mort de l'animal.

Ce travail actif ne dure que quelques semaines; le vrai travail ne commence que lorsque la chasse étant finie, la tribu e pris ses quartiers d'hiver, car c'est alors que les ménagères ont à s'occuper de tirer partie de ce que cette chasse a produit.

Quelques-unes des peaux, les plus épaisses, sont plongées dans l'eau, dans laquelle on mélange un peu de cendres de bois, ou quelque alcali naturel. Ceci enlève le poil. On coupe alors la peau à la dimension voulue, el on l'étend sur urie forme, sur laquelle on la laisse sécher, et alors non seulement elle conserve la forme donnée, mais elle devient dure comme du fer. On fait ainsi des coffres de différentes formes et dimensions qu'on connait sous Ie nom de général de « parflèche ».

Dés que ces coffres sont en état de servir, on y met une couche de viande séchée, réduite en morceaux d'une épaisseur de cinq centimètres environ, et on y verse doucement de la graisse fondue. On y ajoute une seconde couche de viande eu morceaux, puis encore de la graisse fondue et ainsi de suite jusqu'à ce que le coffre ou parfléche en soit rempli. On a soin de le maintenir chaud jusqu'à ce que toute la masse soit bien saturée de graisse. Quand il s'est refroidi, on ferme le coffre que l'on ficelle étroitement. Le contenu, ainsi préparé, peut se conserver des années entières. Ce qu'il y a de mieux dans ce procédé c'est que rien n'est perdu, la viande, même des animaux vieux et coriaces, étant rendue par ce moyen aussi bonne que l'autre, à tel point qu'il est fort difficile même de constater la différence. C'est le véritable pain de l'Indien, qui s'en sert lorsqu'il a de la viande fraiche. Bouillie, on en fait une soupe trés nourrissante. Tant que l'Indien a de la viande séchée et du pemmican il ne cherche pas d'autre nourriture. Tout le bœuf accordé aux Indiens sur les produits de la chasse et non consommé de suite, est apprêté de cette manière.

La besogne qui vient après est l'apprêtage des peaux. On met les peaux les plus épaisses tremper dans l'alcali, pour fournir les matériaux nécessaires pour fabriquer des boucliers, des selles, des riatas, etc. Les peaux employées pour faire ou réparer les tentes sont préparées de la même façon, mais après l'enlèvement du poil, ce qui les rend plus souples, et on les laisse tremper plus longtemps.

Les peaux de daim, d'antilope et d'autres animaux sont admirablement apprêtées pour en faire des articles d'habillement, le poil ayant toujours été enlevé. Quelques-unes de ces peaux sont travaillées jusqu'à ce qu'elles deviennent aussi minces que et aussi blanches que des étoffes de coton.

Mais l'opération la plus parfaite est la préparation d'une robe de buffle. La peau même de la plus jeune et de la plus grasse vache, dans son état naturel, est beaucoup trop épaisse pour l'usage. Il faut qu'on la réduise de moitié, et qu'elle soit rendue plus douce et plus flexible. Cette opération se fait au moyen d'un outil ressemblant à une herminette, avec lequel la femme amincit la peau en lui enlevant de fins copeaux. C'est une opération tres délicate, demandant beaucoup de soins et d'attention, et au moyen de laquelle la peau devient peu à peu aussi fine que possible, douce et flexible, et la surface ainsi travaillée est enduite de cervelle de buffle qu'on étend en la frottant avec une pierre bien lisse.

La peau ainsi préparée est tendue sur un cadre vertical, quand il faut beaucoup de délicatesse d'apprêt. Dans les cas ordinaires elle est tendue par terre. Cette méthode, plus facile, sert pour les robes ordinaires.

La peau est ensuite retirée du cadre, parée, et quelquefois fumée. Elle est maintenant prête à l'usage.

Mais tout ce travail, quoique plus laborieux, n'est que le commencement du travail long et patient, que la femme aimante consacre à la robe que son mari doit porter dans les occasions solennelles. Toute la surface intérieure est souvent couverte de dessins artistiquement travaillés, de piquants de porc-épic, ou d'herbes teintes de couleurs diverses. Quelquefois les embellissements sont des peintures. Beaucoup de ces robes élégantes exigent une année pour la confection.

Chaque animal apporté au camp donne du travail à la femme. Le mari apporte un daim et le laisse à la porte. La femme le dépouille, en découpe la viande qu'elle conserve, apprête la peau et en fait des vêtements pour sa famille. Jusqu'à ces dernières années, l'aiguille n'était qu'un os aiguisé: le fil était en fibres de tendon. On les emploie encore dans l'ornementation des robes, mais pour les autres travaux on emploie maintenant les outils plus civilisés.

Tous les Indiens affectionnent les grains de perle en ornementation, et les vêtements, les mocassins, les couvertures de fusils, les carquois, les fourreaux de couteau, les blagues à tabac et jusqu'aux pochettes et autres petits objets d'ornement, tout est couvert de ces verroteries. Les dessins en sont souvent jolis et artistiques. Pour enfiler ces perles on emploie l'aiguille ordinaire; mais, excepté pour les articles de vente, le fil dont on se sert est toujours en fibre de tendon.

Ces descriptions d'occupation des Indiens étaient, il y a encore peu de temps, absolument vraies pour le plupart des tribus à l'ouest du Missouri et à l'est des Montagnes Rocheuses, mais il n'en est plus partout de même aujourd'hui, car la civilisation blanche commence à se faire sentir de plus en plus chez elles.

La vie au campement d'hiver n'a guère changé, mais dès les premiers signes du printemps se réveille l'activité, le désir de partir, non, comme dans le bon vieux temps pour faire des razzias, mais par le désir de chaque chef de loge ou de campement d'arriver le premier au lieu qu'il a choisi pour séjour pendant l'été. Dès qu'ils y sont arrivés, tous, hommes, femmes et enfants, se mettent à la besogne comme si ce n'était qu'une partie de plaisir.

Les cinq dernières années, plus que toutes les périodes précédentes, ont convaincu les Indiens de la futilité pour eux de faire la guerre an gouvernement des Etats-Unis. Ils ont tous été complètement battus, et les seuls conflits qui pourront surgir dans l'avenir ne seront que des incursions de bandes de pillards (dont les Indiens en général ne sont pas plus responsables que ne l'est le gouvernement des Etats-Unis des actes des voleurs de grand chemin dans les Black Hills (montagnes noires) ou des brigands qui attaquent les trains de chemin de fer dans le Missouri). Ou bien ce seront des tribus ou des bandes qui ont résolu délibérément de mourir en combattant plutôt que par la torture lente de la famine à laquelle le gouvernement les condamne.

Mais le buffle a disparu, et avec lui presque tous les autres gros gibiers sur lesquels les Indiens pouvaient   compter pour leur nourriture. Ils sont renfermés dans des réserves relativement restreintes, et complètement entourées par les blancs. Ils se rendent plus facilement compte des liens étroits qui les enserrent que ne le peut aucun homme blanc, car ils en sentent tous les jours la pression.

Sans chance de succès à la guerre, sans possibilité aucune de se procurer eux-mêmes leur nourriture, ils comprennent parfaitement que leur seul espoir pour l'avenir est dans l'aide et la protection du gouvernement pour l'élevage du bétail, et la culture du sol.

Ils n'aiment pas cela, c'est évident : ce ne serait pas naturel de leur part. Ils l'acceptent comme la la seule et terrible alternative pour ne pas mourir de faim.

L'Indien méprise le travail quand il peut vivre autrement. En cela il a'est que logique, et tout le monde est de son avis. Cependant l'Indien n'a pas plus de répulsion pour le travail comme travail que ne l'a l'homme blanc. Ni l'un ni l'autre ne travailleront sans avoir un objet, en vue. Tons les deux travailleront plutôt que de mourir de faim. Autrefois l'Indien pouvait vivre confortablement sans travailler, en menant l'existence qu'il préférait, et s'il avait fait autrement il aurait été un idiot.

Mais aujourd'hui, dans les vastes réserves que ses vainqueurs blancs lui ont allouées avec beaucoup de justice, sans aucune occasion de penser aux émotions, à l'honneur et à la gloire de la bataille, sa vie est changée. Il trouve maintenant qu'il faut planter des haies, labourer la terre et l'ensemencer, et le guerrier sans pareil, « au regard d'aigle », dont le nom, il y a encore peu d'années, était synonyme de terreur, et dont l'attaque était foudroyante, doit apprendre à manier la charrue, et suivre en un mot, « le sentier de l'homme blanc ».

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LES NOMS DES PEAUX-ROUGES

Tandis que l'Indien n'a que fort peu d'idées sur l'origine de la création, il a des traditions se rapportant à l'origine des familles. Les uns croient que les hommes proviennent de rapports entre quelque dieu, ou esprit, avec des animaux, des oiseaux, des poissons ou des reptiles, et que la représentation de cet animal ou de ce reptile devient le blason de cette famille. La peau est soigneusement empaillée et ornée, attachée à un poteau, et grandement respectée, étant quelquefois érigée devant la porte ou plantée au haut d'une perche sur le tombeau du chef de la famille après sa mort.

Ce symbole d'honneur et de lignage lui sert de signature. Le fils de l'Indien peut avoir un nom donné par la famille ou un sobriquet donné par ses compagnons, mais quand il grandit et devient un guerrier, il est, pour ainsi dire, rebaptisé, et a le droit de prendre un autre nom se rapportant à ses succès à la guerre ou à la chasse. Le nom adopté représente généralement quelque évènement auquel il a pris une part importante, quelque exploit qu'il a accompli, quelque animal qu'il a tué dans une chasse où il s'est particulièrement distingué.

Ainsi un guerrier qui, aux abois, a repoussé ses ennemis, s'appelle « le taureau debout »; un autre qui mène une attaque hardie contre un camp ou un village, et emmène une femme ou un enfant, se donne le nom d' « aigle » ; un autre qui s'en va seul, et rôdant autour du camp ennemi, en rapporte des histoires ou des témoignagnes de rapine heureuse, se nomme « le loup solitaire ». La peinture employée dans toutes ces expéditions a plus ou moins d'importance capitale sur « la médecine » et il n'en oublie pas l'efficacité ; par conséquent beaucoup de ces noms n'indiquent pas seulement l'action, mais la couleur dont il s'est orné.

Donc, les noms les plus ordinaires, chez l'Indien, sont ceux qui indiquent quelque animal ou objet matériel comme surnom, tandis que la couleur dont il s'est décoré fournit le premier, ou ce que nous appelons le prénom, comme le « Jaune Ours », le « Blanc Aigle ». le « Noir Castor », le « Rouge Chien », etc., etc.

Mais ces changements de nom, quoique flattant sa vanité, ne sont pas toujours acceptés de ses compagnons, ou de la tribu en général. Même les guerriers les plus en renom ne sont pas à l'abri de la disposition à tourner en ridicule par un sobriquet, disposition que l'Indien possède à un haut degré, et quelque nom ronflant qu'il puisse se donner, cela ne l'empêchera pas d'être connu et distingué des gens de la tribu par un nom totalement différent.

Tout défaut personnel, foule difformité de caractère, ou incident casuel fournissant la base d'une bonne histoire, est avidement saisi pour donner un nom approprié. «Poudre Iace», le chef des guerriers dcs Arrapahoes, a gagné dans des combats héroïques et dans des entreprises téméraires, le droit d'adopter une douzaine de noms: il est cependant connu de toutes les tribus des plaines, ainsi que des blancs, par le titre qui lui a été donné pour avoir eu la figure terriblement brûlée par une explosion de poudre lorsqu'il était jeune homme. « L'homme effrayé de ses cheveux », un des plus illustres guerriers dans l'histoire des prairies, avant « Rouge nuage » ou le « Taureau assis », reçut ce nom, dit-on, pour avoir, à l'occasion d'une attaque contre son village par des Indiens ennemis, sauvé ses cheveux, tandis que malheureusement sa famille tomba au pouvoir de l'ennemi. — « Trente ans parmi les Indiens », par le général Dodge.

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MISS ANNIE OAKLEY

La petite au tir infaillible

Cette célèbre tireuse naquit à Woodland, dans l'Ohio, le 13 août 1866. Depuis sa première jeunesse elle avait un goût naturel pour les armes à feu et la chasse, et à l'âge de dix ans, dès qu'elle trouvait moyen d'avoir quelques cartouches, elle s'emparait clandestinement du fusil de son frère, et partait pour chasser dans les bois où, à cette époque, le gibier abondait ; elle en rapportait au logis ample provision, A l'âge de douze ans on lui présenta comme cadeau un bon fusil de chasse, calibre 14, se chargeant par la culasse. Avec cette arme elle se perfectionna rapidement, et parvint à une telle sûreté de tir qu'elle manquait rarement une caille ou un faisan ; et à l'âge de quatorze ans elle avait pu purger une hypothèque sur la propriété de son père rien qu'avec la vente du produit de sa chasse et des peaux de bêtes tuées ou prises au piège par elle-même. Sa réputation locale s'établit, et avec de meilleures armes elle se fit mieux connaître et plus au loin. Depuis cinq ans elle se montre en public avec beaucoup de succès, quoique modeste comme elle l'est naturellement elle n'a jamais prétendu au titre de champion. Cependant en 1883-84, Richard K. Fox de New-York avait tant de confiance en son adresse qu'il offrit de parier pour elle contre n'importe quel soi-disant champion. » Sitting Buil » (le Taureau assis), le grand chef indien, après l'avoir vue tirer à Saint-Paul, Minnesota, l'adopta dans la tribu Sioux lui donnant, le titre de « Watanya Cicila » ou la petite au tir infaillible.

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Dans les deux premières années devant le public elle s'adonna au tir à la carabine et au pistolet, et il y a peu de difficultés dans ce genre qu'elle n'ait surmontées. Une fois, à Tiffin, Ohio, elle atteignit une pièce de dix cents (cinquante centimes) tenue entre le pouce et l'index d'un homme placé à 30 pieds (9 mètres) de distance. En avril 1884 elle prit part au concours de tir de boules projetées en l'air, se servant d'une carabine, calibre 22. La prime fut décernée au D* Ruth avec 979 sur mille mademoiselle Oakley le suivit de près avec 943.

En février 1885 elle essaya d'atteindre 5000 boules en un jour, chargeant ses armes elle-même. Les boules étaient lancées à 13m70 de hauteur par trois projeteurs. Dans cet essai elle se servit de fusils à batterie, calibre 16. Sur les 5000 boules lancées, elle en brisa 4,772. Sur le deuxième mille elle n'en manqua que 16, obtenant la marque la plus élevée, 984 sur 1000. Ce fait eut lieu près de Cincinnati, Ohio, en moins de neuf heures.

Sans compter les milliers d'exhibitions qu'elle a données, elle a pris part à trente-et-un matches et tournois, en remportant vingt-cinq prix. Sa collection de médailles et d'armes-à-feu, toutes gagnées par elle ou qui lui ont été données, est une des plus belles en Amérique.

Elle a chassé dans beaucoup des districts réservés de l'Amérique et du Canada et elle dit avec un orgueil légitime qu'elle a tué des cailles en Virginie, des canards dans l'Illinois, des poules de prairie au Kansas, et des daims dans le nord du Michigan. Son style et sa position de tir sont reconnus comme la perfection même par les meilleurs critiques de l'Amérique et de I'Angleterre. Au tir aux pigeons d'argile elle a marqué 96 sur 100. Sur des pigeons vivants elle a obtenu 23 sur 25 dans un match pour 100 dollars,

Elle s'entend presque aussi bien à manier un cheval, ce qui est prouvé par le fait suivant. Dans l'automme de 1884 un gentleman habitant près de Greenville, Ohio, qui possèdait un cheval de valeur, mais trés vicieux et non encore dompté, offrit à Mademoiselle Oakley de lui eu faire cadeau, si elle parvenait à monter ce cheval en moins de trois jours. Sans aide aucun elle le dressa à la selle dans le temps voulu, et depuis s'en sert toujours tant que ses engagements le lui permettent, faisant parfois des traites de quatre vingts kilomètres en un jour. A la foire de Newton, New-Jersey, elle prouva combien elle se connaissait en équitation en gagnant quatre sur cinq courses. Ce qui rend Mademoiselle Oakley encore plus intéressante, c'est qu'elle est de petite taille et ne pèse que 49 kilos.

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MISS LILLIAN T. SMITH

La jeune Californienne champion du tir à la carabine

Mademoiselle T. Lillian Smith est née à Coleville, Californie, vers la fin de 1871. Elle n'est par conséquent, que dans sa dix-huitième année. Le pays où elle est venue au monde est très giboyeux, et la supériorité du tir y est aussi prisée que celle en tout art d'agrément dans les plus anciennes localités de nos contrées. Son enfance se passa dans un milieu bien approprié à développer chez elle cette habileté précoce qui a étonné la côte du Pacifique, et qui lui a valu une grande renommée dans loute la région. La aussi, dés le berceau, l'équitalion est familière aux enfants et mademoiselle Lillian étant toute petite, fut souvent porté sur le panneau de la selle. Il n'est done pas surprenant qu'elle ait commencé à monter à cheval, alors qu'elle pouvait à peine trottiner. A six ans, elle avait une petite arbalète, avec laquelle elle tuait facilement de petits oiseaux, et à sept, elle ne se contentair plus d'un « joujou » et demandait une carabine. Quand elle eut atteints sa neuvième année, son père lui acheta une carabine Ballard, du calibre 22, pesant sept livres, (dont elle se sert encore) avec laquelle, après quelques instructions et un peu de pratique, à sa première expédition, montée sur un petit poney, elle tua deux cotton-tails (oiseaux de Californie) trois lapins et deux cailles. Dés ce moment son enthousiasme pour cet exervise fut tel que tous les jours, ses études terminées, elle passait ses récréations à cheval, accompagnée d'un chien et armée de sa carabine, et rapportait généralement à la maison une bonne provision de gibier. Un jour que son pére l'accompagnait à une lagune, prés du fleuve de San-Jaconto, dans le district de Merced, où les canards savages abondent, ul fut granement étonné de la vior tuer quarante têtes rouges et mallarts, la plupart au vol. Une autre fois, étant en excursion dans le district de Merced, où les canards sauvages abondent, il fut grandement étonné de la voir tuer quarante têtes rouges et mallarts, la plupart au vol. Une autre de Santa-Cruz, entendant son chien aboyer dans un cañon, et croyant qu'il avait fait monter à l'arbre un écureuil, elle enfourcha son mustang, et à son retour étonna sa mère el ses camarades en déposant à ses pieds un tres gros chat sauvage, qu'elle avait tué sur la branche d'un arbre, l'ayant touché juste au cœur. La société réunie fit publier le récit de ces faits remarquables, et, à une fête donnée, en son honneur elle fut nommée « la Chasseresse californienne ». Sa renommée se répandit partout dans l' « Etat de l'Or, » et son père fut amené à la présenter au public à San Francisco où, en juillet 1881, elle donna avec succès sept représentations aux jardins Woodward.

— Sa merveilleuse justesse de tir et son estrême jeunesse produisant la plus grande sensation, lui attiraient une foule d'admirateurs el les compliments de ceux qui, avant de l'avoir vue, se montraient incrédules. Après s'ètre un peu exercée à tirer des boules de verre lancées à la main, elle arriva à réussir 323 coups successifs sans en manquer un, et à briser 495 boules sur 500.

Mademoiselle Lillian, par suite des occasions qu'elle eut dans cette partie du pays, se fit une réputation de tireuse pratique. Ainsi à un concours de tir aux dindes sauvages à Hollister, district de San Benito, elle tua tant de dindes à 150 yards (137 mètres) qu'on la recula à 200 yards (183 mètres); mais à cette distance son adresse étant la même, elle se retira peur laisser de la chance aux autres. Le 4 juillet 1883, à Hollister elle eut un égal succès, et le 23 juillet, à Dunn's Ranch, près de San Felipe, elle tua à la carabine six douzaines de pigeons en deux heures. Le 25 octobre 1883, à une réunion du tir de Colussa, elle reçut du cercle en témoignage de son adresse, un magnifique fusil Parker, calibre 12. Cette jeune dame, si remarquable, a concouru avec succès dans les tournois de différentes sociétés de tir sur la côte du Pacifique, dans lesquels elle s'est mesurée contre les plus célèbres tireurs du pays, et a remporté deux prix de valeur, et le prix spécial donné par M. Philo Jacoby, président de la société de tir à la carabine de San-Francisco, le 15 mars 1885. Cette demoiselle paraîtra tous les jours dans le Wild West.

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LES NOMS INDIENS

Donnés à quelques Etats de l'Union américaine

Massachusetts, signifiant dans la langue indienne le pays autour des grandes montagnes.

Connecticut était Mohegan, écrit dans l'origine Quon-eh-ta-cut, signifiant longue rivière.

Florida dérive son nom de Kasquas de Flores, ou « Fête des Fleurs. »

Alabama vient d'un mot indien qui signifie « la Terre du Repos. »

Le Mississipi est nommé d'après le grand fleuve, ou dans la langue des Natchez « le Père_des Eaux." »

Arkansas vient du mot Kansas « Faux Fumeuses, » avec le préfixe Français « Arc. »

Tennessee est un mot indien signifiant. « Le Fleuve au grand Coude. »

Kentucky, est aussi un mot indien. « Kin-tuk-ae » qui signifie. « A la tête du Fleuve. »

Ohio est le mot Shawnie pour « La Belle Rivière. »

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Courses de chevaux des boys indiens.

P. Frenzeny

 

Michigan tire son nom de celui du lac, qui est le nom indien pour nasse ou piége à poissons, suggéré par la forme du lac.

Indiana, évidemment de Indien.

Illinois doit son nom au mot indien « Illini » (hommes) et l'affixe Français « Ois » faisant ensemble « Tribu d'hommes. »

Wisconsin est un mot Indien qui signifie « Cheval furieux, rapide. »

Missouri cst un nom indien qui veut dire « boueux,» à cause de la nature boueuse du fleuve de ce nom.

Kansas veut dire « Eaux Immenses. »

Iowa signifie en langue indienne « Les Endormis.» Minnesota est un nom signifiant « Une eau nuageuse. »

LA RELIGION DU PEAU-ROUGE

L'Indien est aussi religieux que le chrétien le plus dévot, et il met autant d'importance à la forme qu un ritualiste. Il croit à deux divinités, égales en sagesse et en puissance.

L'une, c'est le dieu bon. Sa fonction est d'aider l'Indien dans toutes ses entreprises, de le combler de bienfaits, de lui livrer son ennemi, de le protéger contre le danger, les peines, les privations. Il dirige la balle heureuse, ou contre un ennemi ou contre le gibier, Ii fournil tout ce qui est bon et agréable dans la vie. La chaleur, la nourriture, la joie, le succès en amour, la distinction dans la guerre, viennent de lui.

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L'autre, c'est le mauvais dieu. Il est constamment l'ennemi de chaque homme rouge individuellement, et exerce contre lui toute la force de sa malveillance. De lui viennent tous les désastres malheurs, privations et déboires de la vie : toute douleur et toute souffrance, le froid, la maladie, la balle meurtrière, la défaite, les blessures et la mort.

L'action de ces deux divinités n'est nullement influencée par des questions abstraites de droit ou de moralité, telle que nous les comprenons.

Le dieu bon assiste en tout ce que l'on se propose de faire, que ce soit de voler le cheval ou la femme du voisin, de tuer un autre Indien, ou de faire une razzia sur les blancs ; c'est au bon dieu que l'Indien s'adresse pour lui demander son appui, et c'est par son aide qu'il parvient à réussir.

Chaque pensée ou désir contrecarré est attribué à l'influence du dieu méchant.

L'Indien croit que pas un instant ne se passe sans qu'il y ait lutte entre les deux esprits pour son compte personnel.

Il croit fermement a l'immortalité, à la vie après la mort; mais le pouvoir de ces deux divinités ne s'y étend pas. Leur influence ne se fait sentir qu'en ce monde, et la condition de l'Indien après la mort ne dépend ni de sa propre conduite sur la terre, ni de la volonté de l'un ou l'autre des dieux.

Toutes les peccadilles et crimes amènent ou n'amènent point leur punition en ce monde, et quel que soit leur caractère pendant la vie, les âmes de tous les Indiens parviennent, à moins d'en être empêchées par accident, au paradis qu'ils nomment « l'heureux territoire de chasse. »

L'âme de l'Indien peut-être empêchée d'aller au paradis de deux façons différentes. L'une est la strangulation. L'Indien croit que l'âme s'échappe du corps, au moment de la mort, par la bouche qui s'ouvre d'elle-même pour lui livrer passage. En cas de strangulation, volontairement ou par accident, l'âme ne peut plus s'échapper, mais reste avec ou autour de la dépouille mortelle, même après décomposition complète.

Comme l'âme a toujours conscience de son isolement et de son exclusion du paradis, cette mort a des terreurs particulières pour l'Indien. Il aimerait infiniment mieux mourir attaché au poteau, avec toutes les tortures que l'imagination peut concevoir que d'être pendu. L'autre empêchement d'aller au ciel, c'est d'être scalpé. Ceci équivaut à l'anéantissement de l'âme qui cesse d'exister. C'est ce qui explique pourquoi les Indiens cherchent tant à scalper leurs ennemis tout en évitant autant que possible d'ètre scalpés eux mêmes. Il arrive assez souvent que les Indiens omettent de scalper des ennemis tués, croyant que chaque individu tué par eux, mais non scalpé, sera leur serviteur dans le monde futur. On trouve généralement dans ce cas que l'ennemi tué avait été ou très poltron ou très brave. Dans le premier cas il le réserve pour son domestique au paradis, parce qu'il n'aura pas de peine à le mener, dans le second cas sa vanité sera flattée d'avoir un serviteur connu dans le monde comme un guerrier fameux.

Cette superstition est l'occasion du déploiement des traits d'héroïsme les plus marquants dans le caractére   [drawing] indien. On fait des charges incroyables d'audace pour enlever le cadavre non scalpé d'un chef vénéré, d'un parent ou d'ur ami. Celui qui s'aventure ainsi trouve souvent Iui-même la mort.. Une fois le scaIp arraché, le corps n'est plus qu'une charogne. Un Homère trouverait, plus d'un héros indien aussi digne de gloire immortelle [drawing] J. E. Taylor   telle qu'Achille, en cherchant à sauver le corps d'un ami, et aucun missionnaire chrétien n'a jamais montré une plus noble indifférence pour le danger que le sauvage Peau-Rouge dans ses efforts pour sauver l'âme de son ami et lui assurer la route de « l'heureux séjour de chasse. »

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GABRIEL DUMONT

Gabriel Dumont, dont il est question dans cette notice, naquit à Saint-Boniface dans le Manitoha, en 1837. Il descend de parents français et indiens. C'est un homme simple, modeste, de taille moyenne, d'une constitution de fer, doué d'un courage indomptable et d'une activité à toute épreuve. Ces qualités morales en ont fait un homme d'un caractère supérieur, propre à diriger ses semblables. A 22 ans, il entra à la compagnie d'Hudson Bay, où il resta six mois en qualité de chasseur et trappeur.

Après avoir fini soa service, il fit le négoco pour les Indiens du Canada et acquit ainsi une assez belle fortune qu'il plaça sur les terres de l'Etat, pendant plusieurs années, il s'occupa lui-même de la culture et de l'élevage du bétail. Il se rencontra en 1869, à Pembina avec Louis Reil, qui passait alors son premier traité avec le gouvernement Canadien. Convaincu de la justice des revendications de Reil en faveur des Métis, il voua à ce but sa fortune et sa vie.

Quand le traité de 69 fut rompu, Reil prit possession de Fort-Garry qu'il garda jusqu'au printemps de 1870. Dumont remplit ses engagements et devint, l'aide le plus distingué, parmi ceux que Reil appela auprès de lui.

Gabriel Dumont est un proscrit politique, mais le temps viendra où l'histoire le montrera comme un homme « sans peur et sans reproche » ayant déposé le dernier les armas pour co qu'il regardait comme une juste cause, comme un homme ayant le courage de ses convictions et osant les manifester ouvertement.

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La lumière électrique et les machines dynamos employées par la « BUFFALO BILLS WILD WELT Cie » dans ses établissements sont fournies par la BALL ELECTRIC LIGHT Cie de New-York (U. S. A). On donne tous les renseignements concernant ce système à l''administration centrale de la BUFFALO BILLS WILD WEST Cie.

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JOHN NELSON, CHA-SHA-SHA-O-PO-GE-O

Et sa famille indienne

Un des objets de grand intérêt dans l'exposition du Wild-West. Il est difficile à la plupart de ceux qui habitent les pays civilisés de penser que des centaines d'hommes de leur race et de leur sang, souvent intelligents et accomplis, qui de gaieté de coeur échangenl ltout le bien être et les avantages de notre genre de vie pour les privations et le danger, relevés par la liberté et les; charmes de la vie des nomades. C'est un fait néanmoins, et beaucoup de ces aventuriers en se mariant dans la tribu sont adoptés comme membres, acquièrent des honneurs et exercent une trés grande influence pour le bien ou pour le mal. devenant généralement les interprètes au moyeu desquels se font toutes les communications, Parmi ceux qui sont les plus honorés et respectés est John Nelson qui, par l'honnèteté générale de son caraetère et son énergie a mérité la renommée et l'estime parmi les blancs comme chez les Indiens. Reconnu parfait homme des prairies, il y a longtemps qu'il était le guide préféré des convois d'émigrants. Il conduisit Brigham Young et les Mormons à travers ce qu'on appelait alors « le grand désert » jusqu'à l'endroit où ils se sont établis. Il épousa la fille du chef « Loup solitaire » de la tribu des Ogallala. Il a six enfants qu'il élève convenablement avec les produits de la chasse; il excelle comme trappeur du castor et de la loutre.

 

IMMENSE ÉTENDUE DE L'ETAT DE TEXAS

On dit que les chiffres ne mentent pas. Ce n'est que par la comparaison qu'on peut avoir une idée de quantité. Du Nord au Sud, le Texas mesure 1078 kilomètres, de l'Est à l'Ouest il mesure 1327 kilomètres. Il contient 175,000,000 d'acres de terres ou 275,000 milles carrés de territoire. La superficie du Texas est égale à celle de la France et de l'Espagne ensemble. Prenez les Ètats de l'Ohio, du Maryland et de la Virginie; ajoutez- y les états de New-York, du Delaware el de la Pensylvanie; puis pour combler la mesure, mettez encore tous les six états de la Nouvelle Angleterre, et la surface totale n'égalerait pas celle du Texas.

La France a une population de 175 habitants par un mille carré ; à ce taux le Texas pourrait nourrir une population de 48 millions. La Grande Bretagne a 260 habitants par mille carré ; dans cette proportion le Texas nourrirait 70 millions.

Le sol est probablement le plus fertile du globe. Le coton, le blé, la canne à sucre, l'orge, et la plupart des céréales connues, poussent côte à côte avec les fruits des tropiques et les plantes plus robustes des régions situées au Nord.

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ARIZONA JOHN (J. M. Burke), BRONCHO BILL (Interpréte), RED SHIRT (Chef Sioux), JULIA NELSON (Femme Sioux).

 

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English | French

 

BUFFALO BILL'S WILD WEST

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Yours truly
W. F. Cody
Buffalo Bill

 

BUFFALO BILL'S WILD WEST

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AMERICA'S NATIONAL ENTERTAINMENT

AN ILLUSTRATED TREATISE OF HISTORICAL FACTS AND SKETCHES

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BUFFALO BILL'S WILD WEST COMPANY

COL. W. F. CODY (BUFFALO BILL) PRESIDENT | NATE SALSBURY / VICE-PRESIDENT AND DIRECTOR

John M. BURKE General Manager | Jule KEEN Treasurer

Albert E. SCHEIBLE Business Representative | Lew PARKER Contracting Agent

Carter COUTURIER Advertising Agent | Frank RICHMOND Orator

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PROGRAMME

Frank RICHMOND, Orator

Note. — The performance that you are going to witness is composed solely of a series of exercises showing the skills that can be acquired when they become a necessary means of staying alive. At first sight, and without adequate reflection, many people think that the various phases of our performance are no more than the result of general rehearsal prepared in advance; however, nothing could be further from the truth, and those who come to see our exercises a second time may note that the persons and animals involved in our performances are subject to the influence of varying circumstances, so that their success is necessarily dependent solely on their individual skills, daring, and sagacity.

NATE SALSBURY, Director

OVERTURE

General Introduction.

Grand Processional Review of the entire troupe.

Introduction of individual celebrities, groups, etc.

Horse race between a cowboy, a Mexican, and an Indian, going twice around the track.

Display of sharpshooting by Miss Annie Oakley.

Pony Express: Illustrating the mode of conveying mails in the Wild West prior to the construction of the railroads.

Attack on an emigrant train by a band of marauding Indians, repulsed by scouts and cowboys commanded by BUFFALO BILL.

The Virginia Reel, performed on horseback by Western girls and cowboys.

Display of sharpshooting by Mr. Johnnie Baker.

Cowboys' Fun: throwing the lasso; picking objects up from the ground while galloping at full speed; riding untamed horses (Buck Jumpers).

Pistol shooting by Mr. C. L. Daly.

Ladies' race between American frontier girls.

Attack on the DEADWOOD mail coach by Indians. — Defense of the coach by scouts and cowboys under the command of BUFFALO BILL. This features the authentic conveyance which carried the frontier's mails between Deadwood and Cheyenne some 35 years ago.

Race between Sioux Indian boys on bareback ponies.

Indian dancing: war dance; sun dance; dance of love, etc., performed by Sioux, Arapaho, Brulé, Oglala, and Cheyenne Indians.

COLONEL W. F. CODY, BUFFALO BILL, the King of the Frontiersmen, performing his various feats.

Wild Buffalo Hunt.

Attack on a settler's cabin by hostile Indians — defended under the leadership of BUFFALO BILL.

PARIS
IMPRIMERIE PARROT ET Cie
12, RUE DU DELTA, 12

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1889

OFFICIALLY REGISTERED

 

INTRODUCTION

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There is probably no field in modern American history more fascinating in the intensity of its interest than that which is presented on our rapidly extending frontier.

The pressure of the white man, the movement of the emigrant train, and the extension of our railways, together with the military power of the General Government, have, in a measure, broken down the barriers behind which the Indian fought and defied the advance of civilization; but the West, in many places, is still a scene of wildness, where the sternness of law is upheld at the pistol point, and the white savage and outlaw has become scarcely less dangerous than his red-skinned predecessor.

The story of our country, so far as it concerns life in the vast Rocky Mountain region and on the plains, has never been half told; and romance itself falls far short of the reality when it attempts to depict the career of the little vanguard of pioneers, trappers, and scouts, who, moving always in front, have paved the way — frequently with their own bodies — for the safe approach of the masses behind.

The names of "Old Bridger," "Kit Carson," "Buffalo White," "Wild Bill," "California Joe," "Texas Jack," and "Buffalo Bill," and scores of others have already become identified with what seem to be strange legends and traditions, and yet the lives and labors of these men form a part of the development of the great West. Most of them have died fighting bravely, and all of them, in their way, have been men around whose exploits contemporaneous writers in and out of the army have thrown the halo of heroism. Our most distinguished officers have repeatedly borne tribute to their usefulness and valor, and today the adventures of the Army scout constitute a theme of never-ending interest.

Keen of eye, sturdy in build, inured to hardship, experienced in the knowledge of Indian habits and language, familiar with the hunt, and trustworthy in the hour of most extreme danger, they belong to a class that is rapidly disappearing from our country.

In the Eastern States, or even east of the Mississippi, the methods of these people are comparatively unknown, and it is for the purpose of introducing them to the public that this little pamphlet has been prepared.

The Honorable William F. Cody ("Buffalo Bill"), in conjunction with Mr. Nate Salsbury, the eminent American actor — a Ranch owner — has organized a large combination that, in its several aspects, will illustrate life as it is witnessed on the plains: the Indian encampment; the cowboys and vaqueros; the herds of buffalo and elk; the lassoing of animals; the manner of robbing mail coaches; feats of agility, horsemanship, marksmanship, archery, and the kindred scenes and events that are characteristic of the border.

The most completely appointed delegation of frontiersmen and Indians that ever visited Europe will take part in the entertainment together with a large number of animals; and the performance, while in no wise partaking of the nature of a "circus," will be at once new, startling, and instructive.

JOHN M. BURKE North Platte, Neb.

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COLONEL W. F. CODY (BUFFALO BILL)

Colonel W. Cody was born in Scott County, Iowa, from whence his father, Isaac Cody, emigrated a few years afterwards to the distant frontier territory of Kansas, settling near Fort Leavenworth. While still a boy his father was killed in what is now known as the "Border War," and his youth was passed amid all the excitements and turmoil incident to the strife and discord of that unsettled community, where the embers of political contentions smoldered until they burst into the burning flame of civil war. This state of affairs among the white occupants of the territory,   and the ingrained ferocity and hostility to encroachment from the native savage, created an atmosphere of adventure well calculated to educate one of his natural temperament to a familiarity with danger and self-reliance in the protective means for its avoidance.

From a child used to shooting and riding, he at an early age became a celebrated Pony Express rider, then the most dangerous occupation on the plains. He was known as a boy to be most fearless and ready for any mission of danger, and respected by such men then engaged in the express service as Old Jule and the terrible Slade, whose correct finale is truthfully told in Mark Twain's "Roughing It."

He accompanied General Albert Sidney Johnston on his Utah expedition, guided trains overland, hunted for a living, and gained his sobriquet by wresting the laurels as a buffalo hunter from all claimants — notably Comstock, in a contest with whom he killed sixty-nine buffalo in one day to Comstock's forty-six — became scout and guide for the now celebrated Fifth Cavalry (of which General E. A. Carr was major), and is thoroughly identified with that regiment's Western history; was chosen by the Kansas Pacific Railroad to supply meat to the laborers while building the road, in one season killing 4,862 buffaloes, besides deer and antelope; and was chief of scouts in the department that protected the building of the Union Pacific.

In these various duties his encounters with the red men have been innumerable, and are well authenticated by army officers in every section of the country. In fact, wherever you meet an army officer there you meet an admirer and indorser of Buffalo Bill. He is, in fact, the representative man of the frontiersmen of the past — that is, not the bar-room brawler or bully of the settlements, but a genuine specimen of Western manhood — a child of the plains, who was raised there, and familiar with the country previous to railroads, and when it was known on our maps as the "Great American Desert."

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By the accident of birth and early association, a man who became sensibly inured to the hardships and dangers of primitive existence, and possessed of those qualities that afterward enabled him to hold positions of trust, and, without his knowing or intending it, made him nationally famous.

General Richard Irving Dodge, General Sherman's chief staff, correctly states in his "Thirty Years Among Our Wild Indians:" "The success of every expedition against Indians depends, to a degree, on the skill, fidelity, and intelligence of the men employed as scouts, for not only is the command habitually dependent on them for good routes and comfortable camps, but the officer in command must rely on them almost entirely for their knowledge of the position and movements of the enemy."

Therefore, besides mere personal bravery, a scout must possess the moral qualities associated with a good captain of a ship—full of self-reliance in his own ability to meet and overcome any unlooked-for difficulties, to be a thorough student of nature, a self-taught weather prophet, a geologist by experience, an astronomer by necessity, a naturalist, and thoroughly educated in the warfare, stratagems, trickery, and skill of his implacable Indian foe. Because in handling expeditions or leading troops, on him alone depends correctness of destination, avoidance of dangers, protection against sudden storms, the finding of game, grass, woods, and water, the lack of which, of course, is more fatal than the deadly bullet. In fact, more lives have been lost on the plains from incompetent guides than ever the Sioux or Pawnees destroyed.

Our best Indian-fighting officers are quick to recognize these traits in those claiming frontier lore, and to no-one in the military history of the West has such deference been shown by them than to W. F. Cody, as is witnessed by the continuous years of service he has passed, the different commands he has served, the expeditions and campaigns he has been identified with, his repeated holding, when he desired, the position of "Chief of Scouts of the United States Army," and the intimate associations and contact resulting from it with General W. T. Sherman (with whom he was at the making of the Comanche and Kiowa Treaty). General Phil. Sheridan (who has often given him special recognition and chosen him to organize expeditions, notable that of the Grand Duke Alexis), old General Harney, Generals W. S. Hancock, Crook, Pope, Miles, Ord, Augur, Terry, MacKenzie, Carr, Forsythe, Merritt, Brisbin, Emory, Gibbon, Royall, Hazen, Duncan, Palmer, Pembroke, and the late lamented General Custer. His history, in fact, would be almost a history of the middle West, and, though younger, equaling in terms of service and in personal adventure   Kit Carson, old Jim Bridger, California Joe, Wild Bill, and the rest of his dead and gone associates.

As another evidence of the confidence placed in his frontiersmanship, it may suffice to mention the celebrities whose money and position most naturally sought the best protection the Western market could afford, and who chose to place their lives in his keeping: Sir George Gore, the Earl of Dunraven, James Gordon Bennett, Grand Duke Alexis of Russia, General Custer, Lawrence Jerome, Remington, Professor Ward of Rochester, Professor Marsh of Yale College, Major J. G. Hecksher, Dr. Kingsley (Canon Kingsley's brother), and others of equal rank and distinction. Another very significant attestation is to be found in the story of his exploits on the prairies, in the company of Carr, Miles, and Crook, published in the New York Herald and the Times during the summer of 1876, when he killed Chief Yellow Hand in a fair fight, man to man, in front of the onlooking Indian and American forces. The following letter from his former commander, General E. A. Carr, written some years ago, is the most striking testimony ever rendered to any man by a valiant soldier:

"From his services with my command, I am qualified to bear testimony to his qualities and character.

"He was very modest and unassuming. He is a natural gentleman in his manners as well as in character, and has none of the roughness of the typical frontiersman. He can take his own part when required, but I have never heard of his using a knife or a pistol, or engaging in a quarrel where it could be avoided. His personal strength and activity are such that he can hardly meet a man whom he cannot handle, and his temper and disposition are so good that no one has reason to quarrel with him.

"His eye-sight is better than a good field glass; he is the best trailer I ever heard of; and also the best judge of the 'lay of country,' — that is, he is able to tell what kind of country is ahead, so as to know how to act. He is a perfect judge of distance, and always ready to tell correctly how many miles it is to water, or to any place, or how many miles have been marched.

"Mr. Cody seemed never to tire and was always ready to go, in the darkest night or the worst weather, and usually volunteered, knowing what the emergency required. His trailing, when following Indians or looking for stray animals or game, is simply wonderful. He is a most extraordinary hunter.

"In a fight Mr. Cody is never noisy, obstreperous or excited. In fact, I never hardly noticed him in a fight, unless I happened to want him, or he had something to report, when he was always in the right place, and his information was always valuable and reliable.

"During the winter of 1868, we encountered hardships and exposure in terrific snow storms, sleet, etc., etc. On one occasion, that winter, Mr. Cody showed his quality by quietly offering to go with some dispatches to General Sheridan, across a dangerous region, where another principal scout was reluctant to risk himself.

"Mr. Cody has since served with me as post guide and scout at Fort McPherson, where he frequently distinguished himself.

"In the summer of 1876, Cody went with me to the Black Hills region where he killed Yellow-Hand. Afterwards he was with the Big Horn and Yellowstone expedition.

"I consider that his services to the country and the army by trailing, finding and fighting Indians, and thus protecting the frontier settlers, and by guiding commands over the best and most practicable routes, have been far beyond the compensation he has received."

Thus it will be seen that notwithstanding it may sometimes be thought his fame rests upon the pen of the romancer and novelist, had they never been attracted to him (and they were solely by his sterling worth), W. F. Cody would none the less have been a character in American history. Having assisted in founding substantial peace in Nebraska, where he was honored by being elected to the Legislature (while away on a hunt), he has settled at North Platte, to enjoy its fruits and minister to the wants and advancements of the domestic circle with which he is blessed. On the return to civil life of his old prairie friend, Major North, in rehearsing the old-time years agone on the Platte, the Republican, and the Medicine, they concluded to reproduce some of the interesting scenes on the plains and in the "Far West."

The history of such a man, attractive as it already has been to the most distinguished officers and fighters in the United States Army, must prove doubly so to the men, women, and children who have heretofore found only in the novel the hero of rare exploits, on which imagination so loves to dwell.

Young, sturdy, a remarkable specimen of manly beauty, with the brain to conceive and the nerve to execute, Buffalo Bill par excellence is the exemplar of the strong and unique traits that characterize a true American frontiersman.

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ACROSS THE CONTINENT WITH THE FIFTH CAVALRY

Captain George F. Price's history of this famous regiment recounts its experience from the time it was known as the Second Dragoons to the present, giving the historical record of its officers, among whom are numbered many of the most distinguished military leaders known in our national annals, such as General Albert Sidney Johnston, General George H. Thomas, General   Robert E. Lee, General John Sedgwick, Generals Hardee, Emory, Van Dorn, Merritt, Carr, Royall, Custer, and others of equal note.

Besides alluding in many of its pages to incidents, adventures, and conduct of the favorite guide and scout of the regiment, W. F. Cody ("Buffalo Bill"), Captain Price completes a narrative of brave men and daring deeds by "flood and field" with the following biographical sketch (p. 583) of W. F. Cody, "Buffalo Bill."

COL. W. F. CODY — BUFFALO BILL

"William F. Cody was born in Scott County, Iowa. He removed at an early age to Kansas, and was employed on the plains, until the beginning of the war of the Rebellion, as a herder, wagon-master and pony-express rider. He went to Pike's Peak during the excitement which followed the discovery of gold in Colorado, but, failing of success, returned to Kansas and became a trapper on the Republican River. In the fall of 1861 he began the business of a government scout and guide at Fort Larned, Kansas, and in 1862 served as a scout and guide for the Ninth Kansas Cavalry, being chiefly employed in Arkansas and South-western Missouri; in 1863 he enlisted in the Seventh Kansas Cavalry, and served in Tennessee, Mississippi, Missouri and Kansas, and participated in several battles. He was made a non-commissioned officer and served as a scout for his regiment after the battle of Tupelo. He was honorably discharged at the end of the war and engaged in various business pursuits until the spring of 1867, when he made a contract, for a monthly compensation of five hundred dollars, to deliver all the buffalo meat that would be needed for food purposes for a large number of laborers on the Kansas Pacific Railway, in Western Kansas; and during this engagement—a period of less than eighteen months—he killed four thousand two hundred and eighty buffaloes. This remarkable success gained for him the name of Buffalo Bill. When hunting buffaloes Cody would ride his horse, whenever possible, to the right front of the herd, shoot down the leaders, and crowd their followers to the left until they began to run in a circle, when he would soon kill all that he required.

Cody again entered the government service in 1868 as a scout and guide, and, after a series of dangerous rides, as bearer of important dispatches, through a country which was infested with hostile Indians, was appointed by General Sheridan chief scout and guide for the Fifth Cavalry, which had been recently ordered from reconstruction duty in the Southern States for a campaign against the hostile Sioux and Cheyennes. He joined a [drawing] The SCOUT
BUFFALO BILL
Hon. W. F. Cody detachment of the regiment at Fort Hays, Kansas, and was engaged during the fall of 1868 in the combats on Beaver and Shuter creeks and the north branch of Solomon River. He then served with the Canadian River expedition during the winter of 1868-69, and became deservedly conspicuous for cheerful service under dispiriting conditions, and the successful discharge of important duties.

He marched with a battalion of the regiment across the country from Fort Lyon, Colorado, to Fort McPherson, Nebraska, during May 1869, and was engaged en route in the combat at Beaver Creek, Kansas, three days later, where he rendered an important and brilliant service by carrying dispatches from a detached party to the cavalry camp, after a soldier courier had been driven back by the Indians; and again at Spring Creek, Nebraska, three days later, where, when the advance-guard under Lieutenant Babcock were surrounded by a large force of the enemy, he was distinguished for coolness and bravery.

Cody was appointed chief scout and guide for the Republican River expedition of 1869, and was conspicuous during the pursuit of the Dog Soldiers, under the celebrated Cheyenne chief Tall Bull, to Summit Springs, Colorado; he also guided the Fifth Cavalry to a position when the regiment was enabled to charge upon the enemy and win a brilliant victory. He afterwards participated in the Niobrara pursuit, and narrowly escaped death at the hands of hostile Sioux on Prairie Dog Creek, Kansas, September 26, 1869.

He was assigned to Fort McPherson when the expedition was disbanded, and served at that station   (he was a justice of the peace in 1871) until the Fifth Cavalry was transferred to Arizona.

He served during this period with several expeditions, and was conspicuous for gallant conduct in the Indian combats at Red Willow and Birdwood Creek.

The importance of these successful services led him to be chosen as chief scout and guide for the buffalo hunt which was arranged by General Sheridan for the Grand Duke Alexis of Russia.

Cody was then assigned to duty with the Third Cavalry, and served with that regiment till the fall of 1872, when he was elected a member of the Nebraska Legislature, and thus acquired the title of "Honorable." But, accepting the advice of Eastern friends, he resigned his seat in the Legislature and also his position of scout and guide at Fort McPherson, and proceeded to Chicago, where he made his first appearance as an actor in a drama entitled "The Scouts of the Plains," winning an instant success.

He continued in the theatrical business until the beginning of the Sioux war of 1876, when he discharged his company, hastened to Cheyenne, Wyoming, joined the Fifth Cavalry, which had recently returned from Arizona, and was engaged in the affair at War Bonnet (Indian Creek), Wyoming, where he killed in a hand-to-hand combat the Cheyenne chief Yellow Hand. He then accompanied the Fifth Cavalry to Goose Creek, Montana, and served with the Big Horn and Yellowstone expedition until September, when business engagements compelled him to return to the Eastern States.

Cody abundantly proved during this campaign that he had lost none of his old-time skill and daring in Indian warfare. He enjoys a brilliant reputation as a scout and guide, which has been fairly earned by faithful and conspicuous service. He is modest and unassuming, and free from the common faults of the typical frontier-man.

His present lucrative business has made him widely known throughout the country. He has valuable property interests at North Platte, Nebraska, and is part owner of an extensive cattle ranch on Dismal River, one hundred kilometers from North Platte, having for a partner in the business Major Frank North, who is well known as the former commander of the celebrated Pawnee Scouts.

William F. Cody is one of the best scouts and guides that ever rode at the head of a column of cavalry on the prairies of the far West. His army friends, from general to private, hope that he may live long and prosper abundantly.

Should the wild Sioux again go on the war-path, Cody (if living) will be found with the cavalry advance, riding another "Buckskin Joe" and carrying his Springfield rifle "Lucretia" across the pommel of his saddle.

FROM COL DODGE'S "THIRTY YEARS AMONG THE INDIANS," PAGE 628

"Of ten men employed as scouts nine will prove to be utterly worthless. Of fifty so employed one may prove to be really valuable, but, though hundreds, or even thousands, of men have been so employed by the Government since the war, the number of really remarkable men among them can be counted on the fingers. The services which these men are called on to perform are so important and valuable that the officer who benefits by them is sure to give the fullest credit; and men so honored in official reports come to be great men on the frontier.

Fremont's reports made Kit Carson a renowned man. Custer immortalized California Joe; Custer, Merritt and Carr made William F. Cody (Buffalo Bill) a plains celebrity 'until time shall be no more.'"

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AS A LEGISLATOR

Phocion Howard journalistically records the fact: "We were present in the Nebraska Legislature when Mr. Cody's resignation was read, and knowing his practical qualities, his thorough knowledge of important questions then demanding attention in border legislation, his acquaintance with the Indian problem—the savage's deadly foe in battle, their generous friend in peace—great was our disappointment in his refusing to continue in political life, choosing to be what he really is—a true 'Knight of the Plains.'

"On the frontier, even there his name a household word, deservedly is the famous scout popular throughout the land, standing as he has, a leader among the manly pioneer barrier between civilization and savagery risking all, that the 'Star of Empire might force its westward way.'

"We know Bill Cody well, having been with him in three campaigns among the Indians, the last being the memorable Custer campaign under Crook, on the Big Horn, against the Sioux chief Sitting Bull, and we bear kind witness that Buffalo Bill is the idol of the army and frontiersman, and the dread and terror of the war-bonneted Indian. At the last session of the Nebraska Legislature he received a large complimentary vote for United States Senator."

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A PEN PICTURE

Mr. Curtis Guild, proprietor and editor of the Commercial Bulletin, Boston, writes: "Raised on the frontier, he has passed through every grade, and won fame in each line, while to be proficient in one brings celebrity sufficient to gratify most ambitions. Thus it is he holds supremacy in fact, and receives from his associates an adoration surpassing even his public popularity. Visitors to the camp, early the other morning, found him joining in every frolic, game, and contest, with each and all, and generally excelling. In shooting, in running, in jumping, in trials of strength, feats of agility, horsemanship, handling the ribbons behind four or six, riding the vicious, manipulating the revolver, etc.; tackling each specialist, and coming to the front with a generous modesty admired by the defeated.

"No lover of the human race, no man with an eye for the picturesque, but must have enjoyed the very sight of these pioneers of civilization. Never was a finer picture of American manhood presented than when Buffalo Bill stepped out to show the capabilities of the Western teamster's whip.

"Tall beyond the lot of ordinary mortals, straight as an arrow, not an ounce of useless flesh upon his limbs, but every muscle firm and hard as the sinews of a stag, with the frank, kindly eye of a devoted friend, and a natural courtly grace of manner, Buffalo Bill is from spurs to sombrero one of the finest types of manhood this continent has ever produced. Those who had expected to meet a different class of men must have been pleasantly surprised in these genuine sons of the plains, every one of whom was stamped with the natural easy grace and courtesy of manner which marks the man who is born a gentleman."

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AS AN EDUCATOR

The nationally known Brick Pomeroy thus writes: — "One of the pronounced, positive, strong men of the West is the Honorable W. F. Cody of Nebraska, known quite generally the world over as 'Buffalo Bill.' A sturdy, generous, positive character, who, as hunter, guide, scout, Government officer, member of the Legislature, and gentleman, rises to the equal of every emergency into which his way is opened or directed. Quick to think and to act, cool in all cases of pleasure or extreme danger; versatile in his genius; broad and liberal in his ideas; progressive in his mentality, he can no more keep still or settle down into a routine work incidental to office or farm life, than an eagle can thrive in a cage.

"The true Western man is free, fearless, generous, and chivalrous. Of this class the Honorable W. F. Cody, 'Buffalo Bill,' is a bright representative. As a part of his rushing career he has brought together material for what he correctly terms a Wild West Exhibition. I should call it the Wild West Reality. The idea is not merely to take in money from those who witness a very lively exhibition, but to give people in the East a correct representation of life on the plains, and the incidental life of the hardy, brave, intelligent pioneers, who are the first to blaze the way to the future homes and greatness of America.

"He knows the worth and sturdiness of true Western character, and, as a lover of his country, wishes to present as many facts as possible to the public, so that those who will, can see actual pictures of life in the West, brought to the East for the inspection and education of the public.

"Buffalo Bill' has brought the Wild West to the doors of the East. There is more of real life, of genuine interest, of positive education in this startling exhibition, than I have ever before seen, and it is so true to nature and life as it really is with those who are smoothing the way for millions to follow.

"All of this imaginary Romeo and Juliet business sinks to utter insignificance in comparison to the drama of existence as is here so well enacted, and all the operas in the world appear like pretty playthings for emasculated children by the side of the setting of reality, and the music of the frontier as so faithfully and extensively presented, and so cleverly managed by this incomparable representative of Western pluck, coolness, bravery, independence and generosity.

"I wish every person east of the Missouri River could only see this true, graphic picture of wild Western life; they would know more and think better of the genuine men of the West.

"I wish there were more progressive educators like W. F. Cody in this world.

"He deserves well for his efforts to please and to instruct in matters important to America, and incidents that are passing away never more to return."

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BUFFALO BILL AT HOME

His great success abroad

North Platte should be congratulated on the possession of a citizen whose prominence of position is not bounded by his township, his county, or his State, but whose name is a household word, whose pictures are familiar to, and whose character is known, not only throughout the nation, but has adorned pages, and interested the readers of foreign works and publications.

We allude to our fellow citizen, the Honorable W. F. Cody, whose sobriquet of "Buffalo Bill" represents a popularity only bounded by the area of American territory, and to which we, who live by his own fireside, may testify his worthy possession and to the modesty of its wearing.

His late return from a successful presentation to the East of some of the animated daily scenes and incidents that go to form the passing history of "The Wild West" should be noted, as are events of importance, as it marks a new era in the history of amusements: that for originality, adherence to truth in "holding the mirror up to Nature," and a fidelity to fact that is the "true aim of art."

The reception accorded to his "show that is not a show, but an illustration," in the cultured cities of the East, notably Boston, Chicago, Newport, New York, Philadelphia, Cincinnati, and Cleveland, must be gratifying to all in North Platte, in fact in Nebraska, where, in the incipiency of the scheme, over a year ago, he demonstrated by courage, pluck, and perseverance, its feasibility by its introduction in the festivities of our national birthday celebration, and on the following natal day presented it on the shores of the Atlantic, to the plaudits of over 25,000 delighted Bostonians.

The magnitude of the undertaking, the minutiae necessary to organizing, the bringing together from all points the best marksmen in the world, securing admirable and fitting representatives of the cattle trade, getting wild buffalo, elk, steers, mules, ponies, specimens of the red terrors of the prairie, and other features of interest known only to the pampas of the West, necessitating special trains of cars for transportation, and driving the strange cavalcade through confined Washington Street, Boston, in six weeks after leaving the Platte, was an accomplishment that stamps Cody as a wonder in energy, and gained for him the admiration and encomiums from the entire press of the East, recognition from the élite of American society, encouragement from representatives of education, and the endorsement of his methods by Professor Henry Bergh.

North Platte Telegraph

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THE WILD WEST

Could a man now living have stood on the shore of the Red Sea and witnessed the passage of the Israelites and the struggle of Pharaoh and his hosts, what a sight he would have seen, and how interested would be those to whom he related the story. Could the man who stood on the shore to see Washington and his soldiers cross the Delaware have lived till now to tell the story, what crowds he would have to listen. How interesting would be the story of a man, if he were now living, that had witnessed the landing of Columbus on the shores of the New World; or the story of one of the hardy English Puritans who took passage on the "Mayflower," and landed on the rock-bound coast of the New England.

So, too, of the angel who has seen the far West become tame and dotted under advancing civilization, as the pioneers fought their way westward into desert and jungle. What a story he can relate as to the making of that history.

And what a history America has, to be sure! From the mouth of the Hudson River to the shores of the Pacific, men, women and children have conquered the wilderness by going to the front and staying there. Not by crowding into cities and living as do worms, by crawling through each other and devouring the leavings.

Since the railroad gave its aid to pioneering, America is making history faster than any other country in the world. Her pioneers are fast passing away. A few years more and the great struggle for possession will be ended, and generations will settle down to enjoy the homes their fathers located and fenced in for them. Then will come the picture maker. He who, with pen, pencil and panel can tell the story as he understands it. Then millions will read and look at what the pioneer did and what the historian related, wishing the while that they could have been there to have seen the original.

Such are the thoughts to come upon us as we view the great living picture that Buffalo Bill gives at the Wild West Exhibition, which every man, woman, and child the world over should see and study as a realistic fact.

We see audiences of thousands each night—statesmen, artists, military men, teachers, workers, musicians, business men, politicians, artisans, mechanics, and others who desire to know as much as possible of the history of America.

We see Buffalo Bill, the last of the six greatest scouts this country has ever known, viz., Boone, Crockett, Carson, Bridger, Wild Bill, and Buffalo Bill, and to our mind the greatest, bravest, ablest, and most remarkable of all—a man whom this country will never duplicate. A nonesuch to the credit of Nature, the world, and the mental and physical material of which he was formed, as one made to do a certain great work.

A man in the prime of life, who, from the age of ten years, has fought fate and all of adverse circumstances, and never to a loss. A man who is a man; as a scout; as a pioneer; as a Government officer; as an Indian fighter; as a mighty hunter; as a man of honor and of more than ordinary skill and courage; and as a great teacher of men, manners, and methods to the accomplishment of civilization, who has never been excelled, if equaled, in this country.

 

We see a man whose iron will, whose sociability, whose sense of right, whose ability to plan, whose power to execute, whose kindness to all, whose wonderful vitality, whose great animal magnetism, whose ability to profit by experience, whose wonderful command of men, and whose ability to draw the love and admiration of men, women, and children, make him as marvelous as he is deserving as a citizen, and a great character in American history.

(Editorial, New York Democrat)

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MR. NATE SALSBURY, DIRECTOR

Born 1846, February 28th, in Freeport, Ill., the family being descendants of the early Vermont settlers, Mr. Salsbury went out with the First Illinois troops.

He served through the entire Rebellion.

He was the youngest enlisted soldier in the Army of the Cumberland; wounded three times.

He went on the stage in 1868; has acted before every English-speaking public in the world.

The Amusement Department will be under the personal supervision of this eminent actor, whose successful career is now a matter of American stage history.

Years of continued success as a caterer to the amusement-loving public of this country, Australia, India, and Europe, both as actor and manager, is a guarantee that the "Wild West" will be presented in a manner and style commensurate with his well-known managerial ability and artistic judgment.

Mr. Salsbury long ago invested heavily in [drawing] the cattle business in Montana, and is now part owner of one of the largest and most valuable ranches in the North-West.

During his repeated visits to the same he became impressed with the scene and episodes witnessed, and thought of the feasibility of presenting them as far as practicable to the citizens of the East.

An interchange of opinions with Mr. Cody disclosed a similar intention, so that to the fertile brains of Messrs. Cody and Salsbury we are indebted for the first conjuring-up of this novel project.

They spoke of it years ago, and Salsbury went to Europe to see if it would be advisable to take such a show on the continent.

Meanwhile, with Mr. Salbury's knowledge, "Buffalo Bill" started the enterprise to see if it could be made successful in America.

Experience showed that it could, and now all hands will join in getting up a "Wild West" show that will be remarkable in all respects.

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THE "COWBOY KID" — THE BOY MARKSMAN

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Johnnie Baker was born at O'Fallon's Bluffs, on the banks of the South Platte River, in Western Nebraska, in the year 1870. His father was the well-known "Old Lew Baker, the ranchman," and was the owner of Lew Baker's O'Fallon's Bluff Ranch, in its day an important landmark. This place was one of the most noted on the great overland trail—the scenes, incidents, Indian attacks, etc., belonging to exhaustive pages in the early history of that, in old times, exposed and dangerous section. Here Johnnie's babyhood was passed in unconscious proximity to dangers seldom courted by even the most sturdy, and his first "bugaboo" was not of the maternal imagining but an existing fact, continually threatening, in the shape of the heartless savage Sioux. Cradled amid such pioneer surroundings, and dandled on the knees of all the most celebrated frontiersmen, the genuine old buckskin trappers—the first frontier invaders—his childhood witnessed the declining glories of the buffalo-hunters' paradise (it being the heart of their domain), and the advent of the Texas longhorn, and his necessary companion, the cowboy.

The appearance of these brave, generous, free-hearted, self-sacrificing, rough riders of the plains, literally living in the saddle, enduring exposure, hunger, risk of health and life as a duty to the employer, gave him his first communion with society beyond the sod cabin threshold, and impressed his mind, as well as directed his aspirations, to an emulation of the manly qualities necessary to be ranked a true American cowboy.

When the Pony Express, the stage coach, and the wagon trains were supplanted by the steam-horse, Baker's station became useless, and "Old Lew" moved bag and baggage to North Platte, a little town of magical railroad growth. Here he built a fine house, which became the headquarters of   the "old-timers," and many a tender-foot can remember the thrilling incidents related of "life on the trail"—a life that now belongs alone to history and to romance—while Old Lew dispensed hospitality like a prince. But the ways of city life, a too big heart, of which the "shiftless, genial affinities" and wastrels took due advantage, caused his former prosperity to be a remembrance only, and Johnnie to work manfully, for one of his age, to lend a helping hand. Perfectly at home in the saddle, he was never content unless with some cowboy outfit, or at Cody's (whose homestead, extensive horse and cattle ranches, are near), where his active spirit found congenial associations, until he became recognized as "Buffalo Bill's boy."

In the winter months he occasionally went to school, and being an apt scholar, has a fair education. Cody, on organizing his distinctively American exhibition, could not leave little Johnnie out.

He can be seen every day with the Wild West, mounted on his fiery little mustang, riding, roping, shooting—repeating on the mimic scene his own experience, and the boyhood life of his elder, more famed associates, and any boy of his own age who can excel him shooting, riding, and lassoing can "break every man in the outfit," as there are none who will not risk their pile on "the Cowboy Kid."

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THE BUFFALO HUNT

The late lamented "Texas Jack" gave the following laconic, yet realistic description of this exciting sport in Wilkes Spirit, March 26, 1877:

Fort McPherson, Nebraska, March 1, 1877.

DEAR SPIRIT : old friends, W. F. Cody ("Buffalo Bill") and Major North, paid me a visit the other evening, having returned from a successful hunting trip. The camp fire tête-à-tête reminded me of my first buffalo hunt with Indians. I will try to give you an idea of one of the most exciting scenes I ever saw or read of. I thought I had seen fun in a Texas cattle stampede, been astonished in a mustang chase; but it wasn't a marker, and it made me believe that Methuselah was right when he suggested that the oldest could 'live and learn.' It is a pity the old man didn't stick it out. He could have enjoyed this lesson.

A few years ago, I was deputized United States Agent, under Major North, to accompany a party of Pawnee and Ponca Indians. Although living in the wild, they have for a long time been friends of the Government, and have done excellent service under command of the justly-celebrated Major Frank North, whose famed Pawnee scouts have always been a terror to the Sioux nation. Owing to their hatred   of each other, it is necessary to send an agent with them to prevent 'misunderstandings,' and also to settle disputes with the white hunters. As Major North was in poor health at that time, this delicate task fell to me.

As I don't like to be long-winded, I'll pass over the scenes and incidents of wild Indian camp life, the magnificent sight of a moving village of "nature's children," looking like a long rainbow in the bright colors of their blankets, beads, feathers, war paint, etc., etc., as it would form a full chapter, and skip an eleven-days' march from the Loup River Reservation to Plum Creek, on the North Platte, where our runners reported.

Early in the evening, as we were about making camp, my old friend, Baptiste, the interpreter, joyfully remarked: "Jack, the blanket is up three times — there will be fun and fresh meat to-morrow."

There was a great powwowing that night, and all the warriors were to turn out for the grand buffalo hunt, leaving the squaws and papooses in the village.

Just before daybreak, there was a general stir and bustle on all sides, giving evidence of the complete preparations making for the coming events. As it was dark, and I busied in arranging my own outfit, thinking of the grand sight soon to be witnessed, and wondering how I would 'pan out' in the view of my 'red brothers,' I had not noticed the manner of their own arrangements in an important particular that I will hereafter allude to.

At a given signal all started, and, when the first blue streaks of dawn allowed the moving column to be visible I had time to make an inspection of the strange cavalcade, and note peculiarities. I saw at once, placed at a disadvantage, the "white brother."

I had started fully equipped : bridle, saddle, lasso, rifle, pistol, belt, etc.—and astride of my pony. They, with as near nothing in garments as Adam and Eve, only breech clout and moccasins, no saddle, no blanket, not even a bridle, only a small mouth rope, light bow and a few arrows in hand; in fact, not an ounce of weight more than necessary, and, unlike myself, all scudding along at a marvelous rate, leading their fiery ponies, so as to reserve every energy for the grand event in prospect.

Taking it all in at a glance, your 'humble servant,' quite abashed, let go all holts and slipped off his critter, feeling that the Broncho looked like a Government pack mule. I at once mentally gave up the intention of paralyzing my light-rigged side pards in the coming contest. As they were all walking, I thought the buffalo were quite near; but what was my surprise, as mile after mile was scored, that I gradually found myself dropping slowly but surely behind, and, so as not to get left, compelled every now and then to mount and lope to the front, there to perceive from the twinkling eyes of friend "Lo" a smile that his otherwise stolid face gave no evidence of. How deep an Indian can think, and it not be surface plain, I believe has never been thoroughly measured. Just imagine this 'lick,' kept up with apparent ease by them for sixteen to twenty kilometers, and you may get a partial idea of your friend Jack's tribulations. Fortunately, I kept up, but at what an expense of muscle, verging on a complete "funk," you can only appreciate by a similar spin.

About this time a halt was made, and you bet I was mighty glad of it. Suddenly two or three scouts rode up. A hurried council was held, during which the pipe was passed. Everything seemed to be now arranged, and, after a little further advance, again a halt, when, amid great but suppressed excitement, every Indian mounted his now almost frantic steed, each eagerly seeking to edge his way without observation to the front. About two hundred horses almost abreast in the front line, say one hundred and fifty wedging in half way between formed a half second line, and one hundred struggling for place — a third line; the chiefs in front gesticulating, pantomiming, and, with slashing whips, keeping back the excited mass, whose plunging, panting ponies, as impatient as their masters, fretted, frothed, and foamed — both seemed molded into one being, with only one thought, one feeling, one ambition, as with flashing eye they waited for the signal, "Go," to let their pent-up feelings speed on to the honors of the chase.

Their prey is in fancied security, now quietly browsing to the windward in a low, open flat, some 800 meters wide and three to four kilometers long, on top of a high divide, concealed from view by risings and breaks. Gradually they approach the knoll, their heads reach the level, the backs of the buffalo are seen, then a full view, when Pi-ta-ne-sha-a-du (Old Peter, the head chief) gives the word, drops the blanket, and they are "off."

Thunder and lightning! Talk of tornadoes, whirlwinds, avalanches, water-spouts, prairie fires, Niagara, Mount Vesuvius (and I have seen them all except old Vesuvius); boil them all together, mix them well, and serve on one plate, and you will have a limited idea of the charge of this "light brigade." They fairly left a hole in the air.

With a roar like Niagara, the speed of a whirlwind, like the sweep of a tornado, the rush of an avalanche, the suddenness of a water-spout, the rumbling of Vesuvius, with the fire of death in their souls, they pounce on their prey, and in an instant, amid a cloud of dust, nothing is visible but a mingled mass of flying arrows, horses' heels, buffaloes' tails, Indian heads, half of ponies, half of men, half of buffalo, until one thinks it a dream, or a heavy case of '"jim-jams."

I just anchored in astonishment. Where are they? Ah! there is one; there is another, a third, four, five. Over the plains in all directions they go, as the choice meat hunters cut them out, while in a jumbled mass, circling all around is the main body. The clouds of dust gradually rise as if a curtain was lifted, horses stop as buffaloes drop, until there is a clear panoramic view of a busy scene all quiet, everything still (save a few fleet ones in the distance); horses riderless, browsing proudly conscious of success; the prairie dotted here, there, everywhere with dead bison; and happy, hungry hunters skinning, cutting, slashing the late proud monarch of the plains.

I was so interested in the sight that I came near being left, when fortunately a lucky long-range shot (the only one fired during the day) at a stray heifer saved my reputation.

In about two hours every pony was loaded, their packing being quite a study that would need a deserved and lengthy description. It was wonderful.

 

As I had walked a great deal, I proposed to return on horseback, and for that I chose the shorter way to reach the camp. Every pony was packed down only mine, seeing which "Peter's papoose" ('the sun chief') invited himself up behind. Talk of gall—an Indian has got more cheek than a Government mule. He laughed at my objections, but as he had loaned me the pony I had to submit. He even directed the gait, and kept up a continual jabbering of 'Wisgoots, ugh! De goinartsonse stak-ees, ugh!' which I afterward learned meant "Hurry up; I am tired, hungry, and dry—how!"

A reproduction, as far as practical, of the method of buffalo hunting, will be a feature of a Buffalo Bill's "Wild West," with a herd of bison, real Indians, hunters, and Western ponies.

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The Indian attack represented in Buffalo Bill's Wild West and the rescue by scouts and plainsmen.

HISTORICAL COACH OF THE DEADWOOD LINE

The denizens of the Eastern States of the Union are accustomed to regard the West as the region of romance and adventure. And, in truth, its history abounds with thrilling incidents and surprising changes. Every inch of that beautiful country has been won from a cruel and savage foe by danger and conflict. In the terrible wars of the border which marked the early years of the Western settlements, the men signalized themselves by performing prodigies of valor, while the women, in their heroic courage and endurance, afforded a splendid example of devotion and self-sacrifice.

The history of the wagon trains and stage coaches that preceded the railway is written all over with blood, and the story of suffering and disaster, often as it has been repeated, is only known in all of its horrid details to the bold frontiersmen, who, as scouts and rangers, penetrated the strongholds of the Indians, and, backed by the gallant men of the army, became the vanguard of Western civilization and the terror of the red man.

Among the most stirring episodes in the life of the Western pioneer are those connected with the opening of new lines of travel, for it is here, among the trails and canyons, where lurk the desperadoes of both races, that he is brought face to face with danger in its deadliest forms. No better illustration of this fact is furnished than in the history of the famous Deadwood coach, the scarred and weather-beaten veteran of the original "star route" line of stages, established at a time when it was worth a man's life to sit on its box and journey from one end of its destination to the other. The accompanying picture affords an idea of the old relic, and it is because of its many associations with his own   life that it has been purchased by Buffalo Bill and added to the attractions of his "GREAT REALISTIC EXHIBITION OF WESTERN NOVELTIES."

It will be observed that it is a heavily built Concord stage and is intended for a team of six horses. The body is swung on a pair of heavy leather underbraces, and has the usual thick "perches," "Jacks," and brakes belonging to such a vehicle. It has a large leather "boot" behind, and another at the driver's foot-board. The coach was intended to seat twenty-one men—the driver and two men beside him, twelve inside, and the other six on top. As it now stands, the leather blinds of the window are worn, the paint is faded, and it has a battered and travel-stained aspect that tells the story of hardship and adventure. Its trips began in 1875, when the owners were Messrs. Gilmour, Salisbury & Co.; Luke Voorhees is the present manager. The route was between Cheyenne and Deadwood, via Fort Laramie, Rawhide Buttes, Hat or War Bonnet Creek, the place where Buffalo Bill killed the Cheyenne chief "Yellow Hand" on July 17, 1876, Cheyenne River, Red Canyon, and Custer. Owing to the long distance and dangers, the drivers were always chosen for their coolness, courage, and skill.

In its first season the dangerous places on the route were Buffalo Gap, Lame Johnny Creek, Red Canyon, and Squaw Gap, all of which were made famous by scenes of slaughter and the deviltry of the banditti. Conspicuous among the latter were "Curley" Grimes, who was killed at Hogan's Ranch; "wooden-Legged" Bradley, who was killed on the Cheyenne River; "Dunk" Blackburn, who is now in the Nebraska State Prison, and others of the same class, representing the most fearless of the road agents of the West.

On the occasion of the first attack, the driver, John Slaughter, a son of the present marshal of Cheyenne, was shot to pieces with buckshot. He fell to the ground, and the team ran away, escaping with the passengers and mail, and safely reached Greely's Station. This occurred at White Wood Canyon. Slaughter's body was recovered, brought to Deadwood, and thence carried to Cheyenne, where it is now buried.

The old coach here received its "baptism of fire," and during the ensuing summer passed through a variety of similar experiences, being frequently attacked. One of the most terrific of these raids was made by the Sioux Indians, but the assault was successfully repelled, although the two leading horses were killed. Several commercial travelers next suffered from a successful ambush, on which occasion a Mr. Liebman, of Chicago, was killed, and his companion shot through the shoulder.

After this stormy period, it was fitted up as a treasure coach, and naturally became an object of renewed interest to the robbers; but, owing to the strong force of what is known as "shotgun messengers" who accompanied the coach, it was a long time before the bandits succeeded in accomplishing their purpose. Among the most prominent of these messengers were Scott Davis, a splendid scout, and one of the self-appointed undertakers of many of the lawless characters of the neighborhood; Boone May, one of the best pistol shots in the Rocky Mountain region, who killed Bill Price in the streets of Deadwood, together with "Curley" Grimes, one of the road agents; Jim May, a worthy brother—a twin in courage if not in birth. Few men have had more desperate encounters than he, and the transgressors of the law have had many an occasion to feel the results of his keen eye and strong arm whenever it has become necessary to face men who are prepared to "die with their boots on." Still another of these border heroes (for such they may be justly termed) is Gail Hill, now the deputy sheriff of Deadwood, and his frequent companion was Jesse Brown, an old-time Indian fighter, who has a record of incident and adventure that would make a book. These men constituted a sextet of as brave fellows as could be found on the frontier, and their names are all well known in that country.

At last, however, some of them came to grief. The bandits themselves were old fighters. The shrewdness of one party was offset by that of the other, and on an unlucky day the celebrated Cold Springs tragedy occurred. The station had been captured, and the road agents secretly occupied the place. The stage arrived in its usual manner, and without suspicion of danger the driver, Gene Barnett, halted at the stable door. An instant afterwards a volley was delivered that killed Hughey Stevenson, sent the buckshot through the body of Gail Hill, and dangerously wounded two others of the guards. The bandits then captured the outfit, amounting to some sixty thousand dollars in gold.

On another occasion the coach was attacked, and, when the driver was killed, saved by a woman—Martha Canary, better known at the present time in the wild history of the frontier as "Calamity Jane." Amid the fire of the attack, she seized the lines and, whipping up the team, safely brought the coach to its destination.

When Buffalo Bill returned from his scout with General Crook, in 1876, he rode in this same stage, bringing with him the scalps of several of the Indians whom he had met. When afterwards he learned that it had been attacked and abandoned and was lying neglected on the plains, he organized a party, and, starting on the trail, rescued and brought the vehicle into camp.

With the sentiment that attaches to a man whose life has been identified with the excitement of the far West, the scout has now secured the coach from Colonel Voorhees, the manager of the Black Hills stage line, and hereafter it will play a different role in its history from that of inviting murder and being the tomb of its passengers.

And yet the "Deadwood Coach" will play no small part in the entertainment that has been organized by Buffalo Bill and partners for the purpose of representing some of the most startling realities of Western life, in a vivid representation of one of the Indian and road agents' combined attacks.

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THE COW-BOYS

Among the many features of "The Wild West" not the least attractive will be the advent in Europe of a band of veritable "cowboys," a class without whose aid the great grazing pampas of the West would be valueless, and the Eastern necessities of the table, the tan-yard, and the factory would be meagre. These will be the genuine cattle herders of a reputable trade, and not the later misnomers of "the road," who, in assuming an honored title, have tarnished it in the East, while being in fact the cowboys' greatest foe, the thieving, criminal "rustler." To Wilkes' Spirit, of March, the editor is indebted for the following just tribute and description of the American ranchman.

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THE COW-BOY

The cowboy! How often spoken of, how falsely imagined, how greatly despised (where not known), how little understood! I have quite a lot of personal experience of this. How sneeringly referred to, and how little appreciated, although his title has been gained by the possession of many of the noblest qualities that form the romantic hero of the poet, novelist and historian: the plainsman and the scout. What a school it has been for the latter!

As "tall oaks from little acorns grow," the cowboy serves a purpose, and often develops into the most celebrated ranchman, guide, cattle king, Indian fighter, and dashing ranger. How old Sam Houston loved them, how the Mexicans hated them, how Davy Crockett admired them, and how much you "beef-eaters" of the rest of the country owe to them, is a large-sized conundrum.

They are composed for the most part of those "to the manner born," but are also recruited largely from Eastern young men who, seduced by tales of sundry daring explorers, have walked out on their studies, their books and their relatives, whilst their teachers, parents, and guardians were slumbering, and have embraced a life of freedom on the prairies.

As the rebellious kid of old times filled a handkerchief (always a handkerchief, I believe) with his all, and followed the trail of his idol, Columbus, and became a sailor bold, the more ambitious and adventurous youngster of later days freezes on to a double-barreled pistol, and steers for the bald prairie to seek fortune and experience. If he don't get his system full, it's only because the young man weakens, takes a back seat, or fails to become a "Texas Cowboy." If his Sunday-school ma'am has not impressed him thoroughly with the chapter about our friend Job, he may at first be astonished; but he'll soon learn the patience of the old hero, and think he pegged out a little too soon to take it all in. As there are generally openings, likely young fellows can enter, and not fail to be put through. If he is a stayer, youth and size will be no disadvantage for his start in, as certain lines of the business are peculiarly adapted to the light young horsemen, and such are highly esteemed when they become thoroughbreds, and fully possessed of "cow sense."

Now, "cow sense" in Texas implies a thorough knowledge of the business, and a natural instinct to divine every thought, trick, intention, want, habit, or desire of his drove, under any and all circumstances. A man might be   brought up in the States swinging to a cow's tail, yet, taken to Texas, would be as useless as a last year's bird's nest with the bottom punched out. The boys grow old soon, and the old cattle-men seem to grow young; thus it is that the name is applied to all who follow the trade.

The boys are divided into "RANGE WORKERS," who stand guard over the edge of the herd and brand the cattle, road-drivers and herders, trail-guides and bosses.

As the railroads have now put an end to the old-time trips, I will have to go back a few years to find a proper estimate of the duties and dangers, delights and joys, trials and troubles, when off the ranch. The ranch itself and the cattle trade in the state still flourish in their old-time glory, but are being slowly encroached upon by the modern improvements that will, in course of time, wipe out the necessity of his day, the typical subject of my sketch.

Before being counted in and fully endorsed, the candidate has had to become an expert horseman, and test the many eccentricities of the stubborn mustang; enjoy the beauties, learn to catch, throw, fondle — oh! yes, gently fondle (but not from behind) — and ride the "docile" little Spanish-American plug, an amusing experience in itself, in which you are taught all the mysteries of rear and tear, stop and drop, lay and roll, kick and bite, on [drawing] and off, under and over, heads and tails, hand springs, triple somersaults, standing on your head, diving, flip-flaps, getting left (horse leaving you more than twenty kilometers from camp — Indians in the neighborhood, etc.), and all the funny business included in the familiar term of "bucking;" then learn to handle a rope, catch a calf, stop a crazy cow, throw a beef steer, play with a wild bull, lasso an untamed mustang, and daily endure the dangers of a Spanish matador, with a little Indian scrape thrown in, and if there is anything left of you they'll christen it a first-class cow-boy. Now his troubles begin (I have been worn to a frizzled end many a time before I began); but after this he will learn to enjoy them — after they are over.

As the general trade on the range has often been described, I'll simply refer to a few incidents of a trip over the plains to the cattle markets of the North, through the wild and unsettled portions of the Territories, varying in distance from six to eight hundred leagues — time, three to six months — extending through the Indian Territory and Kansas to Nebraska, Colorado, Dakota, Montana, Idaho, Nevada, and sometimes as far as California. Immense herds, as high as thirty thousand or more in number, are moved by single owners, but are driven in bands of one to three thousand, which, when under way, are designated "herds." Each of these have from ten to fifteen men, with a wagon driver and cook, and the "king pin of the outfit," the boss, with a supply of two or three ponies to a man, an ox team, and blankets; also jerked beef — pemmican — and corn meal & #8212; the staple food. They are also furnished with mavericks or "doubtless-owned" yearlings for the fresh meat supply. After getting fully under way, and the cattle broke in, from sixteen to twenty-four kilometers a day is the average, and everything is plain sailing, in fair weather. As night comes on, the cattle are rounded up in a small compass, and held until they lie down, when two   men are left on watch, riding round and round them in opposite directions, singing or whistling all the time, for two hours, that being the length of each watch. This singing is absolutely necessary, as it seems to soothe the fears of the cattle, scares away the wolves or other varmints that may be prowling around, and prevents them from hearing any other accidental sound, or dreaming of their old homes, and if stopped, would in all probability, be the signal for a general stampede. Sometimes the cowboy may be something of a poet, passing his leisure hours in composing ditties of his own, the lines of which, though perhaps falling short of elegiac perfection, are never lacking in boldness and lyricism.

But on nights when "Old Prob." goes on a spree, leaves the bung out of the water-barrel above, prowls around with his flash-box, raising a breeze whispering in tones of thunder, and the cowboy's voice, like the rest of the outfit, is drowned out, steer clear, and prepare for action. If them quadrupeds don't go insane, turn tail to the storm, and strike out for civil and religious liberty, then I don't know what "strike out" means. Ordinarily so clumsy and stupid-looking, a thousand beef steers can rise like a flock of quail on the roof of an exploding powder mill, and will scud away like a tumble weed before a high wind, with a noise like a receding earthquake. Then comes fun and frolic for the boys!

Talk of "Sheridan's ride," eight leagues away! That was in the daytime, but this is the cowboys' ride with Texas two hundred leagues away, and them steers steering straight for home; night time, darker than the word means, hog wallows, prairie dog, wolf, and badger holes, ravines and precipices ahead, and if you do your duty, three thousand stampeding steers behind. If your horse don't swap ends, and you hang to them till daylight, you can bless your lucky stars. Many have passed in their checks at this game. The remembrance of the few that were footloose in the Bowery a few years ago will give an approximate idea of three thousand raving bovines on the warpath. As they tear through the storm at one flash of lightning, they look all tails, and at the next flash, all horns. If Napoleon III had had a herd at Sedan, headed in the right direction, he would have driven old Billy across the Rhine.

The next great trouble is in crossing streams, which are invariably high in the driving season. When cattle strike swimming water they generally try to turn back, which eventuates in their "milling," that is, swimming in a circle, and, if allowed to continue, would result in the drowning of many. There the daring herder must leave his pony, doff his togs, scramble over their backs and horns to scatter them, and, with whoops and yells, splashing, dashing, and didoes in the water, scare them to the opposite bank. This is not always done in a moment, for a steer is no fool of a swimmer; I have seen one hold his own for six hours in the Gulf (of Mexico) after having jumped overboard. As some of the streams are very rapid, and four to eight hundred meters wide, considerable drifting is done.

Then the naked herder has plenty of amusement in the hot sun, fighting green-head flies and mosquitoes, and peeping around for Indians, until the rest of the lay-out is put over—not an easy job. A temporary boat has to be made of the wagon-box, by tacking the canvas cover over the bottom, with which the ammunition and grub is ferried across and the running gear and ponies are swum over afterwards.

Indian fights and horse thief troubles are part of the regular rations. Mixing with other herds and cutting them out, again avoiding too much water at times, and hunting for a drop at others, belong to the regular routine.

Buffalo chips for wood a great portion of the way (poor substitute in wet weather) and the avoiding of prairie fires later on, varies the monotony. In fact, it would fill a book to give great detailed account of a single trip, and it is no wonder the boys are hilarious when it ends, and, like the toper, "swears no more for me," only to return and go through the mill again.

How many, though, never finish, but mark the trail with their silent graves! no one can tell. But when the Archangel Gabriel toots his horn, the "Chisholm trail" will swarm with cowboys. "Howsomever, we'll all be thar," let's hope, for a happy trip, when we say to this planet, adios!

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THE COWBOY

It is only a rare combination of plain's lore, cow-sense, horsemanship, general Western nerve and knowledge that makes the first-class cowboy — so invaluable an aid to the capitalist, the herd-owner, and the ranchman — to whose input the very significant development of business in these regions is in no small part due. Gentlemanly in conduct, courteous in intercourse, he must be one to whom is applicable the following extract on the subject from Colonel Dodge's "Thirty Years on the Frontier:"

"For fidelity to duty, for promptness and vigor of action, for resources in difficulty and unshaken courage in danger, the cowboy has no superior among men." Buck Taylor, Tom   Jebb, Ohny Baker, Gim Mitchell, Green Holland, Claib Young, George Williams, Tom Moore, Frank Hammet, Tol Hammet, Bob Chandler, Hec Quinn, Tony Gross, Comanche Gim, Tony Esquival, are fit representatives of the tip-top men of their class.

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THE VAQUERO OF THE SOUTH-WEST

Between the cowboy and the vaquero there is only a slight line of demarcation.

The one is usually an American, inured from boyhood to the excitements and hardships of his life, and the other represents in his blood the stock of the Mexican, or it may be of the half-breed.

In their work, the methods of the two are similar; and, to a certain extent, the same is true of their associations. Your genuine vaquero, however, is generally, when off duty, more of a dandy in style and get-up of his attire than his careless and impetuous compeer. He is fond of gaudy clothes, and when you see him riding well-mounted into a frontier town, the first thought of an Eastern man is that a circus has broken loose in the neighborhood, and this is one of the performers. The familiar broad-brimmed sombrero covers his head; a rich jacket, embroidered by his sweetheart perhaps, envelopes his shapely shoulders; a sash of blue or red silk is wrapped around his waist, from which protrude a pair of revolvers; and buckskin trousers, slit from the knee to the foot and ornamented with rows of brass or silver buttons, complete his attire, save that enormous spurs, with jingling pendants, are fastened to the boots, and announce in no uncertain sound the presence of the beau idéal vaquero in full dress.

His saddle is of the pure Mexican type, with high pommel, whereon hangs the inevitable lasso, which in his hands is almost as certain as a rifle shot.

Ordinarily he is a peaceful young fellow, but when the whiskey is present in undue proportions, he is a good individual to avoid. Like the cowboy, he is brave, nimble, careless of his own life, and reckless, when occasion requires, of those of other people. At heart he is not bad. The dependence on himself which his calling demands, the dangers to which he is subjected while on duty, all compel a sturdy self-reliance, and he is not slow in exhibiting the fact that he possesses it in a sufficient degree at least for his own protection.

True types of this peculiar class, seen nowhere else than on the plains, will be among the attractions of the show; and the men will illustrate the methods of their lives in connection with the pursuit and catching of animals, together with the superb horsemanship that is characteristic of their training.

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TONY ESQUIVAL, CHAMPION VAQUERO RIDER,

Born in Mexico and is descended from the best Castillian and native stock, dating through the history of the section along the Rio Grande. He possesses all the sterling qualities for which the higher bred rancheros are famed. As a pony express rider, herdsman, and horseman, he stands unexcelled.

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"OLD CHARLIE"

The horse that carried Buffalo Bill 160 kilometers in nine hours and forty-five minutes

Mr. Cody is a great lover of man's best friend among the animal kingdom—the horse. The peculiar career he has followed has made his equine friend such a sterling necessity as a companion, an assistant, a confidant, that he admits, as every frontiersman and scout does, a great deal depends, even life itself in innumerable emergencies, on the general sagacity of this noble brute.

For the purposes of the trail, the hunt, the battle, the pursuit, or the stampede, it was essentially necessary to select for chargers with which to gain success, animals excelling in the qualities of strength, speed, docility, courage, stamina, keen scent, delicacy of ear, quick of sight, sure-footed, shrewd in perception, nobleness of character, and general intelligence.

History records, and a grateful memory still holds dear, numberless famous quadruped allies that Buffalo Bill has, during his long career, possessed, and many are the stories told on the frontier and in the army of "Old Buckskin Joe," "Brigham," "Tall Bull," "Powder Face," "Stranger," and "Old Charlie."

"Old Buckskin Joe" was one of his early favorites, who, by long service in army scouting,   became quite an adept, and seemed to have a perfect knowledge of the duties required of him. For this reason, when ordered to find and report the location of the savages in their strongholds, at times hundreds of kilometers away over a lonely country, infested by scouting parties of hostiles liable at any instant to pounce upon one, Old Buckskin was always selected by Cody to accompany him on the trail when the work was dangerous. Mounted on another horse, he would let Buckskin follow untrammeled, even by a halter, so as to reserve him fresh in case of discovery and the terrible necessity of "a ride for life."

Quick to scent danger, he instinctively gave evidence of his fears, and would almost assist his saddling or quickly insert his head in the bridle, and once his master was on his back Joe was always able to bid defiance to the swiftest horses the Indians possessed, and the longer the chase the further they were left in his rear.

On one occasion his master descried a band of one hundred warriors who gave them chase from the [drawing] Buffalo Bill guiding an army supply train in a snow storm. headwaters of the Republican River to Fort McPherson, a distance of 318 kilometers. It was at a season when the ponies were in good condition, and the savage band, though thirsting for the scalp of their well-known foe, "Pa-he-has-ka" (the long-haired scout), dropped behind until, thirty kilometers from the Fort, they had wholly given up the chase.

This ride, famed in army annals, caused Old Buckskin to go blind, but the gratitude of his master was such that Joe was kept and carefully attended to until his death, which occurred a few years ago at Cody's home, North Platte.

Buckskin was accorded a decent funeral, and a tombstone erected over his remains inscribed: "Old Buckskin Joe, the horse that on several occasions saved the life of Buffalo Bill, by carrying him safely out of the range of Indian bullets. Died of old age, 1882."

"Brigham" was another celebrity of his race, and it was on his back W. Cody earned his indisputable title of "Buffalo Bill" by killing sixty-nine buffaloes in one run, and such was this steed's knowledge of hunting that game, that he discarded saddle and bridle while following the herd, killing the last half whilst riding this renowned pet of the chase bareback.

Many other tried and true ones have enhanced his love for their race, the last of the famous old-timers being owned and ridden by him in his daily exhibitions with the Wild West for the past three seasons, traversing the continent five times, travelling thousands of miles and never missing a performance—"Old Charlie," who possesses all the virtues that go to form a "noble horse."

Charlie is seventeen years old, was broken in by Mr. Cody, and has never been ridden by anyone else (except Miss Arta Cody, an accomplished horsewoman), and for many years has been the participant of all his master's skirmishes, expeditions, long rides, and hunts; has been ridden over all kinds   of rough country, prairie-dog towns, mountain and plain, had never stumbled or fallen, being beyond a doubt one of the surest-footed animals man ever rode, and for endurance is a second "Buckskin Joe," if not better—on one occasion, in an emergency, having carried his master over a prairie road one hundred and sixty kilometers in nine hours and forty-five minutes, rider and trappings weighing one hundred and ten kilograms. "Old Charlie's" great point is his wonderful intelligence, which causes him to act in a manner as to almost lay claim in his conduct to judiciousness.

[drawing]

Buffalo Bill and "Old Charlie"

P. Frenzeny

In the most lonely or unattractive place or in one the most seductive to equine rambles, when his master removes saddle and bridle, he can trust Charlie to stay where he is left, wrap himself in a blanket, take the saddle for a pillow, go to sleep contented, knowing his faithful steed will be close to hand, or, after browsing fully, will come and lie close beside him, sink into slumber, with ear at tension, one eye open, and at the slightest disturbance arouse him to meet the threatened danger. All the Indians in the country, keen as he is to scent them, intuitively as he dreaded them, could not make him leave or stampede him until his owner is mounted, challenging in this respect the instincts of the highest class of watch-dog.

He cares not how much load you put on his back, having carried 226 kilograms of buffalo-meat; will pull as much by tying a lasso to the pommel as an ordinary horse with a collar; will hold the strongest buffalo or steer, but when a harness is placed on his back and a collar is placed round his neck, will not pull an ounce, and if not soon relieved will viciously resent the (to him) seeming degradation.

He is a splendid example of the tractability of his species and a fine exponent of the practical nature of the frontiersman's invaluable companion, by the perfect repose he exhibits in pursuits and scenes so foreign to the experience of most of his kind, showing an avidity to join battle, in the stage-coach attack (which he joins without saddle, bridle, or rider), singling out his master, keeping close to him throughout the fight, exhibiting anxiety for his welfare. Thus daily in the Wild West Exhibition does he endorse before the public the writer's eulogy, and in Buffalo Bill's great shooting act on horseback assists his master to present a picture of horse and rider such as was never dreamt of by the novelist, or depicted by the painter.

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LETTERS OF COMMENDATION FROM PROMINENT MILITARY MEN

WAR DEPARTMENT, ADJUTANT GENERAL'S OFFICE
WASHINGTON, August 10th, 1886.

Mr. William F. Cody was employed as Chief of Scouts under Generals Sheridan, Custer, Crook, Miles, Carr, and others, in their campaigns against hostile Indians on our frontier, and as such rendered very valuable and distinguished service.

S. W. DROM, Adjutant-General
5th Avenue Hotel, New York, June 29th, 1887.  

[COPY.]

The Honorable W. F. CODY, London, England.

My Dear Cody,

In common with all your countrymen, I want to let know that I am not only gratified, but proud of your management and general behavior.

So far as I make out you have been modest, graceful, and dignified in all you have done to illustrate the history of civilization on this Continent during the past century.

I am especially pleased with the graceful and pretty compliment paid you by the Princess of Wales, who rode with you in the Deadwood Coach while it was attacked by the Indians, and rescued by the cowboys.

Such things did occur in our days, and may never again.

As near as I can estimate there were in 1865 about nine and a half millions of buffaloes on the plains between the Missouri River and the Rocky Mountains; all are now gone—killed for their meat, their skins and bones.

This seems like desecration, cruelty, and murder, yet they have been replaced by twice as many neat cattle.

At that date there were about 165,000 Pawnees, Sioux, Cheyennes, Kiowas, and Apaches, who depended on these buffaloes for their yearly food. They, too, are gone, and have been replaced by twice or thrice as many white men and women, who have made the earth to blossom as the rose, and who can be counted, taxed, and governed by the laws of nature and civilization. This change has been salutary, and will go on to the end.

You have caught one epoch of the world's history, have illustrated it in the very heart of the modern world—London, and I want you to feel that on this side the water we appreciate it.

This drama must end; days, years and centuries follow fast, even the drama of civilization must have an end.

All I aim to accomplish on this sheet of paper is to assure you that I fully recognize your work, and that the presence of the Queen, the beautiful Princess of Wales, the Prince, and British public, are marks of favor which reflect back on America sparks of light which illuminate many a house and cabin in the land where once you guided me honestly and faithfully in 1865 from Fort Riley to Kearney in Kansas and Nebraska.

Sincerely your friend,

W. F. SHERMAN.

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[photograph] STATE OF NEBRASKA

Know Ye, that I, John M. Thayer, Governor of the State of Nebraska, reposing special trust and confidence in the integrity, patriotism, and ability of the Honorable W. F. Cody, on behalf and in the name of the State do hereby appoint and commission him as Aide-de-Camp of my Staff, with the rank of Colonel, and do authorize and empower him to discharge the duties of said office according to law.

In testimony whereof I have hereunto subscribed my name and caused to be affixed the Great Seal of the State.

Done at Lincoln this 8th day of March, A.D. 1887.

John M. THAYER

By the Governor, G. LE LAUR, Secretary of State

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The following letter received with a photograph of the hero of the "March to the Sea," General W. F. Sherman, and received by Mr. Cody.

To the Honorable W. F. CODY.

NEW YORK, December 25, 1886.

With the best compliments of one who, in 1866, was guided by him up the Republican, then occupied by the Cheyennes and Apaches as their ancestral hunting grounds, now transformed into farms and cattle-ranches, in better harmony with modern civilization, and with his best wishes that he succeed in his honorable efforts to represent the scenes of that day to a generation then unborn.

W. F. SHERMAN, General

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To the Honorable W. F. Cody.

NEW YORK, December 28, 1886.

Dear Sir,

Recalling the many facts that came to me while I was Adjutant-General of the Division of the Missouri, under General Sheridan, bearing upon your efficiency, fidelity, and daring as a guide and scout over the country west of the Missouri River and east of the Rocky Mountains, I take pleasure in observing your success in depicting in the East the early life of the West.

Very truly yours,

Jame FRY,
Assistant Adjutant-General, Brevet Major-General of the U.S. Army.

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HEADQUARTERS, ARMY OF THE UNITED STATES,
WASHINGTON, D.C., January 7, 1887.

Mr. William. F. Cody was a scout, and served in my command on the Western frontier for many years. He was always ready for duty, and was a cool, brave man, with unimpeachable character. I take pleasure in commending him for the many services he has rendered to the Army, whose respect he enjoys, for his manly qualities.

P. H. SHERIDAN, Lieutenant-General.

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LOS ANGELES, California, January 7, 1887.

To the Honorable W. F. CODY.
Dear Sir,

Having visited your great Exhibition in St. Louis and New York, I desire to congratulate you on the success of your enterprise. I was much interested in the various life-like representations of western scenery, as well as the fine exhibition of skilled marksmanship and magnificent horsemanship. You not only represent the many interesting features of frontier life, but also the difficulties and dangers that have been encountered by the adventurous and fearless pioneers of civilization. The wild Indian life as it was a few years ago, will soon be a thing of the past, but you appear to have selected a good class of Indians to represent that race of people, and I regard your Exhibition as not only very interesting, but practically instructive. Your services on the frontier were exceedingly valuable.

With best wishes for your success, believe me, very truly yours,

Nelson A. MILES, Brigadier-General, U.S. Army.

  IT'S THE KING OF THE SCOUTS.

Headquarters, Mounted Recruiting Service
ST. LOUIS, MO., May 7, 1885.

To Major General M. BURK.
Dear Sir,

I take pleasure in saying that in an experience of about thirty years on the plains and in the mountains, I have seen a great many guides, scouts, trailers, and hunters, and Buffalo Bill (W. F. Cody) is king of them all. He has been with me in seven Indian fights, and his services have been invaluable.

Very respectfully yours,

Eugene A. CARR,
Brevet Major-General, U.S. Army

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UNITED STATES MILITARY ACADEMY WEST POINT, N.Y., January 11, 1887.

I have known W. F. Cody (Buffalo Bill) for many years. He is a Western man of the best type, combining those qualities of enterprise, daring, good sense, and physical endurance which made him the superior of any scout I ever knew. He was cool and capable when surrounded by dangers, and his reports were always free from exaggeration. He is a gentleman in that better sense of the word, which implies character, and he may be depended on under all circumstances. I wish him success.

W. MERRITT, Brevet Major-General, U.S. Army, Late Major-General Volunteers.

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OMAHA, Neb., January 7, 1887.

To the Honorable W. F. CODY.
Dear Sir,

I take great pleasure in testifying to the very efficient service rendered by you "as a scout," in the campaign against the Sioux Indians, during the year 1876. Also, that I have witnessed your Wild West Exhibition. I consider it the most realistic performance of the kind I have ever seen.

George CROOK, Brigadier-General, U.S. Army

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WASHINGTON, D.C., February 8, 1887.

Mr. CODY was chief guide and hunter to my command, when I commanded the District of the North Platte, and he performed all his duties with marked excellence.

W. H. ESNORY, Major-General, U.S. Army

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Headquarters, 7th Cavalry, Fort Mead, Dakota Territory.
February 14, 1887.

My Dear Sir, Your army career on the frontier, and your present enterprise of depicting scenes in the Far West, are so enthusiastically approved and commended by the American people, and the most prominent men of the U.S. Army, that there is nothing left for me to say. I feel sure your new departure will be a success.

With best wishes, I remain, yours truly,

James W. FORSYTH, Colonel, 7th Cavalry.

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JERSEY CITY, 405 Bergen Ave., February 7, 1887.

The Honorable W. F. CODY. My Dear Sir,

I fully and with pleasure endorse you as the veritable "Buffalo Bill," U.S. Scout, serving with the troops operating against hostile Indians, in 1868, on the plains. I speak from personal knowledge, and from reports of officers and others, with whom you secured renown by your services as a scout and successful hunter. Your sojourn on the frontier at a time when it was a wild and sparsely settled section of the Continent, fully enables you to portray that in which you have personally participated—the Pioneer, Indian Fighter, and Frontiersman.

Wishing you every success, I remain, very respectfully, yours,

H. C. BANKHEAD, Brigadier-General, U.S. Army

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Hotel Richmond, WASHINGTON, D.C., January 9, 1887.

W. F. Cody (Buffalo Bill) was with me in the early days, when I commanded a Battalion of the 5th Cavalry, operating against the hostile Sioux. He filled every position and met every emergency with so much bravery, competence, and intelligence, as to command the general admiration and respect of the officers, and become Chief of Scouts of the Department.

All his successes have been conducted on the most honorable principles.

W. B. ROYALL, Colonel, 4th Cavalry, U.S. Army.

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HEADQUARTERS, 1ST CAVALRY, FORT CUSTER, M.C.

I often recall your valuable services to the Government, as well as to myself, in years long gone by, specially during the Sioux difficulties, when you were attached to my command as Chief of Scouts. Your indomitable perseverance, incomprehensible instinct in discovering the trails of the Indians, particularly at night, no matter how dark or stormy. Your physical powers of endurance in following the enemy until overtaken, and your unflinching courage, as exhibited on all occasions, won not only my own esteem and admiration, but that of the whole command.

With my best wishes for your success, I remain your old friend,

N. A. M. DUDLEY, Colonel,
1st Cavalry, Brevet Brigadier-General, U.S. Army

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  TALLAHASSEE, Florida, January 12, 1887.

The Honorable W. F. Cody. — I take great pleasure in recommending you to the public, as a man who has a high reputation in the Army, as a Scout. No one has ever shown more bravery on the western plains than yourself. I wish you success in your proposed visit to Great Britain.

Your obedient servant,

John H. KING,
Brevet Major-General, U.S. Army

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A PRACTICAL "ALL-ROUND SHOT."

In contradistinction to the many so-called "fancy shots" that have for years been before the public, Buffalo Bill is what may be termed a "practical marksman," and where that expression's full meaning is understood, he is looked on as a marvelous "all-round shot." That is, a man of deadly aim in any emergency, with any weapon — a small Derringer, a Colt's, a shot-gun, a carbine, a blunderbuss, or a rifle — at any foe, red or white; at any [drawing] game — chicken, jack-rabbit, antelope, deer, buffalo, bear, or elk; at the swiftest birds or soaring eagle; on foot, in any position; on horseback, at any speed.

To be such a marksman is only the result of years of necessity for exercising the faculties of instantaneous measurement of distance, acuteness of vision—in fact, an eagle eye and iron nerves—to think quick, to resolve, to fire, to kill. As a hunter these gifts have rendered him famous, and gained him plaudits from admiring officers, noblemen, sportsmen, and competitors in the chase, and compelled the respect and fear of his implacable Indian foes. That he exists today is the result of the training that enables a man in the most startling exigency to command himself, and to meet the circumstances face to face, whatever they may be, and achieve, by cool precision, deserved victory in the field, and embellish history with deeds of heroism. W. Cody will give an exhibition of his ability by shooting objects thrown in the air while galloping at full speed, executing difficulties that would receive commendation if accomplished on foot, and which can only be fully appreciated by those who have attempted the feat while experiencing a rapid pace when occupying "a seat in the saddle."

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CODY SAVES WILD BILL

"After a very long march, full of hardships and sufferings, General Primrose's camp was found on the Paludora in a most distracted condition. General Carr's arrival was none too soon, as the famished men were sustaining life on the last carcasses of their draught animals. In a few weeks Black Kettle's depredations necessitated a pursuit. The consolidated command discovered the Indians on the   Cimarron River, and a terrific battle ensued. In this fight Buffalo Bill and Wild Bill did almost the work of a regiment; braver men never went into an action, both fighting as though they were invulnerable.

"In the fury and rout which followed the first charge Wild Bill gave chase to Black Kettle, head chief of the Cheyennes, engaged and overtook the fleeing red warrior, stabbing him to death. But the accomplishment of this heroic action would have cost him his own life, had not Buffalo Bill ridden with impetuous daring into the very midst of fully fifty Indians, who had surrounded Wild Bill, intent on either his capture or death. These two daring and intrepid scouts plunged furiously into the midst of the Indians, each with a revolver in either hand, and literally carved their way through the surging mass of redskins, leaving a furrow of dead Indians in their wake. Such fighting, such riding, and such marvelous intrepidity combined, were doubtless never equaled, and if but this act alone were credited to the valor of Wild Bill and Buffalo Bill, their names would deserve inscription on Fame's enduring monument."

(Buell's History) [drawing]

Unguided victims of a prairie snowstorm.

P. FRENZENY

THE DUEL WITH YELLOW HAND

While Generals Merritt and Carr, guided by Buffalo Bill, were operating so successfully against the hostiles, the news of the annihilation of the gallant Custer's entire band was received through Indian sources first, and soon after corroborated by reliable reports. The actions of the war parties were so daring, their impudence so annoying, that their dash and bravery lacked either cunning or discretion. Their elation was as tantalizing as was the sadness and sorrow of the command sincere, over this unheard-of disaster. Confidence, however, was soon restored, and the bitter feelings of revenge were satiated by an episode that occurred on the 17th July, 1876, at War Bonnet Creek,—our favorite scout earning imperishable honors by his individual lowering of the vaunted savages' prowess, hand to hand.

With the news of the disaster came a report from Colonel Gouton, of the Fifth Cavalry, informing General Merritt that eight hundred Cheyenne warriors had left the Red Cloud Agency to join Sitting Bull on the Big Horn, and instructing him to join General Crook at Fort Fetterman.

Instead of following the strict letter of the order General Merritt, with Buffalo Bill as his chief of scouts, concluded to intercept the Cheyennes, a most commendable purpose, which happily justified his good judgment.

Selecting five hundred of his best men and horses, General Merritt made a forced march towards War Bonnet Creek, which he knew the Indians must cross, and at a point, too, which he estimated it would be easy to reach in advance of them.

On July 17th the command reached the creek, and Buffalo Bill was sent out to discover if the Cheyennes had yet effected a crossing, but finding no trail he continued scouting for some distance, and was rewarded by seeing a large body of Indians approaching from the South.

 

Bill rode rapidly back to camp to acquaint General Merritt of his discovery, whereupon the cavalry was ordered to mount and hold themselves in readiness, while Bill and the General should ride out on a tour of observation.

Selecting a high knoll, by the use of field glasses the Cheyennes were plainly seen riding directly towards General Merritt's camp. Presently a large party of Indians were observed to leave the main body and ride at a furious pace northward, and scanning the surroundings critically to ascertain the cause, Bill saw mounted soldiers, evidently couriers, trying to reach General Merritt's camp.

In order not to apprise the Indians of the presence of the regiment, Bill suggested to the General [drawing] Williams. the advisability of waiting until the couriers should come near the command, when, having led the Indians some distance from the main party, he would take the other scouts and cut them off so as to insure their capture.

General Merritt approving of Bill's idea, the latter rode back to camp, selected fifteen men, and hurried to a place of concealment, where he waited for the pursuers.

It was but a few moments before the couriers dashed by with the Indians not more than two hundred meters in the rear. Bill and his men leaped out of their ambush and sent a rattling fire after the Indians, three of whom were killed; the rest turned and ran back to the main party, which had halted upon hearing the rapid firing.

After stopping for a few moments the Indians renewed their march, thinking they were opposed by a small body that would offer no particular resistance. Another advance party of Indians was sent out from   the main body, and as they approached near, Bill and his men charged them; but the Indians, seeing their numbers were superior, made a stand, and a lively fight ensued.

Each side then drew off, and while they stood studying their opportunities, one of the Indians, richly dressed in a chief's ornamentation, large war bonnet, capped with eagle's feathers, and carrying a Winchester rifle, rode out from his squad several meters, and made the following speech, addressing Buffalo Bill, whom he had seen before, and heard much of:

"Me know you, Pa-he-has-ka (the Indian for 'long hair'), you great chief, kill many Indians; me great chief, kill many pale faces; come on now fight me."

Here was a direct challenge, and Buffalo Bill was not the man to decline it. He had met such challenges before; so he shouted back to the chief:

"I'll fight you; come on; let Indians and white men stand off and see the Red Chief and Long Hair fight with rifles."

This was a genuine novelty, and of such an exciting nature that the troops advanced to a position commanding a view of the battle ground, while the Indians rode up also sufficiently close to witness the combat.

When everything was in readiness, Bill advanced on horseback about fifty meters towards his opponent, and then the two started towards each other on a dead run. They were scarcely thirty meters apart when both their rifles were discharged simultaneously. The Indian's horse fell dead, having been struck by the bullet from Bill's rifle, and at the same time the latter's horse stepped into a hole and tumbled over; thus they were both dismounted. Bill was not hurt by the fall, and springing to his feet, faced his recovered antagonist, now not more than twenty paces distant. Again the two fired almost simultaneously, but the Indian missed, while Bill's aim was good, his bullet planting itself in the chief's breast. As the Indian reeled and fell Bill leaped on him, and in the next instant had thrust his bowie-knife into the warrior's heart. With a skillful movement Bill tore the war-bonnet off his victim's head and then scalped him in the most gentlemanly and dexterous manner.

Then, holding up the bonnet and reeking cap-sheaf, he exclaimed:

"THE FIRST SCALP FOR CUSTER!"

Following this now historical event, the main body of Cheyennes charged down on Bill, and would have killed him had not the cavalry been so near that they intercepted the savages before they could reach him.

Finding that the Indians could not now be ambushed, General Merritt ordered his troops to charge, and a running fight ensued for a distance of nearly fifty kilometers, the Cheyennes retreating toward the Red Cloud Agency, to which point the pursuit was continued. Upon arriving at the agency, a thousand dissatisfied Indians were found discussing the advisability of joining Sitting Bull, but they offered no hostility to the Fifth Cavalry, which stood ready to fight the entire Cheyenne tribe.

At Red Cloud Buffalo Bill learned that the name of his victim in the rifle duel was Yellow Hand, son of Cut Nose, one of the leading Cheyenne chiefs.

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THE PAWNEES ASTONISHED

W. F. Cody, although having established his right to the title of "Buffalo Bill" for years before, had not had opportunity to convince the Pawnees of the justice of the claim previous to the time of the following incident. A short while previously a band of marauding redskin renegades from that nation, while on a stealing excursion near Ellsworth, had occasion to regret their temerity and cause to remember him to the extent of three killed, which fact for a time resulted in an enmity that needed something out of the usual run to establish him in their favor.

While on a military expedition, under General E. A. Carr, upon the Republican he met Major North and the Pawnee scouts. One day, a herd of buffalo were descried, and Cody desired to join in the hunt. The Indians objected, telling the Major the "white talker" would only scare them away. Seventy-three Indians attacked the herd and killed twenty-three.

Later in the day another herd were discovered, and Major North insisted that the white chief have a chance to prove his skill. After much grumbling, they acquiesced grudgingly, and with ill-concealed smiles of derision consented to be spectators.

Judge of their surprise, when Cody charged the herd, and single-handed and alone fairly amazed them by killing forty-eight buffalo in thirty minutes, thus forever gaining their admiration and a firm friendship that has since often accrued to his benefit.

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COLONEL ROYALL'S WAGONS

Once upon the South Fork of the Salomon, Colonel Royall ordered Cody to kill some buffalo that were in sight to feed his men, but declined to send his wagons until assured of the game. Bill rounded the herd, and, getting them in a line for camp, drove them in and killed seven near headquarters; or, as the Colonel afterwards laughingly remarked, "furnishing grub and his own transportation."

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THE BOW AND ARROW

The bow is the natural weapon of the wild tribes of the West. Previous to the introduction of firearms, it was the weapon supreme of every savage's outfit — in fact, his principal dependence, backed by personal skill in its use, for sustenance for himself and his papooses. It still retains its favor, as it is not always safe to rely on the white man's mechanism, as in case of lack of ammunition or deranged lock or trigger, time and location prevent it being "mended." As a weapon of economy, it is also to be commended, as the hunting arrow is made so that the rear shoulders of the long, tapering blade slope backward, thus facilitating its withdrawal from the wounded game. On the other hand, in the war arrow, the rear shoulders slope forward, forming barbs, as it is intended to remain and eventually kill. The possession, therefore, of firearms has not affected the Indian's love of this reliable weapon of the chase, which, being his first childish plaything, is still, no matter how well armed or rich he may be, an indispensable possession. At short distances it is a terribly effective arm, and the Indian expert can seize five or six arrows in his left hand, and dispatch them with such rapidity that the last will be on its flight before the first touches the ground. In close quarters they prefer to rely on it to depending on the rifle, as it can be of deadly force at thirty to forty meters, and creating a bad wound at much greater distance. In buffalo hunting, where the horseman can approach near, it is invaluable and economic, and is often buried to the feathers. "Two Lance," an Indian chief, during the Grand Duke's hunt, sent an arrow clear through a bison, Alexis retaining the light-winged messenger of death as a souvenir of his hunt on the American Plains.

 

THE RIFLE AS AN AID TO CIVILIZATION

There is a trite saying that "the pen is mightier than the sword." It is an equally true one that the rifle is the pioneer of civilization, for it has gone hand in hand with the axe that cleared the forest, and with the family Bible and school book. Deadly as has been its mission in one sense, it has been merciful in another, as creative as it has been destructive; for without the rifle ball we of America would not be today in the possession of a free and united country, and mighty in our strength.

And so has it been in the history of all people, from the time when David slew Goliath, down through the long line of ages, until, in modern times, science has substituted for the stone from David's sling the terrible missiles that now decide the fate of nations. It is not, therefore, so harsh an expression as it seems to be at first sight, that it is indeed the rifle which has been the forerunner of the development of the American people.

It is in the far West of America, however, and along our western frontier, that the rifle has found its [drawing] greatest use and become a part of the person and the household of the venturesome settler; it is his inseparable companion, his guide and his scout, for nowhere else in Christendom is it so much and so frequently a necessity for the preservation of life and the defense of home and property. It is here, too, among the hunters on the plains and in the Rocky Mountains, that one sees the perfection of that skill in marksmanship that has become the wonder of those who are not accustomed to the daily use of weapons. Yet if it were not possessed—if there were not the quick eye, the sure aim, coolness in the moment of extreme danger, whether threatened by man or beast—life in that section would be of little value, and a man's home anything but a safe abiding place.

There are exceptional cases of men like Buffalo Bill, Major North, and others, whose names are more or less familiar among the mighty hunters of the West, who excel in the use of rifle and pistol, and to which, time and time again, they and those around them have owed their lives. And they are the worthy successors of a long line of marksmen, whose names are also "familiar as household words." Who does not recall David Crockett and his death-dealing rifle in the Alamo? Daniel Boone, of Kentucky, and the heroic exploits that have been written concerning them in the early pages of our country's history.

It is to the end that the people of the East, or rather those who are not acquainted with the rough life of the border, where the rifle plays so important a part, may personally witness some of the feats of Western men, that Mr. Cody & Co. have determined to introduce in their "great realistic pictures of Western life" a series of shooting exhibitions. The manner in which buffalo are hunted, the exciting chase at close quarters, the splendidly trained horses who participate in the chase, the hunt for elk, the stealthy devices of Indians in capturing the fleet-footed animals — all these will be illustrated in a manner that has never before been witnessed in Europe.

 

THE BUFFALO

The buffalo is the true bison of the ancients. It is distinguished by an elevated stature, measuring 1.8 to 2.13 meters at the shoulders and 3 to 3.65 meters from nose to tail. Many there are under the mistaken impression that the buffalo was never an inhabitant of any country save America. In fact, their bones have been discovered in the superficial strata of temperate Europe; they were common in Germany in the eighth century. Primitive man in America found this animal his principal means of subsistence. Messrs Cody & Co. have a herd of healthy specimens of this hardy bovine in connection with their instructive exhibition, "The Wild West."

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CODY'S FAMOUS RIDE

571 kilometers in 58 hours, through a hostile country

In the spring of 1868, at the outbreak of the violent Indian war, General Sheridan, from his headquarters at Hays City, dispatched Cody as guide and scout to Captain Parker at Fort Larned. Several bands of Comanches and Kiowas were in the vicinity, and Buffalo Bill, after guiding General Hazen and an escort of twenty men to Fort Sarah, forty-eight kilometers distant, started to return to Larned alone. At Pawnee Rock, about half way, he found himself suddenly surrounded by forty warriors. By professions of friendship and warm greeting of "How? how!" Bill saw he could alone depend on cunning and strategy to escape. Being taken before Santanta, whom Bill knew was expecting a short time before a large herd of cattle which had been promised by General Hazen, he boldly complained to the wily chief of his treatment, and informed him that he had been ordered to find him and deliver to him the cattle in question. The greediness of old Santanta enabled Bill to regain his arms and get back on his way. Although declining an escort, he was followed, much to his alarm, by a dozen well-mounted redskins. Keeping up "a heap of thinking," Cody at last reached a depression that hid him from view, and succeeded, by putting his mount at his highest speed, in getting well over a kilometer in advance before the trailers discovered his object. The result and the closely following incidents of the "the ride" are thus related in J. W. Buell's authenticated "History of the Heroes of the Plains" (page 302).

Upon seeing the fleeing scout there were no further grounds for suspecting his motives, so the Indians, who were mounted on excellent ponies, dashed after him, impelled by a fervent desire for his scalp. Bill was trying to save his hair, and the Indians were equally anxious to secure it, so that the ride prompted by these diametrically opposed motives was fast and furious. After running over about five kilometers of ground Bill turned his head only to be horrified by the sight of his pursuers gaining rapidly on him. He now sank the spurs a little deeper into his mule and succeeded in increasing the speed of his animal and his lead over those who were after him.

It was thus the chase continued to Ash Grove, some six kilometers from Fort Larned, at which point Bill was no more than eight hundred meters ahead of the Indians, who were trying to make line shots with him and his mule as the target. Reaching Paconie Fork he dashed into that stream, and as he gained the opposite shore and was rounding a thick clump of trees he was rejoiced to meet Denver Jim, a prominent scout, in company with a private soldier, driving a wagon toward the post.

A moment spent in explanation determined the three men upon an ambush. Accordingly, the wagon was hastily driven into the woods, and posting themselves at an advantageous point they awaited the appearance of the red-skinned pursuers. "Look out!" said Bill, "here they come, right over my trail." True enough, the twelve painted warriors rode swiftly around the clump of brush, and the next instant there was a discharge of shots from the ambush which sent two Indians sprawling on the ground. The others saw the danger of their position, and making a big circle, rode rapidly back toward their war party.

On the following day about eight hundred warriors appeared before the fort and threatened to storm it, but being met with a determined front they circled around the post several times before moving off. Considerable fear was entertained at the fort, owing to the great number of hostile Indians who practically invested it, and it was deemed by Captain Parker as of the utmost importance to send dispatches to General Sheridan, informing him of the situation. Fort Hays was one hundred and four kilometers distant from Fort Larned and as the country was fairly swarming with the worst kind of "bad Indians," Captain Parker tried in vain to find someone who would carry the dispatches, until the request was made to Buffalo Bill. This expedition was not within Bill's line of duty, and presented dangers that would have caused the boldest man to hesitate; but finding all the couriers absolutely refusing to perform the necessary service, he agreed to deliver the message, provided he could select the horse that he wanted to ride. Of course, this requirement was readily assented to, and at ten o'clock at night, during a terrible storm, the brave scout set out, knowing that he had to run a very gauntlet of hostiles, who would make many sacrifices if by so doing they could lift his coveted scalp.

The profound darkness of the night afforded him some security from surprise, but his fears of riding into an Indian camp were realized when he reached Walnut Creek. A barking dog was the first intimation of his position, but this was speedily followed by several Indians pursuing him, being directed by the sounds of his horse's feet. By hard riding and good dodging, however, he eluded these, and meeting with no further mishap than being thrown over his horse's head by reason of the animal suddenly stepping into a gopher hole, he reached Fort Hays shortly after daylight and delivered the dispatches he carried before General Sheridan had arisen from bed.

 

After delivering the message Bill went over to Hays City, where he was well acquainted, and after taking some refreshments lay down and slept for two hours. Thinking then that General Sheridan might want to ask him some questions regarding the condition of affairs at Larned, he returned to the fort and reported to him. He was somewhat astonished to find that General Sheridan was as anxious to send a messenger to Fort Dodge, one hundred and fifty kilometers distant, as Captain Parker had been to communicate with his superior officer at Fort Hays, and more surprised was he to find that of the numerous couriers and scouts at the fort not one could be induced to carry the General's dispatch, though the sum of five hundred dollars (2,500 francs) was offered for the service. Seeing the quandary in which General Sheridan was placed, Bill addressed that official and said:

"Well, General, I'll go over to the town and take a little more rest, and if by four o'clock you have not secured someone to carry your dispatches I will undertake to do it."

The General replied: "I don't like to ask so much of you, for I know you are tired, but the matter is of great importance and someone must perform the trip. I'll give you a fresh horse and the best at the fort, if you'll undertake it."

"All right, General, I'll be ready at four o'clock," replied Bill, and then he went over to the hotel, but meeting with many friends, and the "irrigating" being good, he obtained only the rest that gay companionship affords. At the appointed time Bill was ready, and receiving the dispatches at the hands of General Sheridan he mounted his horse and rode away for Fort Dodge. After his departure there was much debate among the scouts who bade him good-bye respecting the probability of his getting through, for the Indians were thick along the whole route, and only a few days before had killed three couriers and several settlers. Bill continued his ride all night, meeting with no interruption, and by daylight next morning he had reached Saw-Log Crossing, on Pawnee Fork, which was one hundred and twenty kilometers from Fort Hays. A company of colored cavalry under Major Cox was stationed here, and it being on the direct route to Fort Dodge, Bill carried a letter with him from General Sheridan requesting Major Cox to furnish him with a fresh horse upon his arrival there. This the Major did, so after partaking of a good breakfast, Bill took his remount and continued on to Dodge, which point he gained at ten o'clock in the morning, making the one hundred and fifty kilometers in just eighteen hours from the time of starting.

The commanding officer at Fort Dodge, after receiving the dispatches, remarked:

"I am very glad to see you, Cody, and I'll tell you that the trip just made is one of the most fortunate I know of. It is almost a miracle how you got through without having your body filled as full of holes as a pepper-box. The Indians are swarming all around within eighty kilometers of here, and to leave camp voluntarily is almost equal to committing suicide. I have been wanting to send a message to Fort Larned for several days, but the trip is so dangerous that I can't find anyone who will risk it, and I wouldn't blame the bravest man for refusing."

"Well, Major, I think I might get through to Larned; in fact, I want to go back there, and if you will furnish me with a good horse I'll try to carry your message."

"I don't think it would be policy for you to make the trip now, especially since you have done so much hard riding already. Besides, the best mount I could give you would be a government mule."

"All right, Major, I don't want the best; second best is good enough for me, so trot out your mule. I'll take a little nap, and in the meantime have your hostler slick up the mule so that he can slide through with me like a greased thunderbolt should the reds jump us."

Bill then went off, and after "liquidating" in true Western style, lay down in the Major's quarters, where he slept soundly until nearly five o'clock in the evening, when, having replenished his canteen, he mounted the patient mule and set out for Fort Larned, which was one hundred and four kilometers east of Fort Dodge.

After proceeding as far as Coon Creek, which was nearly half way, Bill dismounted for the purpose of getting a drink of water. While stooping down the mule got frightened at something and jerked loose, nor did the stupid animal stop, but followed the trail, keeping ahead of the weary and chagrined scout for more than fifty kilometers. Very close to the Fort Bill got within rifle range of his exasperating steed and gave him a furlough to the eternal grazing grounds.

After reaching Larned — carrying the bridle and saddle himself — Buffalo Bill spent several hours in refreshing sleep, and when he awakened he found General Hazen trying to induce some of the couriers to take his dispatches to General Sheridan, at Fort Hays. Having been warmly and very justly praised for the long and perilous sides he had just completed, Bill again proffered his services to perform the trip. At first General Hazen refused to despatch him on the mission, saying: "This is like riding a free horse to death; you have already ridden enough to kill an ordinary man, and I don't think it would be treating you properly to permit you to make this additional journey."

But when evening came and no other volunteer could be engaged, as a matter of last resort Bill was given a good horse and the dispatches entrusted to him for transmission. It was after nightfall when he started on this last trip, and by daylight the next morning he was in Fort Hays, where he delivered the dispatches. General Sheridan was profoundly astonished to see Bill before him again in so short a time, and after being informed of his wonderful riding during the three days, the General pronounced it a feat that was never equaled, and even now General Sheridan maintains that no other man could accomplish the same distance under similar circumstances. To this day the rides here described stand on record as the most remarkable ever made.

They aggregated five hundred and seventy-one kilometers in fifty-eight riding hours, or an average of more than nine and a half kilometers an hour including an enforced walk of fifty-six kilometers. When it is considered that all this distance was made in the night time and through a country full of hostile Indians, without a road to follow or a bridge to cross the streams, the feat appears too incredulous for belief were it not for the most indisputable evidence, easily attainable, which makes disbelief impossible.

General Sheridan was so favorably impressed with the self-sacrificing spirit and marvelous endurance of Buffalo Bill, and being already acquainted with his reputation as a brave man, that he called the noted scout to his headquarters directly after receiving Major Hazen's dispatches, and said:

"Cody, I have ordered the Fifth Cavalry to proceed against the 'Dog Soldiers' who are now terrorizing the Republican River district, and as the campaign will be   a very important one I want a first-class man to guide the expedition. I have therefore decided to appoint you guide and also Chief of scouts of the command."

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ON A MUSTANG

By the Editor of "Texas Siftings"

The majority of Texas ponies buck, or pitch, as it is sometimes termed, whenever circumstances seem to demand an exhibition of this facetious break, or the condition of things seems to justify the sportive caprice. In fact, some ponies will buck for hours, [drawing] P. FRENZENY only stopping to get breath for a fresh start. This kind is recommended for the use of dyspeptics and invalids suffering from torpidity of liver. A pitching mustang, when working on full time and strictly devoting his attention to business, is the most moving sight I ever beheld. His spine seems to be of whalebone, and he appears to possess all the elements of an exploding boiler, a high-pressure pile-driver, an earthquake, in addition to the enthusiasm of a county convention.

We were glad to find that ours were not bucking ponies, and we congratulated each other on the fortunate circumstance. Of course, as we argued, if there had been any buck in them it would have developed itself at an early stage in the journey. Understand, we were not afraid. I named my pony "Deliberation;" the name seemed so appropriate — no pomp or circumstance about him — and he was so gentle and tranquil; nothing seemed to flurry him. You could throw the reins on his neck and strike a match on the pommel of the saddle. I say you could do this, but the after fate of that match would be of no moment to you; you would be otherwise engaged. I regret to say that I tried the experiment. I lighted a match — at least I think I did — but there was a haziness about the subsequent proceedings that prevents accuracy of statement. I distinctly remember striking the match. At that moment, however, I was fluently propelled upwards; a tornado caught me — whirled me around eleven times. As I came down a pile-driver drove me in the stomach, and I came to earth with that sensation (only intensified) that a man feels who sits down in what he imagines to be a high chair, and which he afterwards thinks was about two meters lower than his estimate. I saw whole milky ways of constellations that never before existed. I realized for the first time the dense solidity of the earth, and made the astonishing discovery that under certain circumstances our planet, instead of revolving on its own axis once in every twenty-four hours, can rush around at the rate of at least one hundred revolutions a minute.

There is not in the whole range of languages, ancient, modern, or profane, terms sufficiently expressive to describe the state of my feelings, the amount of mud on my person, or the chaotic condition of my brain. As soon as the earth settled down to the usual speed of her diurnal motion, I came to the conclusion that it was not always best to judge by appearances. I had been hasty in bestowing a distinctive cognomen on my erratic steed. He had no more deliberation in him than has a fugitive flea under the searching scrutiny of a determined woman. I re-named him. This time I called him "Delay," because delay is — but it does not matter.

Come to think of it since, the reason was weak. If, however, the reader should pierce the intricate labyrinth of mental ingenuity that constitutes the conundrum, I trust he will be charitable enough to consider the circumstances connected with its perpetration. There are times that try men's souls. There are seasons in every Christian's life when he wishes he was not a church member for just about five minutes, that he might have a chance to do justice to the surroundings. Such to me was the trying moment when I gathered my bruised remains together, and, looking around, saw the festive "Delay" quietly eating grass, while a little distance off sat the doctor on his pony, complacently whistling, "Earth hath no sorrow that Heaven cannot heal."

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EVERY INCH A FRONTIERSMAN

The Supremacy of Buffalo Bill in Sport and in Work

The canvas city of the plains and its motley inhabitants of Indians, scouts, cowboys, and Mexicans now occupying the Neuilly showground is quite a study to the visitor, especially so if the privilege be enjoyed during the hours when, in the abandon of everyday life, when the crowd of auditors have not assembled, and, unrestricted, the little community revels in its usual Western modes of amusement and social intercourse. Then it is the favorite leader, known to romance as the knight of the plains — and to his familiars by even a stronger and more enduring title — "Buffalo Bill," is seen at his best. Raised on the frontier, he has passed through every grade and won fame in each line, while to be proficient in one brings celebrity sufficient to gratify most ambitions. Thus it is he holds supremacy in fact, and receives from his associates an adoration surpassing even his public popularity. Visitors to the camp early the other morning found him joining in every frolic, game, and contest with each and all, and generally excelling. In shooting, in running, in trials of strength, feats of agility, horsemanship, handling the ribbons behind four or six, riding the vicious, etc., tackling each specialist, and coming to the front with a generous modesty admired by the defeated.

One day, before the audience, when the big bull buffalo threatened to make things more lively than was desirable, and when one of the most expert ropers had missed at a very necessary moment, up dashed Cody, and, with one of those extraordinary efforts that stirring emergency necessitates, he made an "underthrow" with the lasso, and, in the nick of time, caught the right hind ankle of the infuriated beast, throwing him, and gaining a salvo of plaudits from the audience, and a ringing cheer from Mexicans, Indians, and cowboys.

To celebrate his triumph, Bill took the long whip of one of his cowboys and made the welkin ring as if a Gatling gun was working, and as he finished one of his assistants, formerly of the U.S. Cavalry, under Colonel Custer, who had often followed him on the trail of the Indians, exclaimed: "Didn't I tell you he was every inch a Prairie-man?"

According to the Boston Herald, General Dave Cook, of Denver, Colorado, says: "As one who has travelled in the States and territories from which he has brought so many representatives; as one who has been with the Indians in their homes in the wilderness; as one who has ridden horses and with the cowboys of Texas helped to herd and to lasso wild cattle; as one who has been stopped and made to dismount from a Wild West stagecoach, we can say that this bringing thousands of miles of the West to our doors is the grandest realism ever presented. We should call it Cody's Wild West Realism.

"It is not a show. It is a resurrection, or rather an importation of the hottest features of wild Western life, that everyone may see, realize, understand and forever remember what the Western pioneers met, encountered, and overcame. We see pictures of Washington at Valley Forge, and crossing the Delaware. Pictures of the landing of Columbus, the discovery of the Mississippi by De Poto, pictures of the landing of the Pilgrim Fathers, the battle of Bunker Hill, surrender of Cornwallis, etc., etc. They represent on canvas or plate what once transpired as great historical incidents. Here we have not pictures, but actual, living, powerful, very much alive and in earnest delegates from the West, all of whom have most effectively participated in what they here reproduce as a most absorbing entertainment."

It's a moving and gripping show beyond any expression.

CODY'S WONDERFUL PONY EXPRESS RIDE

BUELL'S HISTORY OF THE PLAINS

While riding Pony Express between Red Buttes and Three Crossings, a distance of one hundred and twenty-two kilometers, Cody had a most dangerous, long, and lonely route, including the perilous crossing of the North Platte river, 800 meters wide, and, though generally shallow, in some places 3.65 meters deep; often much swollen and turbulent. An average of twenty-four kilometers an hour had to be made, including changes of horses, detours for safety and time for meals.

Once, upon reaching Three Crossings, he found that the rider on the next division, who had a route of 138 kilometers, had been killed during the night before, and he was called on to make the extra trip until another rider could be employed. This was a request the compliance with which would involve the most taxing labors, and an endurance few persons are capable of; nevertheless young Cody was promptly on hand for the additional journey, and reached Rocky Ridge, the limit of the second route, on time. This round trip, of 521 kilometers, was made without a stop, except for meals and change of horses, and every station on the route was entered on time, the longest and best ridden pony express journey ever made.

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BUCK TAYLOR

King of the Cowboys

William Levi Taylor, known to his associates as "Buck," was born at Fredericksburgh, Texas, and is now about thirty years of age.

Frontiersmen come from all grades of society and from all classes of people, who develop peculiarities of their early surroundings and circumstances; therefore, it is seldom the public meet face to face one so thoroughly "to the manor born," or who is so completely a typical Westerner by ancestry, birth and heritage of association as this noted herdsman, whose eminence is based on the sterling qualities that rank him as a "King of the Cowboys."

His family lived in the Lone Star State, when tributary to Mexico; fought for its independence with Crockett and [photograph] Colonel Travis at the Alamo, where a grandfather and uncle fell — under Sam Houston at San Jacinto, and after success had crowned a new empire with liberty, but two male members of the family were left, "Buck's" father and a younger brother. Joining the Texas Cavalry at the outbreak of the late war his father was killed in one of the first skirmishes, and in two years after, his mother dying, left him when about eight years old dependent upon his ranchman uncle and good luck to wrestle for existence.

Texas, always famous for its immense herds of cattle roaming at will over the vast and fertile plains, was then, as now, the supply camp of the trade, and offered unbounded possibilities to a willing youngster.

In fact, it required the cultivation of sturdy qualities to follow daily a life so replete with privations, hardship and danger that it is a marvel to the luxuriously raised how a man can voluntarily assume it, much less come to actually like it to infatuation. Taylor from his childhood then knew no other ambition than to try and excel in his occupation, and inheriting a strong physique, he early became hardy and proficient in horsemanship, lassoing, and general "cow-sense." Becoming able, he soon became famous as the "boss of the outfit" on the ranges and on the trail, conducting vast herds to the Northern markets, and gaining such distinction as a rider and tamer of the mustang and bronco that he has come to be known from Idaho to the Rio Grande by the cognomen of "Buck," a title worthily won in a profession of great risk and danger, and which his appearance in daily public exhibitions gives a very good idea of, but when seen in the corral among herds of the obstinate equines, challenges the admiration of the spectator and the envy of his kind.

His remarkable dexterity won the attention of Major North and Buffalo Bill, and they secured his services for several seasons on their ranch on the Dismal River, where his feats of strength, easily throwing a steer by the horns or tail, lassoing and tying single-handed, his mastery of wild horses, caused his engagement with the "Wild West" review. Standing 1.91 meters, with a powerful, well-proportioned frame, possessed of a strength that is marvelous, he is a fine representative of his class. Amiable as a child, "Buck's" genial qualities, combined with his well-known abilities, make him the favorite of his companions as well as the public.

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P. FRENZENY

BUFFALO BILL'S WILD WEST IN LONDON

When this extraordinary exhibition of life on the frontier of the far West was presented in London two years ago, it drew an immense crowd of visitors. The grand-stands were packed long before the hour of commencement, and the throng elsewhere on the grounds was, in its size, a spectacle of crowded humanity worthy of remembrance. Never before had such a spectacle been witnessed, attracting—come rain or shine—such a massive crowd, and, it may be said, one so filled with wonder at the vibrant realism of the scenes presented.

It is not a matter of wonder then, that, after witnessing Buffalo Bill's "Wild West," the celebrated writer Mark Twain should have become "enthused" and written the following lines to the famous scout:

"I have seen your Wild West show two days in succession, and have enjoyed it thoroughly. It brought vividly back the breezy wild life of the Great Plains and the Rocky Mountains, and stirred me like a war-song. Down to its smallest details, the show is genuine — cowboys, vaqueros, Indians, stage coach, costumes and all; it is wholly free from sham and insincerity, and the effects produced upon me by its spectacles were identical with those wrought upon me long ago by the same spectacles on the frontier. Your pony expressman was as tremendous an interest to me yesterday as he was twenty-three years ago, when he used to come whizzing by from over the desert with the war news: and your bucking horses even painfully real to me, as I rode one of those outrages once for nearly a quarter of a minute.

"It is often said on the other side of the water that none of the exhibitions which we send to England are purely and distinctively American. If you will take the Wild West show over there, you can remove that reproach."

The "Wild West," with its wonderful gathering of vaqueros, cowboys, hunters, Indians and sharpshooters, and its transcripts of real life in the far West — the robbery of the stage coach — hunting the buffalo — the Indians' attack on the settler's cabin and their defeat — and a score of other illustrations, make up a panorama of events which are but pages in the history of the American frontier.

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THE INDIANS AT HOME

The winter camp is regarded by the Indian himself as his true home. The excitement of war, of hunting, of constant movement, is over, and he is now to settle down to a period of almost complete inaction. Experienced warriors have been sent to all the streams, most loved by the tribe, to make a thorough examination of all the country. When all have returned a council is held. The reports of the scouts are heard, and they are closely questioned as to shelter, wood, water, and grass or cotton-wood for their ponies. As each locality has its champions, the council sometimes debates the momentous question over a period of several days, once in a while even sending other warriors to examine a favorite stream, about which, however, there is now a difference of opinion.

It is not now a question of room for a compact camp, but of the shelter furnished by the bluffs on each bank of the stream, of the amount of timber and wooded thickets along its valley, of the sufficiency of grass and cotton-wood to keep the ponies alive during the winter.

When the stream has finally been selected, all go together. There is now no sort of attempt at order. Each family departs as and when it thinks fit. The lodges of the followers of a chief may be scattered over a distance of several kilometers, each taking advantage of the sheltered crevices formed by thickets or bluffs. Here a single teepee is stuck away in a little corner, so hidden that one may pass within a few meters without seeing it; there two or three find room and shelter, there again bluffs, and thickets, and bend of stream all favoring, a dozen find comfortable lodgment. The great questions with each Indian are, shelter, convenience, and feed for the ponies, and these questions are paramount, though the desire to keep as near to each other as possible is apparent through all.

According, therefore, to the nature of the stream, its bluffs and thickets, and level valley, will a winter camp be compact or scattered. One winter camp of one hundred and fifty lodges will occupy scarce one and a half kilometers, another winter it may be extended six to ten kilometers along the stream. Sometimes several friendly tribes occupy the same stream, making an immense camp.

To Indians at peace, and with food in plenty, the winter camp is a scene of constant enjoyment. After the varying excitements, the successes and vicissitudes, the constant labors of many months, the prospect of the winter's peace and rest, with its home life and home pleasures, comes like a soothing balm to all.

To those of the warriors who have passed the age of passionate excitements (who have reached the "whist-age" of their English-speaking contemporaries), this season brings the full enjoyment of those pleasures and excitements yet left to them in life. Their days are spent in gambling, their long winter evenings in endless repetitions of stories of their wonderful performances in days gone by, and their nights, in the sound sweet sleep vouchsafed only to easy consciences.

The women also have a good time. No more taking down and putting up the teepee, no more packing and unpacking the ponies. To bring the wood and water, do the little cooking, to attend to the ponies and possibly to dress a few skins, is all the labor devolved upon them.

To young of both sexes, whether married or single, this season brings unending excitement and pleasure. Now is the time for dances and feasts, for visits and frolics, and merry-makings of all kinds, and for this time, the "story-teller" has prepared and rehearsed his most marvelous recitals. Above all, it is the season for love-making. "Love rules the camp," and now is woman's opportunity.

Without literature, without music or painting as arts, without further study of nature than is necessary for the safety of the needs of their daily life, with no knowledge or care for politics or finance, or the thousand questions of social or other science, that disturb and perplex the minds of civilized people, and with reasoning faculties little superior to instinct, there is among Indians no such thing as conversation as we understand it. There is plenty of talk but no interchange of ideas, no expression and comparison of views and beliefs, except on the most commonplace topics. Half a dozen old sages will be sitting around, quietly and gravely passing the pipe, and apparently engaged in important discussion. Nine times out of ten, their talk is the merest camp tattle, or about a stray horse, or sick colt, or where one killed a deer, or another saw a buffalo track. All serious questions of war and chase are reserved for discussion in the council lodge.

During the pleasant months, the Indian has constantly the healthy stimulus of active life; during the winter he is either in a state of lethargy, or of undue excitement. During the day, in the winter season, the men gamble or sleep, the women work or idle as suits each, but the moment it gets dark, everybody is on the "qui vive," ready for any fun that presents itself. A few beats on a tom-tom bring all the inmates of the neighboring lodges, a dance or gambling bout is soon inaugurated, and oftentimes kept up until near morning.

The insufficiency and uncertainty of human happiness has been the theme of eloquent writers throughout the ages. Every man's happiness is lodged in his own nature, and is, to a certain extent at least, independent of his external circumstances and surroundings. These primitive people demonstrate the general correctness of this theory, for they are habitually and universally happy people. They thoroughly enjoy the present, make no worry over the possibilities of the future, and "never cry over spilt milk." It may be argued that their apparent happiness is only insensibility, the happiness of the mere animal whose animal desires are satisfied. It may be so. I simply state facts, others may draw conclusions. The Indian is proud, sensitive, quick-tempered, easily wounded, easily excited, but though utterly unforgiving he never broods. This is the whole secret of his happiness.

 

In spite of the fact that the wives are mere property, the domestic life of the Indian may bear comparison with that of average civilized communities. The husband, as a rule, is kind, ruling firmly but with no harshness. The wives are generally faithful, obedient and industrious. The children are spoiled and a nuisance to all red visitors. Fortunately, the white man, the "bug-a-boo" of their baby days, is yet such an object of terror as to keep them at a respectful distance. Among themselves, the members of the family are perfectly easy and unrestrained. It is extremely rare that there is any quarrelling among the women.

There is no such thing as nervousness in either sex. Living in but the one room, they are from babyhood accustomed to what would be unbearable annoyance to whites. The head of the lodge comes back tired from a hunt, throws himself down on a bed, and goes fast to sleep, though his two or three wives chatter around and his children tumble all over him. Everybody in the lodge seems to do just as he or she pleases, and this seems no annoyance to anybody else.

Unlike her civilized sister, the Indian women, "in her hour of greatest need," does not need any one. She would be shocked at the idea of having a man doctor. In pleasant weather, the expectant mother betakes herself to the seclusion of some thicket; in winter she goes to a teepee provided in each band for the women. In a few hours she returns with the baby in its cradle on her back, and goes about her usual duties as if nothing had happened.

Preparations for war or the chase occupy such hours of the winter encampment as the noble red man can spare from gambling, love-making, and personal adornment.

Each Indian must make for himself everything which he cannot procure by barter, and the opportunities for barter of the more common necessities are very few, the Indians not having even yet conceived the idea of making any articles for sale among themselves.

The saddle requires much time and care in its construction. Some Indians can never learn to make one, consequently this is more an article of barter than anything commonly made by Indians.

No single article varies so much in make and value as the bridle. The bit is always purchased, and is of every pattern, from the plain snaffle to the complicated contrivance of the Mexicans. The bridle of one Indian may be an elementary affair, the whole not worth a dollar; that of another may be so elaborated by patient labor, and so garnished with silver, as to be worth a hundred dollars.

The Southern Indians have learned from the Mexicans the art of plaiting horsehair, and much of their work is very artistic and beautiful, besides being wonderfully serviceable. A small smooth stick is the mold over which the hair is plaited. When finished, the stick is withdrawn. The hair used is previously dyed of different colors, and it is so woven as to present pretty patterns. The hair, not being very strong, is used for the head-stall; the reins, which require strength, are plaited solid, but in the same pattern, showing both skill, taste, and fitness.

The name "lasso" (from the Spanish "riata") is applied by all frontiersmen and Indians to the rope or cord used for picketing or fastening their horses while grazing, and also to the thong used for catching wild animals — the lasso. They are the same, with a very great difference. The lasso may be used for picketing a horse, but the rope with which a horse is ordinarily picketed would never be of use as a lasso.

A good riata (lasso) requires a great deal of labor and patient care. It is sometimes made of hair from the manes and tails of horses, but these are not common, except where wild horses are abundant, such riata requiring the hair of not less than twenty horses. It is generally made of the raw hide of buffalo or domestic cattle, freed from hair, cut into narrow strips, and plaited with infinite patience and care so as to be perfectly round and smooth. Such a riata, though costing less money than that of horsehair, is infinitely superior. It is smooth, round, heavy, runs easily and quickly to noose, and is as strong as a cable. Those tribes, such as the Utes, who are unable to procure beef or buffalo skins, make beautiful lassos in strips of buckskin plaited together; but as these are used only for securing their horses, they are usually plaited flat.

The manufacture of these articles is all that the male Indian "finds to do" in his ordinary winter life. Without any other occupation, without literature, without thought, how he can persuade himself to continue to exist can be said to rely on the hypothesis that he is a natural "club man," or a mere animal.

"From rosy morn to dewy eve" there is always work for the Indian woman. Fortunately for her, the inhabitants of Indian villages have as yet discovered no means of making a light sufficient to work by at night. True, they beg or buy a few candles from military posts, or traders, but these are sacredly preserved for dances and grand occasions.

But slave as she is, I doubt if she could be forced to work after dark, even if she had light. Custom, which holds her in so many inexorable bonds, comes to her aid in this case. In every tribe, night is the woman's right, and no matter how urgent the work which occupies her during the daylight, the moment that dark comes, she bedecks herself in her best finery, and stands at the door of the lodge, her ear strained for the first beat of the tom-tom, which summons her to where she is for the moment queen and ruler.

There was formerly one exception to this immunity from night work, but it has gone with the buffalo. At the time of the "great fall hunt," there was no rest nor excuse for her. She must work at any and all hours. If the herds were moving, the success of the hunt might depend on the rapidity with which the women performed their work on a batch of dead buffalo. These animals spoil very quickly if not disemboweled, and though the hunters tried to regulate the daily kill by the ability of the squaws to "clean up" after them, they could not, in the nature of things, always do so.

When the buffalo was dead the man's work was done. It was woman's work to skin and cut up the dead animal; and oftentimes when the men were exceptionally fortunate, the women were obliged to work hard and fast all night long before the task was finished.

The meat, cut as closely as possible from the bones, is tied up in the skin, and packed to camp on the ponies.

The skins are spread, flesh-side upward, on a level piece of ground, small slits are cut in the edges of each skin, and it is tightly stretched and fastened down by wooden pegs driven through   the slits into the ground. The meat is cut into thin flakes and placed upon poles or scaffolds to dry in the sun.

All this work must be done, as it were, instantly, for if the skin is allowed to dry unstretched, it can never be made use of as a robe, and the meat spoils if not "jerked" within a few hours.

This lively work lasts but a few weeks, and is looked upon by the workers themselves pretty much in the same way as notable civilized housewives look upon the early house-cleaning, very disagreeable, but very enjoyable. The real work begins when, the hunt being over, the band has gone into winter quarters, for then must the women begin and utilize "the crop."

Some of the thickest bull's hides are placed to soak in water, in which is mixed wood ashes, or some natural alkali. This takes the hair off. This skin is then cut into the required shape, and stretched on a form, on which it is allowed to dry, when it not only retains its shape, but becomes almost as hard as iron. These boxes are of various shapes and sizes, some made like huge pocket-books, others like trunks. All are called "parfleche."

As soon as these parfleches or trunks are ready for use, a layer of about five centimeters of dry powdered meat is placed in the bottom of a parfleche, and melted fat is lightly poured over it. Then another layer of meat is served in the same way, and so until the trunk is full. It is kept hot until the entire mass is thoroughly saturated. When cold, the parfleches are closed and tightly tied up. The contents, so prepared, will keep in good condition for several years. Probably the best feature of the process is that nothing is lost, the flesh of old and tough animals being, after this treatment, so nearly as good as that of young that few persons can tell the difference. This is the true Indian bread, and is used as bread when they have fresh meat. Boiled, it renders soup very nutritious. So long as the Indian has this dried meat and pemmican he is entirely independent of all other food. Of late years, all the beef issued to the Indians on reservations, and not needed for immediate consumption, is treated in this way.

The dressing of skins is the next work. The thickest hides are put in soak of alkali, to provide the materials needed for making shields, saddles, riatas, etc. Hides for making or repairing lodges are treated in the same way but, after the hair has been removed, they are reduced in thickness, made pliable, and left to soak for a longer time.

Deer, antelope, and other thin skins are beautifully prepared for clothing, the hair being always removed. Some of these skins are so worked down that they are almost as thin and white as cotton.

But the crowning process is the preparation of a buffalo robe. The skin of even the youngest, fattest cow is, in its natural condition, much too thick for use. Its thickness must be reduced at least one-half, and the skin at the same time made soft and pliable. This operation is done using a small implement, shaped somewhat like a carpenter's adze. With this tool the woman chips at the hardened skin, cutting off a thin shaving at every blow. It is a highly delicate operation requiring great care and attention, so that the skin becomes, little by little, as smooth, soft and flexible as possible, and the surface thus worked is smeared with brains of buffalo, which are thoroughly rubbed in with a smooth stone.

When very great care and delicacy are required, the skin is stretched vertically on a frame of poles. In ordinary cases, it is stretched on the ground; this method is easier and is used for common robes.

The robe is then taken out of its frame, trimmed, and sometimes smoked. It is now ready for use.

But all this, though harder work, is the mere commencement of the long and patient labor which the loving wife bestows on the robe which the husband is to use on dress occasions. The whole inner surface is frequently covered with designs beautifully worked with porcupine quills, or grasses dyed in various colors. Sometimes the embellishments are paintings. Many elegant robes have taken a year to finish.

Every animal brought into the camp brings work for the squaw. The buck comes in with a deer and drops it at the door. The squaw skins it, cuts up and preserves the meat, dresses the skin and fashions it into garments for some member of the family. Until within a very few years the needle was a piece of sharpened bone, the thread a fiber of sinew. These are yet used in the ornamentation of robes, but almost all the ordinary sewing is done with civilized appliances.

All Indians are excessively fond of bead-work, and not only the clothing, moccasins, gun-covers, quivers, knife-sheaths and tobacco pouches, but every little bag or ornament is covered with this work. Many of the designs are pretty and artistic. In stringing the beads for this work an ordinary needle is used, but in every case, except for articles made for sale, the thread used is sinew.

Only a few years ago the foregoing description of the ordinary employments of Indians was true to the letter for almost every tribe west of the Missouri and east of the Rocky Mountains. This is no longer the case everywhere, for the white man's civilization is making ever greater inroads on their way of life.

The life in the winter encampment has scarcely been changed in any particular, but with the earliest signs of spring come evidences of activity, a desire to get away, not attributable, as in the "good old time," to dreams of forays for scalps and plunder, but to the desire of each head of a lodge or band to reach before anyone else does the particular spot on which he has fixed for his location for the summer. No sooner have they reached it than all hands, men, women and children, fall to work as if the whole thing were a playful frolic.

The last five years, more than any twenty preceding them, have convinced the wild Indians of the futility of their warfare against the United States Government. One and all, they are thoroughly beaten and their contests in the future will be acts of predatory parties (for which the Indians as a whole are no more responsible than is the Government of the United States for the acts of highwaymen in the Black Hills, or train-robbers in Missouri), or a deliberate determination of the bands and tribes to go down fighting rather than by the slow torture of starvation to which the Government condemns them.

But the buffalo is gone, so also nearly all the other large game on which the Indians   depended for food. They are confined to comparatively restricted reservations, and completely surrounded by whites. They are more perfectly aware of the stringency of their situation than any white man can possibly be, for they are sensible, every day, of its pressure.

With no chance of success in war, with no possibility of providing food for themselves, they thoroughly understand that their only hope for the future is in Government aid and protection, grazing cattle, and tilling the soil.

They do not like it, of course; it would be unnatural if they did. They accept it as the dire alternative against starvation.

The Indian disdains to work when he can live otherwise. In this, he is simply following the dictates of logic, and everyone shares his view. However, the average Indian has no more hatred of labor, as such, than the average white man. Neither will labor unless an object is to be attained. Both will labor rather than starve. Heretofore the Indian could comfortably support himself in his usual and preferred life, without labor; and had he done otherwise, he would have only proved himself an idiot.

But now, with the abundant acres of land that his white conquerors, with great justice, have allotted to him in the shape of reservations, with no opportunity to think of the excitement, honor and glory of battle, his life is changed. He now finds that fences are to be made, ground broken up, seed planted, and the peerless warrior, with "an eye like an eagle," whose name a few short years ago was a terror and whose swoop was destruction, must learn to handle the plough, and follow "the white man's road."

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INDIANS' NAMES

While the Indian has very little idea of the origin of Creation, he has traditions as regards the origin of families. Some believe that people are the result of intercourse of some god or spirit with some animal, bird, fish or reptile, and the representation of that bird or reptile becomes the "coat of arms" of the family. The skin is carefully stuffed and ornamented, tied to the staff and greatly respected, sometimes being put up in front of the door or planted on the top of a pole on the grave of the head of the family when he dies.

This symbol of honor and ancestry is used by him as a signature. The Indian boy may be named by the family or have a nickname from his associates, and when he grows up to be a warrior, he then, as it were, is baptized, and has the right to change his name according to his success in war or chase. The name taken generally represents some event in which he has taken a prominent part, some exploit that he had accomplished, some animal he had killed in a chase in which he was pre-eminently successful.

Thus a warrior who, brought to bay, has beaten off his enemies, names himself the "Standing Bull;" another who makes a dash on a camp or village, and carries off a woman or child, calls himself the "Eagle;" yet another, who goes off alone, and prowling about the enemy's camp, returns with stories or evidence of successful rapine, names himself "Lone Wolf." The paint used on all these expeditions has a more or less potent influence on the "medicine," and he does not forget its efficacy, consequently numerous names indicate not only the action, but the color of his paint.

The most common names, therefore, among Indians, are those indicating some animals or material object as a sort of surname, while the color with which he has bedecked himself furnishes the first, or what we would call the Christian name: "Yellow Bear," "White Eagle," "Black Beaver," "Red Dog," etc., etc.

But these changes of name, though gratifying to his own vanity, are not always accepted by his companions or the tribe generally. Even the most renowned warriors cannot always control the disposition to ridicule or nickname, which the Indians possess in a remarkable degree, and however he may name himself he is likely to be addressed, known, and spoken of by the people of the tribe by an entirely different name.

Any personal defect, deformity of character, or casual incident furnishing ground for a good story will be eagerly seized upon as a fit name. "Powder Face," the war chief of the Arapahoes, has won, in well fought combats and desperate ventures, the right to adopt a dozen names, yet he is known to all the plains tribes, and to the whites, by the title which was given him from having his face badly burned by an explosion of powder when he was a young man. "Man-afraid-of-his-horses," one of the greatest warriors in the history of the plains before "Red Cloud" or "Sitting Bull," received, it is said, his name from having, on the occasion of an attack on his camp by hostile Indians, saved his horses while unfortunately his family fell into the hands of the enemy.— General Dodge, "Thirty Years among the Indians."

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MISS ANNIE OAKLEY

"Little Sure-Shot"

This celebrated girl-shot was born at Woodland, Ohio, August 13, 1866. Ever since a toddling child she has had an inherent love for fire-arms and hunting, and at the age of ten she, as often as ammunition was obtainable, would smuggle her brother's musket and steal into the woods, where game, at that time, was plentiful. Naturally she was a good shot, and came home well supplied with game. At the age of twelve she was presented with a 14-gauge muzzle-loading shot-gun. With this she improved rapidly, and became such a fine shot that she rarely missed quail or pheasant; and at the age of fourteen she had paid off a mortgage on her father's homestead with money earned from the sale of game and skins, shot and trapped by herself alone. Then came a local reputation, and with improved fire-arms she attracted wider notice. For the past five years she has been shooting before the public with great success; though, like the modest little girl she is, she never laid claim to being a champion, yet in 1883-4 Richard K. Fox, of New York, had so much confidence in her ability that he offered to back her against any other so-called champion. Sitting Bull, the great Indian chief, after seeing her shoot in St Paul, Minn., adopted her in the Sioux tribe, giving her the name of "Watanya Cicila," or Little Sure Shot.

[drawing]

The first two years before the public she devoted to rifle and pistol shooting, and there is very little in that line she has not accomplished. At Tiffin, Ohio, she once shot a ten-cent. piece (fifty centimes) held between the thumb and forefinger of an attendant, at a distance of 30 feet (9 meters). In April, 1884, she attempted to beat the best record made at balls thrown in the air, using a 22-cal. rifle. The best record was 979, made by Dr. Ruth. Miss Oakley used a Stevens 22-cal. rifle, and broke 943.

In February 1885, she attempted the feat of shooting at 5,000 balls in one day, loading the guns herself. In this feat she used three 16-gauge hammer guns. The balls were thrown straight away from three traps, 13.7 meters rise. Out of the 5,000 shot at, she broke 4,772. On the second thousand she only missed 16, making the best 1,000 ball record — 984. This feat was accomplished near Cincinnati, Ohio, in less than nine hours.

Besides the thousands of exhibitions she has given, she has shot in thirty-one matches and tournaments, winning twenty-five prizes. Her collection of medals and fire-arms, all of which have been won or presented to her, is considered the finest in America.

She has hunted in many of the game sections of America and Canada, and says, with a pardonable pride, that she has shot quail in Virginia, ducks in Illinois, prairie chickens in Kansas, and deer in northern Michigan. Her style and position at the trap is considered perfection by the best critics in America and England. Shooting clay pigeons she has a record of 96 out of 100. At live pigeons her best record is 23 out of 25, made in a match for $100.

That she understands how to manage a horse, the following will show: In the fall of 1884 a gentleman near Greenville, Ohio, who owned a valuable but vicious and unbroken horse, told her he would give her the animal if she could ride him in less than three days; and without any assistance she broke him to saddle, and has since used him when not engaged, sometimes riding as high as eighty kilometers in one day. At the fair at Newton, New Jersey, she proved herself to be at home in the saddle by winning four out of five races. What makes Miss Oakley's feats more surprising is the fact that she is small in stature and weighs only 49 kilos.

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MISS LILLIAN T. SMITH

The California Girl, and Champion Rifle Shot

Miss Lillian T. Smith was born at Coleville, California, in the fall of 1871; she is, consequently, only in her eighteenth year. Born in a country where game was plenty, and good marksmanship as highly thought of as excellence in any particular accomplishment in the older localities of our variously constituted country, her childhood was passed amid an atmosphere well calculated to develop that precocious skill that has astonished the Pacific coast, and rendered her famous throughout the land. Horsemanship there being so nearly allied to the cradle — in fact, having been often carried in babyhood on the pommel of the saddle — it is little to be wondered at that she commenced horseback-riding as soon as she could sit one, and while on foot still "a toddler," mounted she was infantile expert. At six years of age she had a bow-gun and could kill birds readily, and at seven expressed herself as dissatisfied with "dolls," and wanted a "little rifle." When nine years old her father bought her a Ballard rifle, twenty-two calibre, weight seven pounds (which she uses yet), with which, after a little practice and instruction, she, on her first foray, mounted on her little pony, bagged two cotton-tails (Californian birds), three jack-rabbits, and [drawing] two quails. From this out her enthusiasm was such, that after her studies were over, she spent her leisure time with horse, dog, and gun, on the surrounding ranges hunting, and generally bringing home a plentiful supply of game. On her father accompanying her to a lagoon near the San Jacinto River in Merced County, when ducks were plentiful, he was greatly astonished by her killing forty red-heads and mallards, mostly on the wing. On another occasion, when on a camping excursion in Santa Cruz County, hearing her dog bark in in a canyon, and thinking he had "treed a squirrel, sure," she mounted her mustang, and on her return amazed the campers and surprised her mother by depositing at her feet a very large wildcat that she had shot on a limb of a high redwood tree, hitting it squarely in the heart. The admiring campers on their return proclaimed through publication her remarkable feats, and at a party given in her honor christened her the champion "California Huntress." Her fame spread throughout the "Golden State," and her father was induced to present her to the public of San Francisco, where in July 1881, she gave seven successful receptions at Woodward gardens — her marvelous accuracy and extreme youth creating the greatest sensation, winning for her a host of admirers and many compliments from those who, before seeing, had been incredulous. After a short practice at shooting glass-balls thrown from the hand, she made a score of 323 successive shots without a miss, and out of 500 breaking 495.

Miss Lillian, owning to the opportunities in that section, has made her reputation in practical shooting, such as a turkey shoot at Hollister, San Benito County, where at 150 yards (137 meters) she killed so many turkeys she was set back to 200 yards (183 meters), but her dexterity at that distance being equally destructive, the managers arranged with her "to drop out and give the boys a chance at the turkeys, too." On July 4, 1883, at Hollister, she met with equal success; and on July 23rd, at Dunn's Ranch, near San Filipe, she killed six dozen doves in two hours with a rifle. On October 25, 1883, at a meeting of the Colusa Gun Club she was presented, as a testimonial to her skill, with a magnificent 12-gauge Parker shot-gun. This remarkable little lady has shot successfully, in tournaments with various gun clubs on the Pacific coast, matches with the most celebrated shots in the country, taking two valuable prizes, together with the special prize given by Philo Jacoby, President of the Schuetzen Rifle Club, San Francisco, on March 15, 1885. She will appear daily with the Wild West.

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INDIAN NAMES

Given to certain States of the U.S.A

Massachusetts, from the Indian language, signifying the country about the great hills.

Connecticut was Mohegan, spelled originally Quon-eh-ta-cut, signifying "a long river."

Florida gets its name from Kasquas de Flores, or "Feast of the Flowers."

Alabama comes from an Indian word, signifying "the land of rest."

Mississippi derived its name from that of the great river, which is in the Natchez tongue, "The Father of Waters."

Arkansas is derived from the word Kansas, "smoky waters," with the French prefix of "ark," a bow.

Tennessee is an Indian name, meaning "The river with a big bend."

Kentucky also is an Indian name, "Kin-tuk-ae," signifying "at the head of the river."

Ohio is the Shawnee name for "The beautiful river."

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Horse racing by Indian boys.

P. Frenzeny

 

Michigan's name was derived from the lake, the Indian name for fish-weir or trap, which the shape of the lake suggested.

Indiana's name came from that of the Indians.

Illinois's name is derived from the Indian word "Illini" (men) and the French affix "ois," making "Tribe of men."

Wisconsin's name is said to be the Indian name for a wild, rushing channel.

Missouri is also an Indian name for "muddy," having reference to the muddiness of the Missouri river.

Kansas is an Indian word for "smoky water."

Iowa signifies, in the Indian language, "The drowsy ones."

Minnesota is a name meaning "A cloudy water."

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AN INDIAN'S RELIGION

The Indian is as religious as the most devout Christian, and lays as much stress on form as a Ritualist. He believes in two Gods, equals in wisdom and power.

One is the Good God. His function is to aid the Indian in all his undertakings, to heap benefits upon him, to deliver his enemy into his hands, to protect him from danger, pain, privation. He directs the successful bullet, whether against an enemy or against the "beasts of the field." He provides all the good and pleasurable things in life. Warmth, food, joy, success in love, distinction in war, all come from him.

[drawing]

The other is the Bad God. He is always the enemy of each individual red man, and exerts to the utmost all his powers of harm against him. From him proceed all the disasters, misfortunes, privations, and discomforts of life. All pain, suffering, cold, disease, the deadly bullet, defeat, wounds, and death.

The action of these two Gods is not in any way influenced by questions of abstract right or morality as we understand them.

The Good God assists in everything he wishes or proposes to do. If it is to steal a horse or the wife of a friend, to kill another Indian, or raid a settlement, it is the Good God to whom he turns for countenance, and by his assistance accomplishes his purpose.

Every thwarted thought or desire is attributed to the influence of the Bad God.

He believes not an hour passes without a struggle between these two Gods on his personal account.

The Indian firmly believes in immortality, and life after death, but the power of these Gods does not extend to it. They influence only in this life, and the Indian's condition after death does not depend either on his own conduct while living, or on the will of either of the Gods.

All peccadilloes and crimes bring, or do not bring, their punishment in this world, and, whatever their character in life, the souls of all Indians reach, unless debarred by accident, a paradise called by them "The Happy Hunting Grounds."

There are two ways in which an Indian's soul can be prevented from reaching this paradise. One method is by strangulation. The Indian believes the soul escapes from the body by the mouth, which opens of itself at the moment of dissolution to allow a free passage. In case of strangulation, either by design or even accident, the soul can never escape, but remains with or hovering near the remains, even after complete decomposition.

As the soul is always conscious of its isolation and its exclusion from the joys of paradise, this death has peculiar terrors, and he infinitely prefers to suffer at the stake, with all the tortures that ingenuity can devise, than to die by hanging. The other eternal disaster is by scalping the head of the dead body. This is annihilation; the soul ceases to exist. This accounts for the eagerness of Indians to scalp all their enemies, and the care they take to avoid being scalped themselves. Not unfrequently Indians do not scalp slain enemies, believing that each person killed by them, not scalped, will be their servant in the next world. It will be found invariably that the slain foe was either very cowardly or very brave. The first he reserves to be his servant because he will have no trouble in managing him, and the last to gratify his vanity in the future state by having a servant well known as a renowned warrior in this world.

This superstition is the occasion for the display of the most heroic traits of Indian   [drawing] character. Reckless charges are made and desperate chances taken to carry off unscalped the body of a loved chief, a relative, or friend. Numerous instances have occurred where many were killed in vain efforts to recover and carry off unscalped the bodies of slain warriors. Let the scalp be torn off and the body becomes mere carrion, not even worthy of burial. A Homer might find many an Indian hero as worthy of immortal fame [drawing] J. E. Taylor   as Achilles for his efforts to save the body of his friend, and no Christian missionary ever evinced a more noble indifference to danger, than the savage Indian displays in his efforts to save his friend's soul and ensure him a transit to the "Happy Hunting Grounds."

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GABRIEL DUMONT

Gabriel Dumont, the subject of this section, was born in Saint Boniface, Manitoba, in 1837. He is descended from French and Indian forebears. A simple, modest man, he is of medium height, has an iron constitution, and is renowned for his indomitable courage and willingness to rise to the challenge in any test or ordeal. These moral qualities have made him a man of superior character and a leader of men. At 22 years of age, he joined the Hudson's Bay Company, for whom he worked for six months as a hunter and trapper.

Having completed his service with the Company, he engaged in trade on behalf of the Canadian Indians, thereby amassing a modest fortune, which he invested in land. For several years, he employed himself in the breeding and rearing of cattle. In 1869, at Pembina, he met with Louis Riel, who was then concluding his first treaty with the Canadian Government. Dumont, convinced of the justice of Riel's demands in favor of the Métis, devoted his fortune and his life to that goal.

When the 1869 treaty was broken, Riel seized Fort Garry and held it until the spring of 1870. Dumont fulfilled his promises and became the foremost of the various aides that Riel called upon to assist him.

Gabriel Dumont is a political exile, but the time will come when history will show him to have been a man "without fear and beyond reproach," being the last to lay down his arms for what he regarded as a just cause, a man having the courage of his convictions and daring overtly to put them into practice.

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The electric light and the dynamos used by "BUFFALO BILL'S WILD WEST Co." in its establishments are provided by the BALL ELECTRIC LIGHT Co. of New York (U.S.A.). All information concerning these systems is to be given to the central administration of BUFFALO BILL'S WILD WEST Co.

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JOHN NELSON, CHA-SHA-SHA-O-PO-GE-O

And his Indian Family

John Nelson and his family will be one of the objects of interest in the camp of "the Wild West." To the majority of dwellers in the realms of civilization it is hard to realize that hundreds of our own race and blood, very often intelligent and even accomplished men, gladly exchange all the comforts and the advantages of our mode of life for the privations and danger, relieved by the freedom and fascinations of the nomads of the plains. Such, however, is the fact, and many by their marrying into the tribe are adopted as members, achieve tribal honors and possess great influence for good or evil, generally becoming interpreters, through whom all Government communications pass. Among the most honored and reliable of these in his section is John Nelson, who, by general honesty of character and energy, has gained fame and respect among whites and Indians. Being a thorough plainsman, years ago his standing as a train guide was most enviable, being sought for by all. He guided Brigham Young and the Mormons across the then "Great Desert" to their present location in Utah. He married Chief Lone Wolf's daughter of the Oglala tribe, and has six children whom he supports in comfort by hunting, being especially expert as a trapper of beaver and otter.

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IMMENSE EXTENT OF ONLY ONE STATE — TEXAS

A man once told me that "figures don't lie." Comparison is the only way by which we can realize quantity. From north to south, Texas measures 1,078 kilometers; from east to west, 1,327 kilometers. Inside her boundaries are 175,000,000 acres of land, or 275,000 square miles of territory. Texas contains an area as large as France and Spain together. Take the States of Ohio, Maryland, and Virginia; add to them the States of New York, Delaware, and Pennsylvania; then, for good measure, throw in the whole of the six New-England States — and the area of all these States combined will not equal that of the great State of Texas.

France has a population of 175 to the square mile; at that rate, Texas could support a population of 48,000,000. Great Britain has 260 inhabitants to the square mile; at that rate, Texas could support 70,000,000 people.

The soil is probably the most fertile and productive in the known world. Cotton, corn, sugar-cane, barley, and almost all the known cereals, grow side by side with the fruits of the tropics and the hardy plants of the more northern regions.

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ARIZONA JOHN (J. M. Burke), BRONCHO BILL (Interpreter), RED SHIRT (Sioux Chief), JULIA NELSON (Sioux woman).

 

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